Pháo M102 105mm howitzer là dạng pháo 105mm của Mỹ có kết cấu nhẹ, dễ vận chuyển bằng trực thăng, … nên dùng để tiến hành trang bị cho các căn cứ hỏa lực, tiền đồn ở xa, … trong chiến tranh Việt Nam
Đầu những năm 1960, quân Mỹ bắt đầu phát triển một loại pháo mới có cơ cấu gọn hơn, nhẹ hơn, dùng cho các đơn vị cơ giới hoặc các đơn vị chiến đấu nhẹ, có thể không vận dễ dàng, … để thay các kiểu pháo M101 105mm. Đến năm 1964, quân đội Mỹ đã trang bị 1.150 khẩu pháo M102 105mm
Pháo 105mm M102 có trọng lượng nhẹ hơn, càng pháo ngắn hơn và thấp hơn, trọng lượng chỉ khoảng 1.5 tấn so với 2,5 tấn của pháo M101 105mm, khi triển khai chiến đấu, pháo có tầm vóc thấp hơn. Pháo bắn viên đạn 15Kg đi xa 11.5Km với tốc độ bắn 3 phát / phút. Góc bắn dao động từ -5o đến +75o
Trong chiến tranh Việt Nam, pháo M102 105mm howitzer bắt đầu được trang bị cho tiểu đoàn 1, trung đoàn 21 pháo binh Mỹ vào tháng 3 năm 1966. Tuy nhiên nhiều binh sĩ Mỹ đã từ chối nhận pháo M102 do họ cho rằng sau nhiều năm sử dụng, họ đã quá quen thuộc với pháo M101 105mm và do đó cảm thấy dễ sử dụng hơn và pháo M101 vẫn là một kiểu pháo hiệu quả và có sức công phá mạnh
Tuy nhiên, giới quan chức Mỹ vẫn quyết định trang bị pháo M102 do họ thấy rằng, trọng lượng nhẹ nên trong các chuyến không vận, các trực thăng có thể tận dụng mang nhiều đạn hơn và trên đường bộ, thay vì dùng xe tải 2,5 tấn để kéo pháo M101, họ có thể dùng xe tải 750Kg vẫn có thể kéo pháo 105mm M102 dễ dàng. Ngoài ra nòng pháo M102 105mm có nòng dài cỡ 32 so với cỡ 22 của pháo M101 nên viên đạn có tốc độ nhanh hơn và đi xa hơn
Quân đội Mỹ và Việt Nam Cộng Hòa tiếp tục sử dụng pháo 105mm M102 cùng với pháo M101 cho đến khi chấm dứt cuộc chiến trang Việt Nam
Thông số kỹ thuật :
- Pháo đội : 8 người
- Chiều dài : 5.18m
- Chiều rộng : 1.96m
- Chiều cao : 1.59m
- Trọng lượng : 1.496Kg
- Tầm tác xạ : 11.5km
- Tốc độ bắn trung bình : 3 phát / phút
