Xe tăng M42 Duster tank của Mỹ thực chất là pháo phòng không được thiết kế trên gầm xe tăng nhưng đã chứng tỏ sự hữu hiệu khi được sử dụng nhằm chống bộ binh trong chiến tranh Việt Nam
Những năm 1950, các nhà quân sự Mỹ đánh giá khi máy bay phản lực ngày càng trở nên phổ biến thì hệ thống pháo phòng không sẽ trở nên lỗi thời nên quyết định phát triển hệ thống tên lửa phòng không HAWK. Nhưng hệ thống này lại bất lực đối với các mục tiêu tầm thấp. Do đó, Mỹ đã quyết định sản xuất pháo phòng không để bù đắp khiếm khuyết này. Hệ thống pháo phòng không với 2 khẩu 40mm được đặt trên gầm xe tăng hạng nhẹ M41 và có tên là M42 Duster.
Giữa năm 1966, Mỹ gửi 3 tiểu đoàn xe tăng M42 Duster đầu tiên đến tham chiến ở Việt Nam với mục đích là phòng không. Và mỗi tiểu đoàn thường được tăng cường thêm những xe chở những hệ thống 12,7mm 4 nòng M45 Quadmount. Tuy nhiên do mối đe dọa từ trên không của Bắc Việt hầu như không có nên quân đội Mỹ chỉ sử dụng những chiếc xe tăng M42 làm nhiệm ở đóng ở căn cứ hay đi hộ tống các đoàn xe vận tải. Dần dần, quân Mỹ khám phá rằng, với 2 khẩu pháo 40mm, xe tăng M42 có khả năng cực mạnh khi được dùng để chống bộ binh và do gầm xe khá cao cũng như hệ thống treo rất tốt, xe tăng M42 có khả năng càn lướt dữ dội và ít bị tổn hại do mìn của quân Giải Phóng. Quân Mỹ đánh giá :
“Tuy pháo 40mm của M42 Duster rất hiệu quả với tầm xa, nhưng đạn pháo lại nhạy cảm, rất dễ nổ khi trúng phải mục tiêu ở gần. Khi đó, hệ thống 12,7mm Quad đi kèm lại tỏ ra hiệu quả hơn. Ngoài ra, hệ thống điều khiển hỏa lực của nó có thể giúp bắn gián tiếp vào những mục tiêu ở xa thông qua việc chia sẽ thông tin và trung tâm điều khiển hỏa lực. Tóm lại, đây là sự phối hợp tuyệt vời.”
Tiểu đoàn 1 thuộc trung đoàn 44 pháo binh là đơn vị xe tăng M42 Duster đầu tiên đến Việt Nam và phục vụ ở căn cứ Cồn Tiên và Khe Sanh vào tháng 11 năm 1966
Tiểu đoàn 2 thuộc trung đoàn 5 pháo binh là đơn vị thứ 2 đến Việt Nam và đóng ở căn cứ Biên Hòa
Tiểu đoàn 4 thuộc trung đoàn 60 pháo binh là đơn vị thứ 3 đến Việt Nam và đóng ở căn cứ An Khê thuộc vùng II Chiến Thuật
Mỗi tiểu đoàn có 4 pháo đội, mỗi pháo đội có 2 trung đội, mỗi trung đội có 4 phân đội, mỗi phân đội là 2 chiếc M42 Duster và thường được những tổ hợp 12,7mm Quad đi kèm nhằm phối hợp với nhau. Tổng cộng có khoảng 200 chiếc M42 Duster được triển khai ở Việt Nam.
Cuối tháng 12 năm 1971, 3 tiểu đoàn trên lần lượt rời khỏi Việt Nam, số M42 Duster còn lại được giao cho chính phủ Việt Nam Cộng Hòa
Thông số kỹ thuật xe tăng M42 Duster :
- Chiều cao : 2,85m
- Chiều rộng : 3,23m
- Chiều dài : 8,82m
- Vũ khí chính : 2 khẩu nòng đôi 40 mm M2A1 Bofors
- Vũ khí phụ : 1 súng máy 12,7mm
- Trọng lượng : 24.800Kg
- Tốc độ : 72Km/h
- Tầm hoạt động : 160km
- Kíp lái : 4-6 người
- Tốc độ bắn : 2×120 phát / phút
