Robert McNamara – là bộ trưởng quốc phòng Mỹ giai đoạn 19611-1968 dưới thời 2 tổng thống John F. Kennedy và Lyndon B. Johnson. Ông chính là người đóng vai trò chính trong việc Mỹ leo thang chiến tranh ở Việt Nam
Robert Strange McNamara (ngày 9 tháng 6 năm 1916 – 6 tháng 7 năm 2009) được sinh ra ở San Francisco, California. Sau khi tham gia thế chiến thứ II, ông về chủ tịch của hãng xe hơi nổi tiếng Ford và sau đó trở thành Bộ Trưởng Bộ Quốc Phòng Mỹ
Ông rất gần gũi với tổng thống Kennedy và tán thành biện pháp phong tỏa Vịnh Con Heo của Cuba trong sự kiện Khủng Hoảng Tên Lửa ở Cuba . Kennedy và Robert McNamara đã thành lập chiến lược Phản Ứng Mềm Dẻo trong thời kỳ chiến tranh lạnh nhằm tránh căng thẳng với Liên Xô. Ông cũng là người đã tách rời chức năng tình báo và vận tải của Lầu Năm Góc thành 2 bộ phận độc lập là Cục Tình Báo Quốc Phòng – DIA – Defense Intelligence Agency và Cục Cung Ứng Quốc Phòng – DSA – Defense Supply Agency
Trong chiến tranh Việt Nam, do lo ngại sự trỗi dậy của Chủ Nghĩa Cộng Sản ở miền Nam Việt Nam sẽ dẫn đến sự sụp đổ của Chủ Nghĩa Tư Bản và bùng nổ của Chủ Nghĩa Cộng Sản ở khu vực Đông Nam và khu vực. Cộng hưởng với “sự kiện Vịnh Bắc Bộ”, Bộ trưởng quốc Phòng Robert McNamara đã quyết định leo thang chiến tranh và quân đội Mỹ đã tham chiến với đỉnh cao là 534.000 người vào năm 1969
Năm 1968, ông từ chức Bộ Trưởng Quốc Phòng sau 7 năm cầm quyền và là người giữ chức Bộ Trưởng Quốc Phòng lâu đời nhất. Sau khi từ chức, ông trở thành Chủ Tịch Ngân Hàng Thế Giới – World Bank cho đến năm 1981. Trong thời gian làm việc tại Ngân hàng Thế giới, ông muốn giúp các nước nghèo được vay nhiều tiên hơn và các nước giàu đóng góp nhiều tiền hơn. Ông cũng thay đổi xu hướng cho vay của ngân hàng từ các ngành công nghiệp nặng sang các lĩnh vực mang tính truyền thống và xã hội hơn như nông nghiệp, dân số… Khi ông kết thúc công việc tại đây năm 1981, ngân hàng này cho vay 250 khoản tổng trị giá 11,7 tỷ đô la, so với khoảng 60 hợp đồng với tổng trị giá 954 triệu đô khi ông bắt đầu công việc tại đây
