Tiểu sử bài hát Rừng Lá Thấp của nhạc sĩ Nhật Trường – Trần Thiện Thanh nhằm viết về người bạn là trung úy Thủy Quân Lục Chiến Vũ Mạnh Hùng đã tử ở cầu Bình Lợi ở Sài Gòn trong trận đánh Tết Mậu Thân 1968
Có thể nói bài hát Rừng Lá Thấp là một trong những bài hát về người lính Việt Nam Cộng Hòa nổi tiếng nhất từ xưa và đến nay vẫn còn rất nhiều người yêu thích do lời bài hát chân chất, trữ tình chứ không nhiều người am hiểu về tiểu sử của bài hát Rừng Lá Thấp cũng như những ý nghĩa trong bài hát này.
Trong lời tờ nhạc bài này khi phát hành năm 1968, Nhật Trường Trần Thiện Thanh đã đề tựa: Tặng anh hùng mũ xanh chiến trường Bình Lợi, Cố Trung Úy Vũ Mạnh Hùng Tiểu Đoàn 3 – Thủy Quân Lục Chiến.
Ngoài ra đầu đề, tác giả còn ghi mấy dòng gửi người bạn quá cố của mình như sau:
Hùng,
Xưa, 1 lần hành quân về ghé thăm tao, mày đã tỏ ý khó chịu về những nàng ca sĩ cứ bô bô hát những bài ca đòi… “yêu”, đòi “chung tình” với “Lính”.
Tao đã không đáp, bởi… thật khó cho tao khi phải nói về những người bạn đồng nghiệp.
Trong tình bằng hữu mười mấy năm còn thật đậm, tao ghi lại ở đây 1 ý kiến của mày, tiếc là mày không thèm nghe tao hát nữa. HÙNG ơi!
Thanh – 1968/11
Có thể thấy, người bạn của nhạc sĩ Trần Thiện Thanh là cố trung úy Vũ Mạnh Hùng cảm nhận rằng, những cô gái ở hậu phương Sài Gòn tuy nói yêu lính nhưng chỉ là những lời nói sáo rỗng, giả dối nên trong bài hát, nhạc sĩ Trần Thiện Thanh đã viết :
Từ máy thu thanh cô nàng vừa ca
Trọn kiếp yêu anh lính khổ xa nhà
Giữa rừng già nghe tiếng hát thật cao
Nhưng giữa rừng già tôi có thấy gì đâu…
Người lính như Vũ Mạnh Hùng không dám mong rằng được cô gái Sài Gòn yêu mà chỉ cần mến anh là đủ : “tàn đêm khói lửa giờ chỉ CẦN hai tiếng mến anh”. Nhiều ca sĩ và các tác phẩm sau này khi hát và viết lại lời hát đã có sai sót khi trở thành “tàn đêm khói lửa giờ chỉ CÒN hai tiếng mến anh”. Đây là sai sót rất đáng tiếc vì đã làm sai gần như toàn bộ ý tưởng của tác giả
Cuối cùng, lời nhắn nhủ là “lời hát xin gây rung động thật lâu”, mong muốn những tiếng hát hãy thật lòng và thật sự chạm đến tâm khảm của mọi người, giống như người lính cũng thật lòng yêu lá thấp giữa rừng. Chỉ những lời hát, giọng hát chân thật mới có cảm xúc trọn vẹn và gây được rung động thật lâu.
Nói thêm về ý nghĩa của tựa đề bài hát: Rừng Lá Thấp. Màu áo và nón của anh lính TQLC vốn là màu xanh lá rừng để ngụy trang. Một đội quân như vậy sẽ nhìn như một cánh rừng thấp bên dưới, Trần Thiện Thanh đã gọi màu áo xanh đó là rừng lá thấp. Vì vậy “lính giữa rừng yêu rừng lá thấp” cũng chính là nói lên rằng, cuối cùng thì tình yêu chân thật nhất chính là tình cảm, tình đồng đội của chính những người lính dành cho nhau
Sau ngày giải phóng, nhiều bài hát của ca sĩ Nhật Trường bị cấm lưu hành do có những lời ca ngợi người lính Việt Nam Cộng Hòa. Sau nhiều năm bị cấm, dần dà theo chính sách hòa hợp, một số tác phẩm dần dà được phổ biến lại. Trên phương diện nghệ thuật, không thể phủ nhận những lời thơ, lời bài hát rất hay của bài hát Rừng Lá Thấp, hy vọng sau này, bài hát bài hát Rừng Lá Thấp của nhạc sĩ Nhật Trường sẽ được chính thức phổ biến lại để nhiều người có thể thưởng thức nó
