Sự thiếu kinh nghiệm và không được huấn luyện chu đáo đã dẫn đến sai lầm của xe tăng quân Giải Phóng ở trận An Lộc năm 1972
Trong đợt tấn công ngày 12 tháng 4, mở đầu bằng pháo kích và khi xe tăng vào đến thị trấn thì bộ binh không vào kịp và các binh sĩ sư đoàn 5 đã ra khỏi vị trí trú ẩn và dễ dàng hạ những chiếc xe tăng T-54 ở tầm gần
Trưa ngày 15 tháng 4, trung sĩ nhất Cao Tân Tài của trung đoàn 8 đã phục sẵn trên mái nhà và đã bắn hạ 2 chiếc xe tăng T-54. Anh hạ chiếc xe tăng đầu tiên bằng 1 phát M72 ở cự ly 10m, phát đạn đã kích nổ đạn bên trong và lập tức phá hủy xe tăng. Anh hạ chiếc thứ 2 ở cự ly 20-30m, phát đầu bắn trúng bánh lái phía trước khiến chiếc xe bị đứng im, anh bắn phát thứ 2 và phát thứ 3 , phát đạn trúng ụ súng máy và gây nổ đạn bên trong. Cả hai chiếc đều bốc cháy và kíp lái đều tử trận
Điều đáng lưu ý là toàn bộ xe tăng của quân Bắc Việt đều không mang thùng xăng bên ngoài, dẫn đến đa số đều hết xăng trước khi bắn hết đạn
Pháo binh của quân đội Sài Gòn cũng đạt nhiều thành tích, ngày 15 tháng 4, pháo 105mm đã bắn đạn với cơ số 7 ở tầm 150m, pháo thủ đã phải ngắm mục tiêu qua nòng pháo . Xe tăng bắn trả và giết chết khẩu đội trưởng, pháo thủ còn lại đã bắn trực tiếp bằng đạn HE ở tầm 50m, xe tăng bị hỏng nặng và kíp lái phải bỏ xe
Do các xe tăng của quân Bắc Việt thường di chuyển trống trải trên các tuyến đường, các trận ném bom của không quân Mỹ cũng dễ dàng phá hủy các chiếc xe này, đặc biệt là những trận ném bom B-52 và những chiếc Gunship như AH-1 Cobra, AC-119 Stinger và AC-130 Spectre. Trong tuần đầu tiên, chiếc AH-1 Cobra của đại úy Bill Causey và trung úy Steve Shields đã phá hủy đến 5 chiếc xe tăng các loại
Chỉ trong 3 ngày đầu tiên, quân Bắc Việt đã tổn thất đến 23 chiếc xe tăng các loại với phần lớn là những chiếc xe tăng T-54
Ngày 12 tháng 4, Biệt Động Quân thấy vài chiếc xe tăng T-54 đang di chuyển trên đường 303 phía Đông An Lộc . Muốn vào thị trấn, xe tăng phải băng qua 1 cây cầu bằng bê tông, nhóm Biệt Động Quân đã di chuyển đến gần cây cầu và chờ sẵn, khi chiếc xe tăng đầu tiên vừa vào giữa cầu, 6 khẩu M72 cùng bắn và chiếc tank T-54 bị phá hủy, các chiếc còn lại đều mắc kẹt phía sau và không tiến được
Các kíp lái của quân bắc Việt ít khi tấn công với thái độ cẩn thận hoặc kỹ càng. Một số chiếc khi tiến vào thị trấn còn chểnh mảng với nắp pháo tháp trên xe được mở mà không đóng. Một số chiếc trúng pháo cối và bị tê liệt, sau đó bị phá hủy bằng tên lửa M72. Một tù binh cho biết, các xe tăng được thông báo rằng thị trấn đã bị quân Bắc Việt chiếm đóng và không còn sự kháng cự nào
Một trong những sai lầm của xe tăng quân Giải Phóng trong trận An Lộc năm 1972 là gần như các xe tăng khi tấn công, đều không mang theo thùng xăng dự phòng, dẫn đến gần như đều bị hết xăng trước khi hết đạn, các cuộc ném bom liên tục đã gây trở ngại lớn cho vấn đề tiếp nhiên liệu cho xe tăng
Trong cuộc tấn công ngày 12 tháng 5, lần này, quân Bắc Việt chủ yếu sử dụng xe thiết giáp PT-76 và xe tăng Type 63 là kiểu PT-76 do Trung Quốc sản xuất, điều này là do lượng lớn xe tăng T-54 đã bị tổn thất nặng trước đó . Tuy nhiên, do không có sự yểm trợ của không quân nên đã bị không quân Mỹ phát hiện khu tập trung và oanh kích bằng 6 đợt ném bom của máy bay B-52
Cựu trung tá Bùi Quyền :
“Đánh xe tăng thì có thể các đơn bị bộ binh ở trong đó họ chưa đánh bao giờ nhưng nhảy dù thì đã đánh với xe tăng nhiều lần, từ Hạ Lào cho tới Cămpuchia…Thực sự cũng không có gì đáng sợ lắm vì nó (xe tăng) chỉ có hỏa lực thôi, nó không có bộ binh đi kèm thì chỉ là những mồi ngon thôi…nó đóng kín và chạy thì có thấy gì đâu, trong An Lộc xe tăng nó bắn nhưng không ngóc được đại bác lên trên cao cho nên ở trên những tầng lầu ‘sút’ nó…thứ hai An Lộc nhỏ lắm, bắn phía sau nó tất cả vũ khí bắn phía sau nó là nó tiêu, hoặc là bắn cháy xích nó thì nó tiêu…An Lộc nhiều hẻm lắm mà dân ở trong đó những toán đi diệt tăng là dân địa phương từ phía sau xịt M72 trúng là nó bị… sau này Mỹ đưa loại hỏa tiền chống chiến xa trang bị trên trực thăng Cobra thì bắn trúng là tiêu.”
Thiếu tá Robert kết luận :
“Các phân tích trên giúp chúng ta rút ra những bài học từ những sai lầm của xe tăng quân Giải Phóng trong trận An Lộc năm 1972, từ đó giúp chúng ta cần có sự đánh giá đúng đắn cũng như sự lãnh đạo sáng suốt về vấn đề chỉ đạo trong chiến tranh cơ giới”
Xem lại : Sai lầm của xe tăng quân Giải Phóng ở trận An Lộc năm 1972 – P1
