Khẩu súng máy M134 Minigun – Súng máy sáu nòng xoay cỡ 7.62mm là vũ khí lợi hại được Mỹ thiết kế và trang bị trên trực thăng, máy bay Gunship và trên các tàu tuần tra Hải Quân Nước Nâu, … trong chiến tranh Việt Nam
Trong những năm 1960, quân đội Mỹ bắt đầu phát triển dạng súng nòng xoay Gatling được ứng dụng cơ chế hoạt động bằng điện vào cuộc chiến Việt Nam. Lúc này, quân đội Mỹ thường dùng trực thăng như là phương tiện chính trong việc vận chuyển binh sĩ và họ cảm nhận rằng, lớp vỏ khá mỏng manh của trực thăng hầu như không có khả năng chống lại những khẩu súng máy phòng không hạng năng, pháo cao xạ, …. Mặc dù, trực thăng được vũ trang súng máy hạng năng gắn bên cửa để tự vệ nhưng khi khẩu súng này được sử dụng liên tục sẽ dẫn đến tình trạng quá nhiệt hoặc bị kẹt đạn
Để giải quyết vấn đề trên, quân đội Mỹ đã ứng dụng thiết kế dùng điện năng do hãng General Electric thiết kế bằng cách hạ cỡ nòng của hệ thống pháo nòng xoay M61 Vulcan 20mm xuống thành cỡ nòng 7.62mm và hệ thống súng máy M134 minigun ra đời. Súng có khả năng bắn đến 6.000 phát / phút mà không bị quá nhiệt. Súng còn có hệ thống tăng giảm mức độ bắn và thường dao động trong khoảng 3.000-4.000 phát / phút
Súng thường được gắn trên trực thăng Hughes OH-6 Cayuse, Bell OH-58 Kiowa , ở phía mũi của trực thăng tấn công Bell AH-1 Cobra, trên cửa của trực thăng UH-1B . 1 số máy bay làm nhiệm vụ oanh tạc, yểm trợ mặt đất như A-1 Skyraider, Cessna A-37 Dragonfly, … cũng được trang bị súng này. Tiêu biểu hơn cả là những chiếc máy bay cường kích yểm trợ bộ binh – Gunship bao gồm AC-47 Spooky, Fairchild AC-119 và Lockheed AC-130, …. được gắn ít nhất 3 khẩu M134 Minigun đã chứng tỏ uy lực của mình trong các nhiệm vụ yểm trợ bổ binh
Cấu tạo súng M134 gồm cụm nòng có nhiều nòng ghép với nhau như bó đũa, ở giữa có một trục quay, phía sau cụm nòng là cụm khoá nòng có số khoá nòng tương ứng với số nòng, súng cũng có cơ cấu nạp đạn, cơ cấu phát hỏa và cơ cấu truyền lực để tạo chuyển động cho súng
Khi hoạt động, cụm nòng quay quanh trục, khi nòng thứ nhất tới vị trí nạp đạn, một viên đạn sẽ được đưa vào nòng, cụm nòng tiếp tục quay, đưa nòng thứ nhất tới vị trí đóng khoá nòng, sau đó tới vị trí phát hỏa để thực hiện phát bắn, tới vị trí mở khoá để hất vỏ đạn ra ngoài… Như vậy, cứ hết một vòng quay thì nòng súng bắn được một viên đạn. Nhờ có động cơ điện, M134 có tốc độ bắn cực kỳ cao, khoảng 6000 viên đạn một phút
Trong suốt cuộc chiến Việt Nam, quân Mỹ sở hữu khoảng 10.000 khẩu súng máy M134 minigun. Ngoài việc trang bị trên máy bay, súng máy M134 minigun còn được quân Mỹ sử dụng trên các xe thiết giáo M113, trên các tàu chiến tuần tra tốc độ cao thuộc Hải Quân Nước Nâu – Brown Navy
Thông số kỹ thuật :
- Trọng lượng súng : 39Kg
- Chiều dài : 801,6mm
- Chiều dài nòng súng : 558,8mm
- Cỡ đạn : 7.62mmx51mm chuẩn NATO
- Cỡ nòng : 7.62mm
- Số nòng : 6 nòng
- Tốc độ bắn : 2.000-6.000 phát / phút
- Tầm tác xạ : 1.000m
- Dây đạn 500-5.000 viên
