Trong trận đánh Khe Sanh – Battle of Khe Sanh 1968 với mục tiêu là 2 ngọn đồi nhỏ gần đồi 881 Bắc, chỉ trong 30 giây, đã có 20 lính Thủy Quân Lục Chiến Mỹ bị thương vong
Đại úy William H. Dabney thấy rằng quân Giải Phóng chốt chặn ở ngọn đồi giữa mà trung đội 3 vừa chiếm được, nếu giữ được ngọn đồi này có thể triển khai để tấn công các mục tiêu kế tiếp. Dabney phái thiếu úy Richard M. Foley đến nắm quyền chỉ huy trung đội 3 và Foley sau khi đến được trung đội 3 thì báo cáo rằng sau khi triển khai binh sĩ cố thủ thì không đủ người để di tản thương binh. Lúc này, Dabney cũng chưa thể xác định tình hình của đội trinh sát và đạn dược bắt đầu cạn dần. Dabney lệnh cho trung đội 1 của thiếu úy Fromme cố gắng chi viện hỏa lực và che chắn sườn trái của trung đội 3. Bộ chỉ huy đại đội cùng trung đội 2 của thiếu úy Thomas cố gắng đến yểm trợ vị trí của trung đội 3. Dabney cố gắng cho di tản thương binh nhưng tình hình rất cam go do tuyến phòng thủ đang bị quân Giải Phóng liên tục tấn công dữ dội bằng súng máy 12.7mm kết hợp bắn tỉa từ phía Đông
Tình hình càng lúc càng trầm trọng, Thomas phát hiện 1 số binh sĩ Thủy Quân Lục Chiến thuộc nhóm trinh sát đang bị thương đang nằm ở sườn phía Đông, anh lao ra ngoài cố gắng di tản thương binh thì bị bắn tỉa trúng vào đầu chết ngay lập tức. Tuy thấy Thomas ngã xuống, trung sĩ Daniel G. Jessup vẫn không ngại tìm cách trườn về hướng Đông, và đến được lõm đất được che chắn bởi các bụi cỏ voi. Ở đây có 2 binh sĩ trinh sát bị chết và 5 bị thương nặng. Jessup cõng được 1 người bị thương trở về và sau đó, anh cùng 1 số binh sĩ khác di tản được toàn bộ nhóm trinh sát trở về. Sau khi toàn bộ Thủy Quân Lục Chết bị chết lẫn bị thương đều được mang về. Jessup quay lại lần thứ 3 để thu gom vũ khí và để biết chắc rằng không ai bị sót lại. Hành động dũng cảm của anh sau đó được tặng thưởng huy chương Ngôi Sao Bạc
Trận chiến diễn ra ác liệt đến trưa. Trung tá Alderman cùng thiếu tá Matthew P. Caulfield phụ trách hành quân và đại diện của Trung Tâm Chỉ Huy Hỏa Lực yểm trợ – Fire Support Coordination Center (FSCC ) đã dùng trực thăng bay từ căn cứ Khe Sanh đến thám sát thực tế chiến trường ở đồi 881 Nam. Các máy bay của Thủy Quân Lục Chiến đã thả những quả bom 250Kg làm nổ tung mỏm đồi ở phía Đông trong khi 1 nhóm máy bay khác thả bom Napalm đẩy lùi 1 đợt phản công của quân Giải Phóng. Một trực thăng CH-46 bị bắn rơi khi đang cố gắng di tản thương binh nhưng 1 chiếc trực thăng Sea Knight khác đã sà xuống và cứu thoát được phi công chính và phi công phụ. Chỉ huy máy bay đã nhảy ra khỏi trực thăng khi máy bay đang bốc cháy bị bị gãy chân và anh được trung đội 2 cứu thoát.
Trung tá Alderman nhận ra rằng đơn vị của ông đang chiếm được vị trí có nhiều lợi thế và yêu câu chi viện. Tuy nhiên, đại tá Lownds e ngại tình thế và yêu cầu tiểu đoàn 3 yểm trợ cho đại đội I quay về đồi 881 Nam lập tức. Đại úy Dabney cảm thấy chán nản vì đơn vị của anh đã chiến đấu gần suốt ngày và bây giờ phải từ bỏ vị trí để quay trở về. Trận chiến chấm dứt và quân Giải Phóng tổn thất 103 người. Thủy Quân Lục Chiến mất 7 chết trong đó có 2 trung đội trưởng và 35 bị thương
Thực ra, sự e dè và yêu cầu rút lui của đại tá Lownds là hoàn toàn hiểu được do trong buổi trưa hôm đó, 1 thiếu úy của Quân Giải Phóng đang là chỉ huy của đại đội phòng không thuộc trung đoàn 95C, sư đoàn 325C đã xuất hiện ở phía Đông căn cứ, 1 tay cầm khẩu AK-47 giơ cao và 1 tay cầm cờ trắng. Với sự yểm trợ của 2 chiếc xe tăng Ontos, 1 nhóm trinh sát thuộc trung đội 2, đại đội B/1/26 đã tiến ra và dẫn người đàn ông này vào căn cứ và người này đã tiết lộ chi tiết kế hoạch tấn công căn cứ Khe Sanh của quân Giải Phóng. Theo kế hoạch tấn công, trận đánh Khe Sanh – battle of Khe Sanh sẽ bắt đầu bằng cuộc tấng công vào đồi 881 Nam và đồi 861. Lúc này, đại đội của Dabney đang đụng trận ở phía bắc và cách tuyến phòng thủ của đồi 881 Nam khoảng 1.000m và do đó đại tá Lownds không muốn khi quân Giải Phóng mở cuộc tấn công thì Dabney đã ở quá xa tuyến phòng thủ. Do đó, đại tá Lownds đã từ chối yêu cầu tăng viện của trung tá Alderman
Quả thực, đại tá Lownds đã đúng khi lúc nửa đêm, quân Giải Phóng bắt đầu pháo kích vào đồi 861, cuộc pháo kích kéo dài 30 phút và các binh sĩ Thủy Quân Lục Chiến đã trú ẩn an toàn trong các bunker và chiến hào. Sau 30 phút, khoảng 300 quân Giải phóng tràn lên tấn công. Toán đặc công của quân Giải Phóng đã dùng phương thức thuốc nổ Bangalore để phá hủy hàng rào kẽm gai và sau đó tràn vào nhưng bị chặn đứng bởi các ụ súng máy. Tuy bị tổn thất nặng, nhưng quân Giải Phóng cũng đột nhập vào được phía Tây Nam của đồi và phá hủy khu đáp trực thăng. Phòng tuyến của đại đội K được bao bọc theo kiểu yên ngựa nên thực ra là 2 quả đồi. Bãi đáp trực thăng nằm ở đồi thấp hơn còn bộ chỉ huy đại đội K nằm ở ngọn cao hơn phía Đông Bắc. Đại đội K đã tổ chức phản công và nhanh chóng đẩy lùi quân Giải Phóng và lấy lại bãi đáp trực thăng. Khi trận đấu chấm dứt, có 47 quân Giải Phóng chết, lính Mỹ chết 3 người
Xem lại : Trận đánh Khe Sanh – Battle of Khe Sanh 1968 – P5
Xem tiếp : Trận đánh Khe Sanh – Battle of Khe Sanh 1968 – P6
