Quân đội Úc trong chiến tranh Việt Nam – Royal Australian Regiments in Vietnam war
Quân đội Úc trong chiến tranh Việt Nam hiện diện trong các trung đoàn lính Hoàng Gia Úc trong chiến tranh Việt Nam – (RAR) Royal Australian Regiments in Vietnam war
Năm 1960, Johnson đã kêu gọi các quốc gia đồng minh của Mỹ cùng hỗ trợ và can thiệp vào miền Nam Việt Nam nhằm hỗ trợ chính quyền miền Nam chống lại chế độ XHCN của miền Bắc
Năm 1962, nước Úc đã gửi 30 người thuộc chuyên viên kỹ thuật, cố vấn quân sự, … chuyên đảm trách về tác chiến rừng rậm đến hỗ trợ miền Nam Việt Nam. Thời gian đầu, nhóm binh sĩ này kết hợp cùng các cố vấn Mỹ chủ yếu hỗ trợ các tỉnh phía Bắc miền Nam Việt Nam.
Đầu năm 1964, chính phủ Úc lại cử đội bay 6 chiếc máy bay vận tải Caribou với 74 binh sĩ đến hỗ trợ công tác hậu cần, vận chuyển và đơn vị này đóng ở Vũng Tàu. Tháng 7 năm 1964, chính phủ Úc lại cử 1 đội cố vấn 12 người là các kỹ sư dân sự đến hỗ trợ công tác phát triển ở khu vực nông thôn. Cuối năm 1964, Úc lại tiếp tục cử đến 1 đội y tế đến tỉnh Long Xuyên và tháng 1 năm 1965 lại có 1 đội y tế đến Biên Hòa
Dần dà, các cuộc hợp tác giữa Úc và miền Nam Việt Nam ngày càng gia tăng, đặc biệt là kế hoạch hợp tác Columbo – Columbo Plan. Năm 1965, Washington đề nghị chính phủ Úc gia tăng các hỗ trợ quân sự bằng cách gửi 1 tiểu đoàn bộ binh và hỗ trợ các cố vấn quân sự cho chính quyền Sài Gòn. Chính phủ Úc của thủ tướng Robert Menzies quyết định xem xét về việc gửi 1 tiểu đoàn cùng khoảng 100 cố vấn quân sự sang miền Nam Việt Nam và đại sứ Mỹ ở miền Nam Việt Nam là tướng Taylor đã thông báo điều này với Thủ Tướng Việt Nam là ông Phan Huy Quát
Các cuộc tiếp xúc và thương thảo vẫn tiếp tục tiến triển và ngày 29 tháng 4 năm 1965, tư lệnh Thái Bình Dương là đô đốc Sharp đã có cuộc gặp mặt với đại sứ Úc và đại sứ Mỹ ở miền Nam Việt Nam và các bên cùng thống nhất về việc trong 14 ngày sắp đến, 1 đội ngũ sĩ quan thuộc bộ phận tham mưu sẽ đến Sài Gòn để trù liệu các vấn đề tiếp liệu, hậu cần, … để chuẩn bị cho việc hiện diện của 1 tiểu đoàn quân đội Hoàng Gia Úc tại chiến trường Việt Nam. Tiểu đoàn quân đội Úc sẽ có quân số 900 người. Trong đó, 100 người sẽ thuộc đơn vị hậu cần, hành chính, … và không có các đơn vị hỗ trợ khác. Theo kế hạch, tiểu đoàn này sẽ được đưa đến Việt Nam bằng cả đường hàng không lẫn đường biển vào đầu tháng 6. Chính phủ Úc đồng ý về việc tiểu đoàn này sẽ được đặt dưới quyền chỉ huy của tướng Westmoreland, chịu trách nhiệm về việc bảo vệ các căn cứ quân sự, tuần tra chung quanh căn cứ và đóng vai trò lực lượng trừ bị cơ động và không chịu trách nhiệm về các hoạt động phòng thủ hay bình định trong khu vực.
Đầu tháng 5, kế hoạch được thay đổi, chính phủ Úc sẽ gửi đơn vị đặc nhiệm bao gồm đơn vị chỉ huy của quân đoàn Viễn Đông, tiểu đoàn 1 thuộc trung đoàn Hoàng Gia Úc, tăng cường thêm đội truyền tin số 79, 1 đại đội hỗ trợ hậu cần với tổng quân số khoảng 1.400 người trong đó có 100 người là cố vấn chiến tranh trong rừng rậm chịu trách nhiệm huấn luyện các binh sĩ Úc và quân đội Việt Nam. Ngày 5 tháng 5, tướng Westmoreland và chuẩn tướng O. D. Jackson tư lệnh quân đội Úc ở Việt Nam đã ký kết hiệp định giao toàn quyền chỉ huy cho tướng Westmoreland và quân đội Mỹ sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy và hậu cần cho quân đội Úc. Lực lượng quân đội Úc đến Việt Nam vào tháng 6 năm 1965 và được bổ sung cho lữ đoàn Nhảy Dù 173 của quân đội Mỹ và đóng căn cứ ở Biên Hòa
Thời gian đầu, tiểu đoàn 1 quân đội Úc không tham gia trận đánh nào vì chính phủ Úc khăng khăng rằng quân đội Úc chỉ tham chiến khi sân bay Biên Hòa bị tấn công. Sau đó, quân đội Úc đồng ý tham gia các hoạt động quân sự trong bán kính 30-35km quanh Biên Hòa. Ngày 11 tháng 8 năm 1965, chuẩn tướng O. D. Jackson tư lệnh quân đội Úc ở Việt Nam thông báo cho tướng Westmoreland biết rằng cấp trên của ông đồng ý cho quân đội Úc mở rộng phạm vi tham gia các hoạt động quân sự các khu vực lân cận Biên Hòa. Ngày 7 tháng 9, chính phủ Úc ký hiệp định sẽ hoàn trả lại các chi phí hậu cần của quân đội Úc tham chiến ở Việt Nam cho chính phủ Mỹ
Ngày 30 tháng 9, chính phủ Úc lại tiếp tục đưa đến Việt Nam 1 pháo đội 105mm, 1 đội công binh dã chiến, 1 đội thiết giáp chở quân, 1 đội truyền tin và 1 phi đội trinh sát. Đến cuối năm 1965, tổng quân số quân đội Úc tham chiến ở Việt Nam là 1.557 người
Quân đội Úc gần như không tham gia chiến dịch quân sự nào cho đến khi chính phủ Úc và Mỹ cùng đạt được thỏa thuận gia tăng quân số của quân đội Úc ở Việt Nam. Cho đến đầu năm 1966, chính phủ Úc cũng không công khai việc quân đội Úc tham gia ở chiến trường Việt nam do e ngại dư luận phản đối. Tuy nhiên đến tháng 3 năm 1965, chính phủ Úc công bố quyết định gia tăng quân số quân đội ở Việt Nam lên 2 tiểu đoàn. Ngoài ra còn có các đơn vị hỗ trợ như thiết giáp, pháo binh, truyền tin, quân y, … Đồng thời, ngoài phi đội máy bay Caribou, Úc còn đưa sang 8 máy bay trực thăng Huey UH-1B và tổng quân số quân đội Úc là vượt trên 4.500 người
Tướng Westmoreland quyết định triển khai quân đội Úc ở Bà Rịa thuộc tỉnh Phước Tuy và đặt dưới quyền chỉ huy của Lực Lượng Dã Chiến số 2 – II Field Force. Lực lượng này sẽ gia tăng sức mạnh trên Quốc Lộ 15. Ngoài ra điều này cũng giúp quân đội Úc tránh xa biên giới Campuchia do lúc này Úc vẫn giữ mối bang giao với Campuchia và chính phủ Úc yêu cầu không muốn có sự xung đột với Campuchia. Lực lượng quân đội Úc sẽ trực tiếp quản lý 8 chiếc trực thăng Huey UH-1B và sẽ được hỗ trợ pháo binh từ Lực Lượng Dã Chiến số 2
Đầu tháng 3 năm 1966, cơ quan quân sự chỉ huy quân đội Mỹ ở Việt Nam – MACV cùng lực lượng đặc nhiệm Úc ký biên bản thỏa thuận với việc triển khai và hợp tác quân sự và chính thức ký kết vào ngày 17 tháng 3, hiệp định này bổ sung các thỏa thuận đã ký vào ngày 5 tháng 5 năm 1965. Hiệp định này ghi rõ những nhiệm vụ mà quân đội Úc đảm nhận ở tỉnh Phước Tuy, các vấn đề an ninh quân sự dọc Quốc Lộ 15 và các khu vực phía Đông rừng Sác. Ngày 18 tháng 3, 2 bên tiếp tục ký kết các vấn đề liên quan đến tài chính của quân đội Úc ở Việt Nam
Các thỏa thuận tiếp tục được đàm phán nhằm gia tăng phi đội máy bay vận tải Caribou lên con số 12 chiếc do lúc này quân đội Mỹ thiếu hụt máy bay vận tải để tiếp tế cho quân đội Sài Gòn, quân đội Mỹ lẫn Hàn Quốc, úc, … Phi đội này sẽ được đặt dưới quyền chỉ huy của Không Lực 7. Ngoài ra, tướng Westmoreland muốn thương lượng với chính phủ Úc về vấn đề chính trị nhằm đưa phi đội này sang sử dụng ở Lào.
Xem tiếp : Quân đội Hoàng Gia Úc trong chiến tranh Việt Nam – Royal Australian Regiments in Vietnam war – P2
