Chiến Dịch Junction City – Operation Cedar Falls – Bản Báo Cáo Của Trung Tướng Bernard W. Rogers – P17
Giai đoạn 3 của chiến Dịch Junction City – Operation Junction City sẽ được giảm quy mô xuống cấp lữ đoàn và khu vực hành quân sẽ là các khu vực lân cận tỉnh Tây Ninh và thuộc phía Nam của chiến khu C – War Zone C
Ở giai đoạn này, quyền chỉ huy của các cuộc hành quân sẽ được chuyển cho sư đoàn 25 nắm quyền. Trong cuộc hành quân Junction City, quân đội Mỹ sẽ chứng tỏ khả năng có thể hành quân vào khu vực được xem là sào huyệt của Quân Giải Phóng để tiến hành lục soát cũng như xây dựng các căn cứ quân sự ở đó.
CHƯƠNG 9
CUỘC HÀNH QUÂN GADSEN VÀ TUSCON
Hai mươi ngày trước khi chiến dịch Junction City – Operation Junction City bắt đầu, sư đoàn 25 Bộ Binh đã cho triển khai cuộc hành quân Gadsen – Operation Gadesen. Mười hai ngày sau đó tức ngày 14 tháng 2, sư đoàn 1 triển khai cuộc hành quân Tuscon – Operation Tuscon. Mục đích của các cuộc hành quân này là nhằm đưa người và các phương tiện đến các vị trí nằm ở phía Tây và phía Đông của chiến khu C.
Cuộc hành quân Gadsen
Cuộc hành quân Gadsen của sư đoàn 25 Bộ Binh dưới quyền của thiếu tướng Frederick C. Weyand sử dụng 2 lữ đoàn bao gồm :
- Lữ đoàn 3 thuộc sư đoàn 4 Bộ Binh dưới quyền của đại tá Marshall B. Garth
- Lữ đoàn 196 Khinh Binh dưới quyền của chuẩn tướng Richard T. Knowles
Khu vực hành quân của chiến dịch Gadsen là phía Tây Bắc của tỉnh Tây Ninh thuộc khu vực thị trấn Lò Gò và thị trấn Xóm Giữa. Khu vực hành quân tương đối bằng phẳng với nhiều cánh đồng ruộng lúa xen lẫn những khu rừng 3 tầng lá. Thời tiết khô ráo và tương đối thuận lợi cho cuộc hành quân.
Trước khi cuộc hành quân diễn ra, các tin tình báo cho thấy trong khu vực này có các đơn vị Quân Giải Phóng bao gồm : trung đoàn 271 và 272 thuộc sư đoàn 9, trung đoàn Cảnh Vệ số 70, trung đoàn huấn luyện 680, các đơn vị và cơ quan trực thuộc Trung Ương Cục Miền Nam, các đơn vị quân y, vận tải, …
Các tin tức tình báo cho biết khu vực Lò Gò là trung tâm của đường tiếp tế cho các hàng hóa từ Campuchia đưa về. Sau đó, các hàng hóa sẽ được chuyển cho các tuyến khác trong khu vực. Do đó, khu vực này sẽ tập trung nhiều kho hàng, kho đạn dược, vũ khí, … nơi đây cũng là nơi tập trung huấn luyện binh sĩ, bệnh viện dã chiến, cơ sở kho tàng., …
Chiến dịch Gadsen được chia làm nhiều giai đoạn. Ở giai đoạn 1, các đơn vị sẽ tập trung vào khu vực hành quân nằm ở Trại Bí. Ở giai đoạn 2, vào ngày D, 2 lữ đoàn sẽ nhanh chóng tấn công về phía Tây và chiếm 2 mục tiêu đã định, thiết lập bãi đáp trực thăng và các căn cứ hỏa lực yểm trợ cho các cuộc lùng sục tiếp theo. Sau đó sẽ tiến hành lục soát khu vực thị trấn Lò Gò và thị trấn Xóm Giữa. Ở giai đoạn 3 sẽ tiến hành lục soát ở các mục tiêu khác sẽ được ấn định sau đó. Toàn bộ các ngõ vào và ngõ ra trong khu vực sẽ được chốt chặn và bịt kín để không cho quân Giải Phóng lẩn thoát. Ở giai đoạn cuối, cuộc hành quân sẽ chuyển sang lùng sục ở phía Đông Nam của khu vực để tìm các căn cứ và kho tàng của Quân Giải Phóng
Cuộc hành quân đã sử dụng phương thức đổ bộ bằng trực thăng kết hợp với cơ giới trên mặt đất. Trong suốt 20 ngày của cuộc hành quân, các cuộc chạm súng chỉ diễn ra ở cấp độ đơn vị nhỏ. Vài trường hợp đã phát hiện các công sự to lớn và vững chãi có khả năng chống lại các cuộc pháo kích và không kích với quy mô lớn. Tuy nhiên, quân Giải Phóng đã chọn phương thức đánh du kích hơn là chấp nhận ở lại chịu đựng và tổ chức các cuộc chống trả, đối đầu
Quân đội Mỹ đã phát hiện các cơ sở huấn luyện của Việt Cộng với các mô hình chướng ngại vật, mô hình sa bàn, …Một trung tâm nghĩ dưỡng và khám chữa bệnh . Hàng nghìn lít dung dịch cồn, dịch rửa vết thương và thuốc sát trùng vết thương. Một cơ sở chế biến đạn dược và chế tạo vũ khí từ bom, đạn pháo, … còn sót lại. Rất nhiều lương thực, đạn dược, tài liệu, … bị tịch thu. Quân Mỹ cũng phát hiện ra các cơ sở vận tải, tiếp tế để vận chuyện lương thực, vũ khí, … từ Campuchia đến các nơi khác trong khu vực và lân cận. Quân Mỹ cũng phát hiện các ban chỉ huy quân sự nhận nhiệm vụ chỉ huy trực tiếp từ Trung Ương Cục Miền Nam. Các tài liệu thu giữ đã cho nhận diện được các đơn vị của tiểu đoàn 3 thuộc trung đoàn 271, tiểu đoàn 3 thuộc trung đoàn 70, trung đoàn Huấn Luyện 680 và các đơn vị quân y thuộc Trung Ương Cục Miền Nam
Ngoài việc phá hủy nhiều kho tàng, nhận diện được nhiều đơn vị, cuộc hành quân Gadsen cũng khiến Quân Giải Phóng tổn thất khá nặng với ít nhất 161 binh sĩ bị thiệt mạng và 2 người bị bắt. Quân Mỹ thu giữ được nhiều vũ khí cá nhân và cộng đồng, tịch thu 390 tấn gạo (trong đó quân Mỹ đã chuyển đi khoảng 200 tấn), dầu ăn, lương thực, thuốc men, thuốc lá. Quân Mỹ cũng phá hủy 550 lán trại, 590 bunker, 28 xuồng Tam Bảng, rất nhiều đạn dược, vũ khí, … Trong đó quan trọng nhất là thu giữ được khoảng gần 300 kg tài liệu. Tổn thất của quân Mỹ là 29 chết và 107 bị thương
Cuộc hành quân Gadsen cũng đã hoàn thành nhiệm vụ chính là triển khai và bố trí các lực lượng phục vụ cho chiến dịch Junction City. Khả năng thành công của cuộc hành quân Junction City càng trở nên rõ rệt hơn khi đại tá Garth đã nhận xét :
“Cuộc hành quân Gadsen đã chứng tỏ rằng quân đội cơ giới Mỹ có thể hoạt động hiệu quả ở địa hình với nhiều cây rừng và quân đội Mỹ có thể di chuyển quân và tấn công các mục tiêu mong muốn trong vùng Chiến Khu C”
Xem lại từ đầu : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P1
Xem lại : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P16
Xem tiếp : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P18
