Chiến dịch Linebacker II bằng B-52 ném bom Giáng Sinh 1972 – Operation Christmas Bombings – P5

Thành công của chiến dịch ném bom Linebacker II – Operation Linebacker II hay còn gọi là chiến dịch ném bom lễ Giáng Sinh bằng máy bay B-52 – Christmas Bombings năm 1972 có sự đóng góp rất nhiều của các đội bảo dưỡng và áp dụng nhiều cải cách thủ tục mới

Do các hành đoàn máy bay B-52 đều được huy động cho các nhiệm vụ tạm thời – TDY nên cũng bay nhiều loại máy bay B-52 khác nhau. Do đó, một chương trình huấn luyện để gộp chung cho cả 2 loại máy bay B-52D và máy bay B-52G đã được lập ra và cũng nhằm xây dựng lực lượng đội bay. Các phi hành đoàn đang lái các máy bay B-52G sẽ được huấn luyện và cấp thêm bằng cấp lái máy bay B-52D tại căn cứ Castle Air Force Base, California . Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện, các phi hành đoàn này sẽ được máy bay KC-135 đưa đến căn cứ Andersen ở đảo Guam. Máy bay KC-135 cũng thường được sự dụng để chở người và hàng hóa. Các đội bay 6 người sau khi đến đảo Guam sẽ được đưa đến các chổ ở chật chội và đông đúc, họ sẽ có 24 giờ để thích nghi và thay đổi múi giờ sinh hoạt. Sau đó, họ sẽ tham gia khóa đào tạo 3 ngày có tên chương trình SCAT – Southeast Asia Contingency Air Training  (chương trình huấn luyện các sự cố bất ngờ ở Đông Nam Á) . Trong chương trình này, các phi công sẽ được huấn luyện các kỹ thuật tác chiến mới nhất, các phương thức sống còn khi bị bắn rơi, các thay đổi về hệ thống vũ khí, tác chiến điện tử , gây nhiễu, các tin tức tình báo về các khu vực sẽ bay qua, ….

Sau khi hoàn thành khóa SCAT, các phi hành đoàn sẽ được bố trí 3 chuyến bay thử nghiệm. Trong 3 chuyến bay này, sẽ có các phi công giàu kinh nghiệm đi cùng và có hệ thống Radar dẫn đường hỗ trợ. Các phi công giàu kinh nghiệm sẽ hỗ trợ khi có các tình huống bất ngờ xảy ra và sau các chuyến bay, họ sẽ báo cáo và đánh giá về khả năng của các phi hành đoàn cho Phi Đoàn Trưởng và các giáo viên hướng dẫn

Đối với các phi hành đoàn không thường xuyên bay máy bay B-52D, vấn đề tiếp liệu trên không là vấn đề nan giải nhất. So với máy bay B-52G và B-52H, động cơ B-52D kém hơn , buồng lái cũng bị giới hạn hơn nên tầm nhìn khi tiếp liệu sẽ bị che khuất. 

Đối với 2 nhân viên phụ trách đường bay và định vị, thân máy bay tương đối giống nhau nhưng các trang thiết bị được đặt ở vị trí khác nhau . Ở mỗi giai đoạn thời gian khi tiến hành nhiệm vụ sẽ cần chú ý các thiết bị khác nhau như ở giai đoạn đầu, chỉ cần chú ý radar xác định đường bay nhưng khi ở giai đoạn ném bom cần chú ý cả radar định vị, radar xác định mặt đất, …

Ngoài ra, giữa máy bay B-52D và B-52G cũng khác nhiều vị trí về vị trí súng, vị trí đặt các máy gây nhiễu, vị trí của sĩ quan phụ trách điện tử –  electronic warfare officer (EW) , … Trong máy bay B-52G, tất cả đều được đưa về phía trước. Tuy nhiên, trong máy bay B-52D, chỉ có 5 thành viên là ở phía trước còn thành viên phụ trách súng máy thì ở phía sau đuôi máy bay

Sau khi hoàn thành và vượt qua 3 chuyến bay thử nghiệm bao gồm 2 chuyến vào ban ngày và một chuyến vào ban đêm, đội bay sẽ được sắp xếp và bố trí vào trong đội hình bay 3 chiếc – three-ship cell . Đội hình bay 3 chiếc là đội hình tiêu chuẩn trong các phi vụ oanh kích của máy bay B-52. Những đội bay nào thể hiện xuất sắc trong các phi vụ lẫn sẽ trở thành những đội bay bay giáo viên , những giáo viên giỏi sẽ trở thành những đội bay đánh giá chiến thuật – Tac Eval 

Các đội bay Tac Eval có nhiệm vụ rất quan trọng, họ sẽ cùng bay với các phi hành đoàn khác, họ quan sát các cuộc oanh kích và tiến hành đánh giá các chiến thuật đang được áp dụng. Sau khi đánh giá, nếu cần thiết, sẽ đề xuất các chiến thuật mới. Các nhóm Tac Eval kết hợp chặt chẽ với các sĩ quan phụ trách chiến dịch oanh kích nhằm đảm bảo các chiến thuật mới hữu hiệu hơn luôn được áp dụng. Đây cũng là một yếu tố dẫn đến thành công của chiến dịch Linebacker II – Operation Linebacker II

THE “BICYCLE WORKS”

Thành công của chiến dịch Linebacker II không thể không kể đến những nỗ lực không mệt mõi của nhóm bảo trì số 303 –  303rd Consolidated Aircraft Maintenance Wing (CAMW) . Các phi công lái máy bay đã đặt biệt danh cho nhóm này là “BICYCLE WORKS”. Đây là nhóm phụ trách bảo trì lớn nhất của Bộ Chỉ Huy Không Quân Chiến Lược – SAC lúc bấy giờ với hơn 5.000 người đảm nhiệm việc bảo trì cho 155 máy bay B-52. Vào khoảng 4.300 người thuộc biên chế tạm thời TDY với mỗi lần quân nhiệm là 6 tháng. Sau 6 tháng, họ được gửi về căn cứ cũ để nghỉ ngơi 3 tháng và lại quay lại quân nhiệm mới 6 tháng. Khi SAC bắt đầu chiến dịch mới vào mùa thu 1973, nhiều quân nhân đã thực hiện đến 3 lần xoay tua

Việc bảo dưỡng các máy bay được thực hiện rất nghiêm ngặt. Mỗi chiếc máy bay phải được đổ nhiên liệu và sẵn sàng bay trong tối đa 4 giờ, chỉ bằng phân nửa thời gian lúc thông thường. Việc đánh giá, kiểm tra được thực hiện trong 8 giờ, nhanh gấp 5 lần thông thường. Ở đảo Guam chỉ có 4 nhà Ga bảo trì máy bay B-52. Trong số đó có 2 cái là mượn từ hãng Boeing để bảo trì các máy bay giữa kỳ, 2 cái là để bảo trì các trường hợp phức tạp. Một xưởng động cơ thông thường chỉ có khả năng xử lý toàn diện 5 động cơ máy bay B-52 / tháng. Thế nhưng, ở đảo Guam, nhu cầu xử lý lên đến 120 động cơ / tháng

Một việc khác là thay lốp máy bay, thông thường là mất 2 giờ 30 phút, thế nhưng tại đảo Guam, việc nay được thực hiện chỉ trong 15 phút trong khi máy bay đang đậu ở đường băng và động cơ vẫn đang hoạt động để chuẩn bị sẵn sàng cất cánh

 “BAG DRAGS” 

Giữa SAC và Bộ Chỉ Huy Đông Nam đã ký kết một thỏa thuận về việc SAC sẽ cung cấp một lượng các phi tuần máy bay B-52 và các chỉ huy khu vực sẽ kiểm tra các phi tuần B-52 này để chắc chắn rằng chúng không bị thiếu sót

Để giảm thiểu khả năng bị hủy chuyến bay vào phút chót, một thủ tục có tên thủ tục Bag Drag được thực hiện. Một khi một phi vụ với 3 chiếc được xuất kích, sẽ có một chiếc B-52 khác được chuẩn bị sẵn dưới mặt đất với tư thế sẵn sàng. Nếu máy bay chính có trục trặc thì phi hành đoàn có thể nhanh chóng chuyển sang máy bay dự bị đang có sẵn và vẫn kịp thời gian theo kế hoạch. Tuy nhiên, việc phi hành đoàn chuyển sang máy bay khác khi mang toàn bộ đồ bay và trang thiết bị không hề là việc dễ dàng. Trang bị mang theo của phi hành đoàn B-52 hoàn toàn khác biệt so với các phi công khác. Một phi công máy bay chiến đầu sẽ mang :  bản đồ, thẻ nhiệm vụ, áo cứu hộ, vũ khí tùy thân, khẩu phần ăn và danh mục công việc. Còn với phi công máy bay B-52, phi hành đoàn sẽ mang thêm các vali chứa tài liệu cho phi vụ, các tài liệu về kỹ thuật của máy bay, bàn tính toán cho cuộc ném bom, tài liệu định vị đường bay, mặt nạ chuyên dụng, đồ bay trong thời tiết lạnh, …

Xem lại : Chiến dịch Linebacker II – ném bom Giáng Sinh 1972 – Hà Nội 12 ngày đêm – Operation Linebacker II  – Christmas Bombings Hanoi – P4