Mùa hè đỏ lửa – chiến dịch Xuân Hè – Easter Offensive 1972 – P23

Trận đánh Kontum ngày 14 tháng 5 trong Chiến Dịch Xuân Hè 1972 – Chiến Dịch Nguyễn Huệ hay còn gọi là Mùa Hè Đỏ Lửa 1972 – Easter Offensive 1972 in Vietnam war

Lúc 15h, đội trinh sát báo cáo phát hiện tiếng xe tăng. Trực thăng trang bị tên lửa TOW được lệnh cất cánh. Tuy nhiên khi đến nơi, đó không phải là xe tăng mà là 1 xe bọc thép chở quân APC, một xe tải lắp súng và 2 tải nhẹ. Trực thăng đã phóng tên lửa TOW phá hủy toàn bộ xe

Lúc 20h, chốt tiền tiêu báo cáo phát hiện 6 xe tăng của quân Giải Phóng đang tiến về thị trấn từ phía Bắc. Các trực thăng Hawk’s Claw đã quay về trại Camp Holloway được lệnh quay lên lại Kontum. Một máy bay gunship AC-130 yểm trợ bên trên và tấn công xe tăng bằng pháo 40mm nhưng trời quá tối và sương mù nên không thấy rõ. Máy bay AC-130 thả pháo sáng và trực thăng cũng không phát hiện được xe tăng. Một trực thăng phóng 1 tên lửa nhằm vào 1 vị trí nghi ngờ là xe tăng nhưng không có dấu hiệu xe tăng bị tiêu diệt. Các trực thăng lại quay về trại Camp Holloway . Các xe tăng quân Giải Phóng nấp vào các rừng cây và bắn về phía phòng tuyến VNCH nhưng tầm quá xa nên không chính xác. Ngược lại, máy bay AC-130 cũng không thấy rõ được xe tăng nên không phá hủy được. Khi trời gần sáng, các xe tăng lặng lẽ rút lui

Ngày 16 tháng 5, Biệt đội Hawk’s Claw đã phá hủy nhiều mục tiêu ở phía Tây Bắc Kontum. Đa số các mục tiêu là các xe bọc thép APC, xe tải. Đây là các trang bị mà quân đội VNCH đã bị chiếm trước đây và đều còn sử dụng được 

Ngày 17 tháng 5, phi trường Kontum bị pháo kích và tấn công bằng rocket 122mm. Một quả rocket nổ gần 2 trực thăng Cobra AH-1G làm bị thương 1 phi công và làm hỏng 2 trực thăng. Một lúc sau, cuộc pháo kích làm kích nổ một khi đạn ở sân bay. Khi đó một chiếc máy bay vận tải C-130 đang bốc dỡ hàng ở gần đó. Viên phi công cố gắng cất cánh để tránh bị pháo kích nhưng cửa hậu vẫn còn mở và cạ vào đường băng làm giảm tốc độ. Khi xoay máy bay ở cuối đường băng, cánh phải máy bay va vào một nhà trạm làm phát nổ động cơ trên cánh và bốc cháy bình xăng trên máy bay. Kết quả chỉ có 2 nhân viên phi hành đoàn sống sốt

Kho đạn tiếp tục nổ làm văng những quả đạn 105mm đi khắp nơi. Một quả đạn văng trúng một kho chưa xăng dầu gần đó. Kết quả cuộc cuộc pháo kích là phá hủy 3.000 viên đạn 105mm, 1 nhà kho với gần 80.000L xăng dầu , một máy bay C-130 và 7 nhân viên phi hành đoàn của máy bay bị thiệt mạng. Đây là cuộc pháo kích thành công nhất của quân Giải Phóng trong trận đánh Kontum trong Chiến Dịch Xuân Hè 1972 – Chiến Dịch Nguyễn Huệ hay còn gọi là Mùa Hè Đỏ Lửa 1972 – Easter Offensive 1972

Ngày 18 tháng 5, từ suốt đêm 17 và sáng ngày 18, nhân viên và binh sĩ VNCH nỗ lực dọn dẹp phi trường và đến trưa sân bay đã hoạt động và có thể đón các máy bay trực thăng . Biệt đội Hawk’s Claw đã phá hủy 1 xe tăng và một khẩu pháo phòng không 23mm nòng đôi ở phía Tây Bắc của Kontum. Các đợt thám báo cho biết quân Giải Phóng đang chuyển quân để chuẩn bị tung một cuộc tấn công mới

Ngày 19 tháng 5, từ khuya ngày 18 rạng sáng ngày 19, quân Giải Phóng đã mở cuộc pháo kích dữ dội và sau đó là cuộc tấn công trên bộ vào vị trí của trung đoàn 44. Các trực thăng Gunship đã yểm trợ hỏa lực phòng thủ. Đến 3h30, quân Giải Phóng rút lui . Một số nhóm quân Giải Phóng cũng đã thâm nhập được vào phía sau tuyến phòng thủ. Các binh sĩ trung đoàn 44 đã mở cuộc phản công và đến 7h30 sáng đã tiêu diệt được hết các toán quân Giải Phóng thâm nhập

Lúc 11h, sư đoàn 23 bộ binh của đại tá Lý Tòng Bá bất ngờ dùng trực thăng cho đổ bộ đại đội trinh sát vào vị trí nghi ngờ đặt pháo binh của quân Giải Phóng cách thị trấn Kontum khoảng 8km về phía Bắc. Tiếp đó, tiểu đoàn 1 thuộc trung đoàn 45 tiến lên chốt ở phía Nam của vị trí đổ bộ để đón đại đội trinh sát lùng sục ngược về. Cuộc đổ bộ đã gây bất ngờ cho quân Giải Phóng và họ đã tổ chức tấn công vào vị trí tiểu đoàn 1/45. Chốt chặn của tiểu đoàn 1/45 đã đẩy lùi nhiều đợt tấn công và đón được đại đội trinh sát rút về an toàn.

Ngày 21 tháng 5, tướng Toàn cho tổ chức cuộc phản công để mở lại con đường 14 nối từ Kontum xuống phía Nam. Con đường này là con đường tiếp tế huyết mạch và đã bị quân Giải Phóng cắt đứt. Chốt chặn khó nhất chính là ngọn đèo Chu Pao đang do trung đoàn 95B của quân Giải Phóng án ngữ. Quân Đoàn II đã tổ chức lực lượng phản công bao gồm Liên Đoàn 2 và Liên Đoàn 6 Biệt Động Quân, tăng cường đơn vị thiết kỵ và công binh . Dù đã nhiều lần tổ chức tấn công nhưng phía VNCH vẫn không đánh thông được đường 14. Máy bay liên tục yểm trợ oanh kích nhưng quân Giải Phóng vẫn tổ chức các chiến hào, các hốc ẩn nấp ở lưng núi dọc theo 2 bên đường khiến lực lượng Biệt Động Quân bị thiệt hại nặng mà vẫn không giành lại được đường 14

Trận đánh Kontum lần thứ 2

Đêm ngày 22, lợi dụng sương mù, ít nhất 2 tiểu đoàn quân Giải Phóng đã vượt sông Dak Bla , tấn công các đơn vị thuộc trung đoàn 53 và chiếm được phi trường, kho đạn và khu Tòa Giám Mục trong thành phố Kontum. Lúc 5h sáng, cuộc giao tranh giữa Ðịa Phương Quân và Nghĩa Quân của Tiểu Khu với quân Giải Phóng rất dữ dội

Lúc 6h sáng, tướng Toàn cùng ban tham mưu vội vã bay lên Kontum. Đại tá Bá, cho biết một nhóm quân Giải Phóng đang cố thủ ở khu nghĩa địa. Đại đội trinh sát là đơn vị tinh nhuệ nhất của sư đoàn 23 được yểm trợ bởi 5 xe tăng M41 đang tấn công để tái chiếm khu nghĩa địa nhưng không thành công và có 2 xe tăng đã bị bắn cháy. Đến 7h30, khu nghĩa địa đã được đại đội trinh sát tái chiếm. Đến trưa, các khu vực bị thâm nhập đều được trung đoàn 53 tái chiếm. Khu Tòa Giám Mục Kontum đến 2 ngày sau mới giành lại được

Phi trường Kontum tiếp tục bị pháo kích, một quả pháo phát nổ gần 1 chiếc máy bay C-123 của Không Quân VNCH đang đậu khiến chiếc này bốc cháy, phi hành đoàn thoát thân và không bị thương

Các bản báo cáo cho thấy quân Giải Phóng tiếp tục chi viện cho cánh quân phía Bắc và Đông Bắc của Kontum nhằm tiếp tục tổ chức các đợt tấn công. Các đợt ném bom bằng B-52 liên tục được tiến hành ở hướng này nhằm chặn đường quân Giải Phóng. Các bản báo cáo kết quả ném bom cho thấy quân Giải Phóng bị thiệt hại rất nặng trong các đợt oanh kích này

Trận đánh Kontum lần 3

Bộ tham mưu Quân Đoàn 2 dự đoán, quân Giải Phóng sẽ sớm mở cuộc tấn công lần 3 do vẫn còn sư đoàn 968 đóng vai trò trừ bị chưa lâm trận và chưa bị thiệt hại. cố vấn Vann cùng tướng Toàn tiếp tục vạch kế hoạch và chuẩn bị các vị trí tọa độ để ném bom bằng máy bay B-52

Đối với quân Giải Phóng, họ chỉ còn con đường hoặc là tiếp tục tấn công với sự tăng cường từ sư đoàn 968 hoặc rút lui . Lúc này mùa mưa bắt đầu đến ở khu vực cao Nguyên, đường tiếp tế của Quân Giải Phóng ngày càng khó khăn hơn. Kế hoạch của quân Giải Phóng như sau :

– Mũi thứ nhất từ hướng bắc do lực lượng của Sư Đoàn 2.
– Mũi thứ nhì từ hướng Đông-bắc do lực lượng của Sư Đoàn 320.
– Mũi thứ ba từ hướng nam do lực lượng của Sư Đoàn 968.

Lúc 3h sáng ngày 25 tháng 5, 2 tiểu đoàn quân Giải Phóng băng qua sông DaK Bla và tấn công vào phía phi trường, hướng Bắc và Đông Bắc quân Giải Phóng kế hợp xe tăng tấn công vào thành phố. Pháo của quân Giải Phóng bắn cực kỳ ác liệt. Áp lực đè nặng lên trung đoàn 53 ở phía Bắc . Các máy bay Gunship đều được lệnh cất cánh để yểm trợ. Trận chiến vẫn diễn ra ác liệt.

Xem lại từ đầu : Chiến dịch Xuân Hè 1972 – Chiến dịch Nguyễn Huệ 1972 – Mùa hè đỏ lửa 1972 – Easter Offensive 1972 – P1

Xem lại : Chiến dịch Xuân Hè 1972 – Chiến dịch Nguyễn Huệ 1972 – Mùa hè đỏ lửa 1972 – Easter Offensive 1972 – P22

Xem tiếp: Chiến dịch Xuân Hè 1972 – Chiến dịch Nguyễn Huệ 1972 – Mùa hè đỏ lửa 1972 – Easter Offensive 1972 – P24