Chiến Dịch Junction City – Operation Cedar Falls của Tướng Bernard W. Rogers – P20
Chiến Dịch Junction City – cuộc hành quân Junction City – Operation Junction City in Vietnam war
Ngày D + 2 : Ngày 24 tháng 2
Tướng Seaman gửi bức điện tín khen ngợi sư đoàn 1 và sư đoàn 25. Trong thư, tướng Seaman viết :
“Tôi muốn có sự lục soát toàn diện ở khu vực hành quân. Tôi muốn sườn phía Tây của chiến khu C phải được che chắn và ngăn chận kỹ lưỡng”
Ngày 24 tháng 2, lực lượng Task Force Alpha đã dùng trực thăng tổ chức cuộc tấn công đột kích vào khu vực do lữ đoàn 196 đang chịu trách nhiệm ở phía Bắc giáp biên giới Campuchia. Ở phía Nam sẽ được Thủy Quân Lục Chiến VNCH tấn công lên. Lữ đoàn 3 / sư đoàn 1 đang ở Suối Đá sẽ di chuyển lên và thiết lập các chốt yểm trợ dọc theo đường 4 nằm dưới khu vực Prek Klok
Lực lượng đóng vai trò cây búa của sư đoàn 25 Tia Chớp Nhiệt Đới tiếp tục tấn công lên phía Bắc. Các lực lượng khác của Lực lượng Dã Chiến Số 2 – II Field Force tiếp tục giữ vị trí chốt chặn trong khu vực hình móng ngựa và lùng sục chung quanh. Lực lượng công binh tiếp tục sửa chữa và mở rộng 2 bên đường số 4. Việc xây sân bay tại Katum vẫn tiếp tục được tiến hành
Quân Giải Phóng vẫn kháng cự yếu ớt, các cuộc chạm súng diễn ra lẻ tẻ. Dù vậy, đã có 6 doanh trại Quân Giải Phóng được phát hiện và phá hủy. Các doanh trại này chứa lượng đáng kể vũ khí, gạo và nhiều quân trang, quân dụng, … khác. Lượng hàng bị thu giữ rất đa dạng : “từ nước mắm đến thuốc nổ”. Các trại này được lữ đoàn 1 thuộc sư đoàn 1 phát hiện ở phía Nam cách biên giới Campuchia khoảng 3km. Đây là khu vực thuộc Trung Ương Cục Miền Nam – Central Office of South Vietnam . Trong khu vực này còn phát hiện nhiều kho bãi, khu huấn luyện, hội họp, …
Trong số các hàng hóa bị thu giữ, đáng chú ý có 30 máy phát radio của Nhật, hơn 4.500 cục pin, nhiều xấp giấy để viết, 700 bút chì, 500 bút bi, 1.750 cục tẩy, 1 máy phát điện Briggs and Stratton HP còn mới và cả bàn chơi bóng bàn, khu vực này có hệ thống hầm ngầm kín đáo, các bếp nấu ăn ngầm, các lán trại để ngủ được lợp lá, …Trong 1 khu bếp, lính Mỹ phát hiện 1 cuốn lịch được đóng vào cột lán, trên lịch được xé đến ngày 23 là ngày quân Mỹ tiến vào khu này. Điều đó cho thấy quân Giải Phóng đã phải lẩn trốn vội vã, nhiều đồ ăn còn để lại trong bếp lẫn nhiều gia súc và gà còn nhốt chung quanh
Cuối ngày thứ 3 của chiến dịch chiến dịch Junction City – Operation Junction City , đã có 42 quân Giải Phóng bị tiêu diệt, 1 tù binh và 4 đầu hàng. Quân Mỹ có 14 chết và 93 bị thương
Kết thúc giai đoạn 1 : Ngày 25 tháng 2 đến 17 tháng 3
Trong những ngày còn lại của giai đoạn 1, kết thúc vào giữa đêm ngày 17 tháng 3, các đơn vị của 2 sư đoàn vẫn liên tục lục soát khu vực, do lực lượng đóng vai trò cây búa đã hoàn thành nhiệm vụ, các đơn vị thuộc lữ đoàn 1 / sư đoàn 1 đã rời vị trí vào ngày 2 tháng 3 khi 1 tiểu đoàn được trực thăng bốc về Quản Lợi, 1 tiểu đoàn rút về Minh Thành vào ngày 3 tháng 3 và lữ đoàn 1 kết thúc nhiệm vụ của Giai Đoạn 1 vào ngày 4 tháng 3. Vào ngày 3 tháng 3, lực lượng công binh đã hoàn tất sân bay Katum. Các ngày tiếp theo, các đơn vị đã kết thúc giai đoan 1 sẽ di chuyển về phía Đông của chiến khu C
Trong thời gian 21 ngày này, các cuộc đụng trận vẫn diễn ra lẻ tẻ với số lượng quân Giải Phóng dưới 10 người, các doanh trại liên tiếp được phát hiện, lương thực thực phẩm như gạo, cá khô, … rất nhiều, nhiều vũ khí, tài liệu, … được thu giữ
Ngày 26 tháng 2, một đại đội của lữ đoàn 3 thuộc sư đoàn 4 bộ binh đụng trận với trung đoàn 271 quân Giải Phóng ở phía tây đường 22 , đại đội này bị bao vây và một đại đội khác được điều đến giải cứu. Kết quả trận đánh, quân Giải Phóng thiệt hại 11 người chết, quân Mỹ mất 5 chết và 19 bị thương
Hai ngày sau, lữ đoàn 173 ở phía Đông Bắc thị trấn Katum đã phát hiện cơ quan thông tin phụ trách tuyên truyền tâm lý chiến của Trung Ương Cục Miền Nam. Ở nơi đây, các binh sĩ Nhảy Dù Mỹ đã phát hiện 120 cuộc phim, nhiều hình ảnh , tượng điêu khắc, … của các nhà lãnh đạo Cộng Sản thế giới
Ngày hôm sau, ngày 1 tháng 1, một tiểu đoàn của lữ đoàn 1, sư đoàn 1 bộ binh Mỹ cũng trong khu vực trên đã phát hiện trường học và trung tâm tuyên truyền, ngoài ra còn 2 có phòng y tế, 1 phòng hội trường lớn với hệ thống loa và hệ thống khuếch đại âm thanh, thiết bị in Căn Cước Công Dân
Ngày 3 tháng 3, một đại đội của lữ đoàn 173 chạm súng với QGP ở phía Đông Bắc thị trấn Katum, trận đấu kéo dài khoảng 30 phút , phía QGP có 39 chết, lính Mỹ có 20 chết và 28 bị thương
Ngày 6 tháng 3, lữ đoàn 173 sử dụng trực thăng đổ bộ 3 tiểu đoàn trên tuyến đường 246 phía Đông Bắc thị trấn Katum, cách thị trấn Bố Túc khoa3g 6km về phía Nam . Trong 7 ngày sau đó, lữ đoàn tiến hành lùng sục ở khu vực này, chỉ có các cuộc chạm súng lẻ tẻ và có 40 quân QGP bị thiệt mạng
Đối với trung đoàn 11 thiết kỵ, sau khi tham gia thiết lập vị trí hình thành vai trò chiếc búa, ngày 26 tháng 2, trung đoàn này chuyển hướng sang phía Tây, kết hợp sư đoàn 25 tiến hành lùng sục ở khu vực biên giới Campuchia ở phía Tây Nam đường 22 gần khu vực ấp Lò Gò. Ngày 11 tháng 3, một chi đội của trung đoàn 11 đã chạm súng với Quân Giải Phóng được trang bị các chiến hào cẩn thận và và vũ trang súng không giật và súng B40. Quân Giải Phóng bị mắc kẹt do một bên là con sông phân biên giới với campuchia. Quân Mỹ gọi hỏa lực chi viện, các trực thăng bay dọc bờ sông để phòng QGP lẩn trốn sang Campuchia. Khi trời tối, quân Mỹ thả pháo sáng dọc bờ sông nhưng Quân Giải Phóng lợi dụng đêm tối đã trốn thoát, để lại phía sau 28 xác chết
Sáng hôm sau, quân Mỹ tiến vào lục soát và phát hiện 2 máy in báo bằng điện của Trung Quốc với mỗi máy nặng gần 1 tấn. Các máy này được sản xuất tại Thượng Hải vào năm 1965 với công suất in 5.000 bản / giờ . Các tờ báo ở đây được cắt xén và xếp lại cẩn thận. Các lục soát chung quanh tiếp tục phát hiện các phụ tùng in ấn và 31 vũ khí cá nhân. Toàn bộ thiết bị xưởng in đều được đưa về căn cứ sư đoàn 25
Ngày 14 tháng 3, lữ đoàn 3 / sư đoàn 1 giao lại nhiệm vụ bảo vệ cho căn cứ Prek KLok cho lữ đoàn 196 . Đại tá Marks tiến hành luân chuyển binh sĩ để lữ đoàn của ông có thể tham gia giai đoạn của của chiến dịch Junction City
Ngày 15 tháng 3, lữ đoàn 173 rời chiến trường để quay về căn cứ của Đơn Vị Dã Chiến Số 2. Cũng trong ngày này, trung đoàn 11 thiết giáp của chấm dứt nhiệm vụ. Đêm ngày 17 tháng 3, giai đoạn 1 của chiến dịch Junction City đã chấm dứt. Quân Giải Phóng thiệt hại 835 chết, 15 bị bắt, 264 vũ khí các loại bị thu giữ và rất nhiều tài liệu, trang thiết bị, lương thực, … bị thu giữ
Xem lại từ đầu : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P1
Xem lại : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P19
Xem tiếp : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P21
