Không lực và cuộc di tản trong trận Khâm Đức – Airpower in the battle of Kham Duc – P2
Trước trận Khâm Đức – Battle of Kham Duc, quân Bắc Việt đã tấn công vào trại Ngok Tavak và sự thất thủ của trại này trong trận Ngok Tavak – battle of Ngok Tavak đã khiến căn cứ Khâm Đức trở nên cô độc
Sáng ngày 10 tháng 5, lực lượng Bắc Việt mở cuộc tấn công lớn vào trại Ngok Tavak bằng pháo binh kết hợp lực lượng trên bộ. Khi hai bên đang giao tranh, một nhóm binh sĩ mặc trang phục CIDG người Việt chạy đến khu vực các cố vấn Mỹ và la lên :
“Đừng bắn, đừng bắn, là lực lượng bạn “
Tuy nhiên, khi đến gần nhóm TQLC thì những người mặc đồ CIDG người Việt này tung lựu đạn và tấn công các binh sĩ Mỹ và khiến nhiều người bị thương. Các binh sĩ Mỹ để ý và nghe nhiều tiếng súng bắn về phía họ là từ các khẩu súng Carbin M1 – đây là loại súng được trang bị cho các binh sĩ CIDG người Việt trong khi các binh sĩ Bắc Việt tử trận đều mang súng AK-47. Điều này khiến lính Mỹ cho rằng có lẽ đã có 1 số binh sĩ CIDG đã làm phản
Lúc này quân Mỹ rất lo lắng do đạn dược bắt đầu cạn và hỏa lực hỗ trợ khá ít. Hiện ở trại chỉ có 2 khẩu 105mm và 4 khẩu súng cối . Ngày 10 tháng 5, họ đã bắn 100 phát đạn pháo 105mm cuối cùng để yểm trợ tuyến phòng thủ và sau đó đã phá hủy khẩu súng. Trong 2 ngày cuối cùng phòng thủ trại Ngok Tavak, các binh sĩ Mỹ chỉ còn súng trường, hỏa lực mạnh hoàn toàn phụ thuộc vào hỏa lực từ không quân Mỹ được điều phối từ máy bay Chỉ Huy Tiền Phương – FAC và từ những chiếc gunship AC-47 Spooky, máy bay AC-47 liên tục bay yểm trợ phía trên trại Ngok Tavak và các khẩu súng máy trên thân máy bay bắn liên tục để ngăn chận các đợt tấn công của quân Bắc Việt. Trong nhiều thời điểm, binh sĩ dưới đất đã yêu cầu các máy bay AC-47 bắn yểm trợ cả vào các khu trại đang bị tràn ngập dù họ bản thân và các đồng đội sẽ gặp nguy hiểm. Tình thế lúc này ở trận Ngok Tavak – Battle of Ngok Tavak rất nguy ngập
Vào cuối ngày, TQLC Mỹ tăng viện bằng 1 nhóm binh sĩ đi trên 4 trực thăng CH-46, tuy nhiên 2 chiếc cuối đã bị trúng đạn và phá hủy khi đáp trên mặt đất. Điều này cho thấy quân Bắc Việt đã khống chế đường băng. Các binh sĩ ở trại Ngok Kovak được lệnh phá hủy các trang thiết bị không thể mang theo và chuẩn bị rút về trại Khâm Đức. Một nhóm trực thăng tải thương từ trại Khâm Đức đến để tải những người bị thương nặng. Tuy nhiên, khi các trực thăng vừa đến, các binh sĩ CIDG đã ào lên trực thăng khiến các trực thăng bị quá tải mà không tải được người bị thương, 1 số binh sĩ bám vào càng trực thăng và khi trực thăng cất cánh, họ đã bị rơi xuống đất hoặc bị hỏa lực phòng không bắn rơi xuống
Sau khi phá hủy các trang thiết bị, các binh sĩ còn lại ở trại Ngok Tavak bắt đầu rút về trại Khâm Đức với sự yểm trợ của Không Quân. Do đã bị phục kích tren đường về Khâm Đức nên các binh sĩ người Mỹ lẫn Việt rút về hướng Nam, băng qua sông Dak So, họ tránh đi trên các khu vực trống mà vượt đồi, cắt rừng để chuẩn bị một bãi đáp trực thăng. Có 4 trực thăng đã liên tục bay đi bay về để đón toàn bộ người sống sót về trại Khâm Đức. Tổn thất rất nặng, có 15 người Mỹ chết gồm 1 bộ binh và 4 TQLC, 52 bị thương gồm 2 bộ binh Mỹ, 21 TQLC , 29 CIDG. Có 64 mất tích gồm 2 Mỹ và 62 CIDG
Tại trại Khâm Đức, những người bị thương nặng được máy bay C-7A đưa khỏi trại Khâm Đức, những người còn lại sẽ tiếp tục đối mặt với trận đánh còn ác liệt hơn cả trận Ngok Tavak vừa trải qua . Đó là trận Khâm Đức – Battle of Kham Duc
TRẬN KHÂM ĐỨC
Căn cứ Khâm Đức liên tục bị pháo kích nặng nề trong suốt từ ngày 10 và ngày 11 tháng 5. Tuy nhiên, lực lượng trên bộ của Bắc Việt do phải tấn công trại Ngok Tavak nên chưa tấn công trại Khâm Đức và các binh sĩ tại đây đã có thời gian củng cố tuyến phòng thủ
Dù tại trại Khâm Đức, quân Mỹ tiếp viện đã đến nơi nhưng lực lượng quá mỏng khi họ chỉ có 1 tiểu đoàn và phải đối mặt với 2 trung đoàn. Ngoài ra, quân Bắc Việt đã chiếm được các ngọn đồi cao chung quanh nên pháo kích rất chính xác.
Ngày 11 tháng 5, 30 máy bay B-52 đã đến rải bom khu vực giữa Ngok Tavak và Khâm Đức, tuy nhiên áp lực vẫn rất nặng. Cũng trong ngày 11 tháng 5, tư lệnh lực lượng Dã Chiến Số 3 – III Field Force là trung tướng Robert E. Cushman Jr., đã đề nghị với tướng Westmoreland – tư lệnh lực lượng quân đội Mỹ ở Việt Nam – Commander US Military Assistance Command, Vietnam
(COMUSMACV) rằng nên di tản trại Khâm Đức. Tướng Westmoreland đã ra lệnh di tản trại Khâm Đức do cho rằng trại Khâm Đức không có những lợi thế phòng thủ như căn cứ Khe Sanh. Tướng Westmoreland đã chỉ thị chỉ huy việc di tản cho thiếu tướng Samuel Koster là chỉ huy của sư đoàn America . Khuya ngày 11 tháng 5, bộ chỉ huy của trại Khâm Đức nhận được thông tin sẽ di tản vào ngày hôm sau tức ngày 12 tháng 5. Vì một số lý do nào đó, một số đơn vị trong trại không biết được thông tin này sớm mà chỉ biết được sau đó vài giờ
Trong khuya ngày 11 tháng 5, áp lực của Quân Giải Phóng đè nặng lên trại Khâm Đức ngày càng nặng nề. Quân Mỹ đặt các khẩu súng máy chung quanh các tuyến phòng thủ . Có 7 chốt tiền tiêu phòng thủ quanh trại Khâm Đức và quanh đường băng. Quân Giải Phóng liên tục mở các cuộc tấn công và các chốt tiền đồn của trại đều bị mất trước khi trời sáng. Chốt số 7 mất vào lúc 04h23 ngày 12 tháng 5. Ngay sau khi biết tin này, Trung Tâm Không Yểm Quân Đoàn I – I Corps Direct Air Support Center (I DASC) đã vội vã cho các máy bay cất cánh yểm trợ trại Khâm Đức
30 phút sau khi chốt tiền tiêu số 7 bị mất, chốt số 1 báo cáo đang bị bao vây và tràn ngập. Các binh sĩ ở đây cố chui sâu vào trong các công sự chiến đấu và gọi máy bay AC-47 xả đạn thẳng vào vị trí chiến đấu để ngăn đợt tấn công. Điều này đã có hiệu quả, đợt tấn công bị chặn đứng. Nhưng ngay sau đó, đợt tấn công mới lại tràn đến và chốt này bị tràn ngập, các binh sĩ còn sống sót cố gắng chạy về trại Khâm Đức
Cũng ngay sau khi chốt số 1 bị tràn ngập, chốt số 3 báo cáo bị tấn công và đã gọi pháo binh bắn thẳng vào vị trí của họ để chặn các đợt tấn công. Lần lượt các chốt tiền tiêu đều bị mất. Quân Giải Phóng chế ngự các ngọn đồi chung quanh và từ các cao điểm đó pháo kích liên tục vào trại Khâm Đức và chế ngự đường bay
ĐỢT TẤN CÔNG BUỔI SÁNG
Buổi sáng ngày 12 tháng 5, sương mù dày đặc và kéo dài đã che dấu các đợt chuyển quân của Quân Giải Phóng đang áp sát trại Khâm Đức. Khoảng 60 phút trước khi sương mù bắt đầu tan, Không Quân Mỹ tiến hành ném bom bằng máy bay B-52 ở phía Nam của trại Khâm Đức và cách trại 3km
Lúc 9h35, Quân Bắc Việt bắt đầu tấn công từ phía Đông Nam. Pháo binh của trại Khâm Đức bắn trực diện và các đợt không yểm chiến thuật chặn đứng đợt tấn công. Nhưng ngay sau đó, Quân Bắc Việt lại tấn công ở hướng Tây Bắc, điều này cho thấy trại Khâm Đức đã bị bao vây cả 4 phía.
Xem lại : Không lực và cuộc di tản trong trận Khâm Đức – Airpower in the battle of Kham Duc – P1
Xem tiếp : Không lực và cuộc di tản trong trận Khâm Đức – Airpower in the battle of Kham Duc – P3
