Chiến dịch Operation Pocket Money thả mìn, thủy lôi phong tỏa Cảng Hải Phòng trong chiến tranh Việt Nam
Chiến dịch Pocket Money – Operation Pocket Money là chiến dịch quân đội Mỹ tiến hành thả mìn, thủy lôi phong tỏa Cảng Hải Phòng từ ngày 9 tháng 5 năm 1972 nhằm ngăn chận các quốc gia khác tiếp viện vũ khí cho miền Bắc Việt Nam trong chiến tranh Việt Nam
Theo đánh giá của quân đội Mỹ, miền Bắc Việt Nam nhận viện trợ lương thực, vũ khí, … từ Trung Quốc, Liên Xô, … và 85% lượng hàng đó đi qua cảng Hải Phòng. Trước đây, việc thả mìn và thủy lôi nhằm phong tỏa Cảng Hải Phòng đã được xem xét đến nhưng quân đội Mỹ sợ xảy ra tai nạn khi tàu Trung Quốc hoặc tàu Liên Xô vướng phải, từ đó có khả năng xảy ra thế chiến thứ 3
Từ tháng 5 năm 1969, quân đội Mỹ đã rút dần khỏi Việt Nam và trong Chiến Dịch Xuân Hè năm 1972 mà chính sử gọi là Mùa Hè Đỏ Lửa năm 1972, quân Giải Phóng được sự giúp sức của quân đội Bắc Việt đã tấn công tháng 5 năm 1972, quân đội Việt Nam Cộng Hòa đã phải rút khỏi Quảng Trị. Quân đội Mỹ lo ngại nếu không hành động sẽ dẫn đến sự sụp đổ của miền nam Việt Nam. Ngày 4 tháng 5, Tham Mưu Trưởng Quân đội Mỹ là Thomas Hinman Moorer đã ra lệnh cho đô đốc Elmo Zumwalt – Chỉ Huy Trưởng các cuộc hành quân trên biển nghiên cứu kế hoạch thả mìn nhằm phong tỏa Cảng Hải Phòng. Kế hoạch mang tên “Chiến dịch Pocket Money – Operation Pocket Money“
Chiến dịch Pocket Money được tiến hành cùng thời gian với bài phát biểu trên truyền hình của tổng thống Nixon vào lúc 2i:00 ngày 8 tháng 5 và giai đoạn đầu được tàu sân bay USS Coral Sea tiến hành bằng các máy bay A-6 Intruder thả các quả mìn từ tính MK-52 nặng 450Kg thả trong các kênh lạch bên trong và 7 chiếc máy bay A-7 Corsair mang các quả mìn cộng hưởng MK-36 nặng 230Kg thả ở các cửa biển bên ngoài
Lúc tiến hành chiến dịch Pocket Money, có 37 tàu nước ngoài ở cảng Hải Phòng bao gồm : 16 tàu Liên Xô, 5 tàu Trung Quốc, 4 tàu Anh, 3 tàu Ba Lan, 2 tàu Cuba và 1 tàu Đông Đức. Các quả mìn được định giờ sẽ kích hoạt sau 72 giờ nhằm đủ thời gian cho các tàu rời khỏi cảng và sẽ tự động hủy sau 180 ngày
2 tàu mang tên lửa USS Long Beach và USS Chicago trang bị tên lửa phòng không RIM-8 Talos đậu ở gần Hòn Mật, cách Hải Phòng 40km nhằm bảo vệ các máy bay khi tiến hành hạ thấp độ cao để thả mìn
Ngày 9 tháng 5, tàu sân bay USS Kitty Hawk phóng 17 máy bay oanh kích khu đường sắt Nam Định. Sau đó, một lực lượng gồm các tàu khu trục hạm USS Richard S. Edwards, Berkeley, Buchanan và Myles C. Fox do Hạm trưởng Robert Pace chỉ huy dùng pháo hạm 127mm pháo kích liên tục 30 phút vào Hải Phòng để yểm trợ cho các máy bay tiến hành thả mìn. Lúc 08:40, các máy bay A-6A Intruder thuộc phi đoàn VMA-224 từ tàu sân bay Coral Sea cùng các máy bay A-7E Corsair từ phi đoàn VA-22 and VA-94 được sự hỗ trợ của 1 chiếc EKA-3B Skywarrior có nhiệm vụ áp chế điện tử để tiến hành thả mìn. Đến 09:01, tàu Coral Sea báo cáo nhà trắng việc thả mìn đã hoàn tất. Lúc này, tổng thống Riachard Nixon đang nói chuyện trên tivi và đã tuyên bố với giọng chậm rãi để không làm nghiêm trọng tình hình :
“Tôi đã ra lệnh tiến hành những biện pháp tiếp theo và chúng được thực thi khi tôi đang nói chuyện với các bạn. Các lối vào ở các cảng ở miền Bắc Việt Nam đã được đặt mìn để ngăn ngừa các phương tiện đi vào và các hoạt động Hải Quân từ các cảng này. Nước Mỹ đã tiến hành các biện pháp thích hợp trong lãnh địa quốc tế và lãnh thổ bắc Việt Nam nhằm ngăn ngừa các hành động tiếp tế. Các tuyến đường xe lửa và giao thông bị cắt đứt ở mức tối đa nhất có thể. Các cuộc oanh kích từ trên không và trên biển sẽ được tiến hành”
Các cuộc thả mìn và thủy lôi khác được tiến hành vào ngày 11 tháng 5, đến cuối năm, với chiến dịch Pocket Money, quân đội Mỹ đã thả hơn 8.000 quả mìn và thủy lôi dọc bờ biển bắc Việt Nam và hơn 3.000 quả trong các tuyến đường sông trong lãnh thổ bắc Việt Nam
1 tàu Anh và 4 tàu Liên Xô đã rời cảnh Hải Phòng trước khi các quả mìn được kích hoạt. Chiến dịch Pocket Money đã buộc các tàu còn lại phải nằm bất động trong cảng Hải Phòng hơn 300 ngày do các lối ra vào cảng Hải Phòng bị khóa chặt. Chiều sâu ở cảng bị giảm 61cm do phải tiến hành quét mìn. Mỹ đã dùng lá bài thu dọn mìn ở Hải Phòng để yêu cầu Hà Nội phóng thích các tù binh Mỹ và chiến dịch quét mìn mang tên Operation End Sweep được tiến hành từ 6 tháng 2 đến 27 tháng 7 năm 1973 và ngày 17 tháng 7 năm 1973, tàu khu trục Hạm USS Warrington đã vướng phải mìn cách Đồng Hới 32km về phía Bắc và hư hỏng không thể sửa chữa
