Trận Khâm Đức – Battle of Kham Duc 1968

Trận Khâm Đức 1968 – Battle of Kham Duc 1968 là một trong những trận đánh lớn ở thị trấn Khâm Đức, phía bắc tỉnh Quảng Tín bây giờ là tỉnh Quảng Nam vào ngày 10-12 tháng 5 năm 1968

Khâm Đức là thị trấn nằm phía Bắc tỉnh Quảng Tín và sát bên Quốc Lộ 14 , song song với biên giới Lào và thuộc vùng I Chiến Thuật, 4 bề đều được bao bọc bằng núi cao. Trại Đặc Biệt Khâm Đức được đặt tên theo tên ngôi làng Khâm Đức cách đó 800m về hướng Đông Bắc. Làng có 272 người và phần lớn là lính Việt Nam và người Thượng đi lính cho trại Khâm Đức. Trại có 1 đường băng xi măng nhựa đường dài khoảng 1800m. Trại Khâm Đức được phòng thủ bởi tổ A-105 thuộc nhóm 5 Lực Lượng Đặc Biệt –  5th Special Forces Group. Nhiệm vụ của nhóm này là huấn luyện lực lượng Dân Sự Chiến Đấu người Thượng. Sau khi mất Làng Vei trong trận đánh Khe Sanh. Trại Khâm Đức là căn cứ duy nhất của VNCH nằm sát đường mòn Hồ Chí Minh

Bối cảnh của trận Khâm Đức

Trong cuộc tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân 1968, sư đoàn 2 Quân Giải Phóng đã tấn công nhằm chiếm giữ Đà Nẵng nhưng bị sư đoàn 1 Thủy Quân Lục Chiến Mỹ cùng lữ đoàn Hàn Quốc đánh bại trong trận đánh làng Lỗ Giáng. Tướng Chu Huy Mân – Chỉ Huy trưởng Khu 5 đã ra lệnh sư đoàn trưởng sư đoàn 2 là tướng Giáp Văn Cương đưa sư đoàn 2 lên vùng rừng núi nhằm tránh cuộc truy kích của Mỹ và để sư đoàn 2 nghỉ ngơi và tái trang bị người và vũ khí đồng thời chọn Khâm Đức là mục tiêu kế tiếp. Quân đội Mỹ ở vùng I Chiến Thuật đã thất bại trong việc lần tìm dấu vết của sư đoàn 2 Quân Giải Phóng

Trong tháng 3 và tháng 4, quân Mỹ dò tìm được sư đoàn 2 quân Giải Phóng đang ở chung quanh thị trấn Khâm Đức nên tướng Westmoreland đã ra lệnh sửa chữa sân bay Khâm Đức để có thể tiếp nhận máy bay vận tải lớn đồng thời và cho Đại Đội tác chiến lưu động số 11 của Úc – 11th Mobile Strike Force (MSF) cùng 33 lính Thủy Quân Lục Chiến Mỹ của tiểu đoàn 2 thuộc trung đoàn 13 TQLC đóng ở tiền đồn Ngok Tavak (Ngok Ta Vak) nằm trên đồi cao 738m cách căn cứ Khâm Đức 7km hướng Tây Nam nhằm hỗ trợ cho Khâm Đức

Đại Đội tác chiến lưu động số 11 Úc do Đại úy John White cùng 2 Chuẩn úy là Frank Lucas và  Don Cameron thuộc đội Huấn Luyện Quân Sự Úc ở Việt Nam – Australian Army Training Team Vietnam (AATTV) chỉ huy có 8 lính thuộc lực lượng Đặc Biệt Mỹ và 173 binh sĩ thuộc lực lượng Dân Sự Chiến Đấu người Việt Nam và người Nùng . Sau đó được tăng cường thêm 33 lính TQLC Mỹ

Tuy đồn Ngok Ta Vak dùng để hỗ trợ căn cứ Khâm Đức nhưng đường đi từ Khâm Đức đến Ngok Ta Vak rất khó khăn. Việc tiếp tế cho Ngok Ta Vak lẫn Khâm Đức phụ thuộc hoàn toàn vào đường không vận. Thêm vào đó, chỉ có 31% máy bay vận tải hạng nặng của Thủy Quân Lục Chiến ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu

Diễn biến trận Khâm Đức

Đầu tháng 5, trung đoàn 1 thuộc sư đoàn 2 Quân Giải Phóng bắt đầu bao vây trại Ngok Ta Vak. Trong suốt ngày 7 và ngày 8 tháng 5, quân Giải Phóng tổ chức vài cuộc tấn công nhỏ vào vị trí phòng thủ và các binh sĩ người Nùng đã ném lựu đạn chống trả. Đại úy John White đã cho kéo 2 khẩu pháo 105mm lên trại Ngok Ta Vak nằm trên đồi để dễ phòng thủ và bắn trả

Rạng sáng ngày 10 tháng 5, quân Giải Phóng tấn công căn cứ tiền đồn Ngok Ta Vak đồng thời pháo kích căn cứ Khâm Đức ác liệt nhằm ngăn chận không cho Khâm Đức cứu viện cho trại Ngok Ta Vak, trận đánh Ngok Ta Vak diễn ra ác liệt và đến chiều ngày 10 tháng 5, quân Mỹ phải di tản và bỏ trại Ngok TaVak

10:30 ngày 10 tháng 5, quân Mỹ mở chiến dịch Thung Lũng Vàng – Operation Golden Valley và Đại Đội A thuộc tiểu đoàn 1 trung đoàn 46 do trung úy Bobby Thompson được đổ xuống để tăng cường cho căn cứ Khâm Đức. 6h sau đó, đến lượt tiểu đoàn 2 thuộc trung đoàn 1 bộ binh do trung tá Robert B. Nelson chỉ huy cũng được đổ xuống . Lúc này, quân Giải Phóng đã chiếm ngự những đồi cao chung quanh và pháo kích xuống sân bay rất chính xác. Tuy nhiên, không có trận đánh trên bộ nào diễn ra. 30 chiếc B-52 được gọi đến dội bom chung quanh nhưng không làm dứt được các cuộc pháo kích của quân Giải Phóng

Ngày 11 tháng 5, tướng Cushman đã báo cáo cho tướng Westmoreland rằng tình hình ở Khâm Đức hiện do 1.500 binh sĩ cùng 272 thường dân phòng thủ cùng diễn biến của trận Khâm Đức đang chiều hướng xâu đi nên cần được di tản. Tướng Westmoreland đồng ý vì cho rằng Khâm Đức không có những khả năng phòng thủ như Khe Sanh

Lúc 1:20 sáng ngày 12, bộ chỉ huy ở Khâm Đức được thông báo quyết định di tản cùng toàn bộ binh sĩ cũng như thường dân. Tuy nhiên, không phải toàn bộ các đơn vị được báo tin do đó, khi việc di tản diễn ra, đã gây sự náo loạn.

Đến khoảng 3h sáng ngày 12, các đơn vị của sư đoàn 2 QGP bắt đầu tấn công và đến 04:30, các tiền đồn số 1 , số 3 và số 7 báo cáo đang bị quân Giải Phóng bao vây và tràn ngập, các máy bay Gunship AC-47 được gọi đến để hỗ trợ lực lượng trên bộ nhưng áp lực quá nặng và các tiền đồn này phải rút về Khâm Đức

Đến 05:00 sáng, cả 7 tiền đồn đều bị quân Giải Phóng đánh chiếm. Tình hình trận Khâm Đức đang trở nên nguy ngập đối với quân Mỹ. Trước khi sương mù tan, 24 chiếc B-52 lại đến dội bom nhưng kết quả không ngăn được quân Giải Phóng. 08:20, thiếu tướng Burl W. McLaughlin – Chỉ huy sư đoàn không quân số 834 được lệnh tổ chức di tản Khâm Đức bằng mọi giá

 

Xem tiếp : Trận đánh Khâm Đức – Battle of Kham Duc 1968 – P2

Xem thêm : Hình ảnh trại lực lượng đặc biệt Khâm Đức – Camp Conroy A-105