Căn cứ Rockpile – còn gọi là căn cứ The Rockpile hay Elliot Combat Base là căn cứ quan trọng của Mỹ đặt ở dãy núi đá phía Bắc đường 9 và phía Nam của khu Phi Quân Sự – DMZ trong chiến tranh Việt Nam
Nằm ở phía Nam và cách khu Phi Quân Sự – DMZ khoảng 16km và cách căn cứ Đông Hà 26km về hướng Tây, căn cứ Rockpile nằm trên rặng núi đá cao 240m và chỉ cách đường 9 chiến lược xuyên qua Lào khoảng 1km về hướng Nam, căn cứ này khống chế khu vực giao nhau của 5 thung lũng chung quanh cũng như các đường nhỏ xâm nhập của quân Bắc Việt từ miền Bắc và từ Lào vào vùng I Chiến Thuật của miền Nam Việt Nam. Xa hơn các thung lũng là các ngọn núi khác cao hơn . Phía tây bắc là núi Đông Kê Sóc cao 685m. phía Bắc là núi Cây Tri với biệt danh những Rặng Núi Thì Thầm – nơi đóng quân của tiểu đoàn 3, trung đoàn 4 Thủy Quân Lục Chiến
Ngày 4 tháng 7 năm 1966, 1 toán quân trinh sát Mỹ đã đặt chân đến đây và nhận ra tầm quan trọng của ngọn núi này. Sau đó, Mỹ đã lập căn cứ ở đây nhằm ngăn chận sự xâm nhập của quân Bắc Việt và đứng từ đây có thể quan sát khá rõ tàu thuyền ở cảng Đông Hòa ở phía Đông cách đó 26km và có nhìn thấy dãy núi Ma Quái – Ghost Mountain của Lào ở phía Tây. Nằm án ngữ đường 9 chạy dọc và song song khu Phi Quân Sự, quân Mỹ có thể dễ dàng tiếp tế cho căn cứ Khe Sanh, căn cứ Ca Lu và căn cứ Camp Caroll đồng thời ngăn chận được những sự phục kích chung quanh
Vào tháng 7 năm 1966, quân Mỹ mở cuộc hành quân Hastings – Operation Hastings với 8.000 lính Thủy Quân Lục Chiến và 3.000 lính Việt Nam Cộng Hòa do thiếu tướng Lowell English chỉ huy xuất phát từ Đông Hà để tiến hành lùng sục chung quanh khu vực có ngọn núi mà sau này Mỹ lập căn cứ Rockpile này. Ngày 8 tháng 3, Mỹ tuyên bố chấm dứt cuộc hành quân với kết quả là 824 quân Giải Phóng chết và phía Mỹ là 126 chết và 448 bị thương. Cuối tháng 7 năm 1966, 1 toán quân trinh sát Mỹ đóng quân trên đồi và từ đó quân Mỹ bắt đầu tiến hành xây dựng căn cứ Rockpile ở đây. Cuộc hành quân Prairie – Operation Prairie tiếp tục diễn ra ở khu vực chung quanh và càng củng cố thêm vị trí quan trọng của đồi Rockpile
Tên chính thức của căn cứ là căn cứ chiến đấu Elliot – Elliot Combat Base , nhưng quân Mỹ thường gọi là căn cứ Rockpile hay đơn giản là The Rockpile . Đóng quân ở đây là tiểu đoàn đoàn 3 thuộc trung đoàn 3 Thủy Quân Lục Chiến. Căn cứ nằm trơ trọi giữa các thung lũng rộng lớn, chung quanh là cỏ voi mọc cao và dày đặc, bố trí bên trong căn cứ cũng rất lộn xộn với chiến hào, trại binh sĩ, … 3 căn lều to nhất được bố trí làm nhà bếp, hội trường và trạm y tế. Nền bên trong đều rất bụi bặm, nhà bếp cũng không có bàn và ghế và các binh sĩ phải vừa ăn vừa đứng.
Các toán lính Mỹ đóng trên căn cứ Rockpile ngoài việc quan sát và dò tìm các sự xâm nhập còn có nhiệm vụ phụ trách các thiết bị nghe lén, xâm nhập tần số của đối phương để dò tìm các tin tức tình báo. Đây được xem là nơi an toàn nhất ở khu Phi Quân Sự do độ cao của ngọn núi và địa thế rất khó để xâm nhập do đó, quân Giải Phóng hầu như không tấn công vào căn cứ này. Điều bất tiện lớn nhất là do không thể xâm nhập bằng đường bộ, nên tất cả mọi thứ đều phải được tiếp tế bằng đường không với trực thăng mà điều này thường xuyên bị trì hoãn do thời tiết xấu và mưa rất lớn trong khu vực cũng như sương mù
Trên đồi Rockpile, do tầm quan sát rất tốt nên quân Mỹ bố trí 1 đội bắn tỉa, được trang bị ống ngắm từ xa. Hạ sĩ Steve Perlewitz ở Algoma, Wisconsin cho biết
“Chúng tôi được huấn luyện để có thể bắn trúng đầu kẻ địch ở tầm xa 1.000m. Đã có lần, đồng đội của tôi đã bắn hạ 1 Việt Cộng ở khoảng cách 1.300m. Do đó, trong tầm 1.500m chúng tôi luôn có thể tiêu diệt đối phương”
Do đó, quân Giải Phóng ít khi nào đến gần đồi trong khoảng cách 2.000m mà chỉ thỉnh thoảnh pháo kích bằng súng cối, nhưng địa hình trống trải chung quanh khiến những cuộc pháo kích rất dễ bị phát hiện vị trí và bắn trả
