Trận đánh Khe Sanh – Battle of Khe Sanh 1968 : cuộc chiến trên những ngọn đồi
Các cuộc chiến trên những ngọn đồi trong trận đánh Khe Sanh – Battle of Khe Sanh 1968, quân đội Mỹ đã bắn pháo và ném bom ác liệt. Các ngọn đồi trở nên giống như trên mặt trăng
Tháng 8 năm 1962, các đơn vị thuộc lực lượng đặc biệt Mỹ đã đến đây và thiết lập lực lượng Dân Sự Tự Vệ Civilian Irregular Defense Group – CIDG trong khu vực và sau này trở thành căn cứ Khe Sanh. Tháng 4 năm 1966, tiểu đoàn 1 thuộc sư đoàn 1 TQLC đã đến đây lập căn cứ. Tháng 10 năm 1966, tiểu đoàn 1 thuộc sư đòan 3 TQLC khi tham gia chiến dịch Prairie đã đến đây đồn trú còn trại Dân Sự Chiến Đấu được chuyển đến Làng Vei cách Khe Sanh 9km hướng Tây Nam và tại đây tiếp tục tổ chức các cuộc tuần tra, chống thâm nhập của quân Giải Phóng
Tiểu đoàn 1 thuộc sư đòan 3 TQLC đóng tại căn cứ Khe Sanh cho đến tháng 2 năm 1967 mà không có cuộc đụng trận nào đáng kể và được duy nhất đại đội E thuộc tiểu đoàn 2 trung đoàn 9 TQLC đến thay thế. Giữa tháng 3 năm 1967, đại đội E đụng trận nặng với quân Giải Phóng tại đồi 861 và được đại đội B thuộc tiểu đoàn 1 trung đoàn 9 đến tăng cường. Sau trận đánh, đại đội E quay về Phú Bài còn đại đội B ở lại đóng quân ở Khe Sanh
Căn cứ Khe Sanh nằm ở vùng thung lũng được che chắn ở đỉnh núi Động Tri, căn cứ có đường băng đầy bụi bặm được tiểu đoàn công binh xây dựng vào mùa Hè năm 1966. Đơn vị được sự yểm trợ của pháo đội F tiểu đoàn 2 trung đoàn 12 với pháo 105mm, được tăng cường 2 khẩu pháo 155mm và 2 khẩu súng cối 106mm. Khu vực Khe sanh cũng nằm trong tầm yểm trợ của pháo 175mm từ căn cứ Camp Carroll và căn cứ Rockpile . Ngoài đại đội E và trại CIDG còn có đại đội hỗn hợp TQLC và đại đội Địa Phương Quân đóng ở làng Khe Sanh cách đó 3.500m về hướng Nam
Các đơn vị này đóng dọc 2 bên đường 9 và ngăn cản sự xâm nhập của quân Giải Phóng từ Lào vào Quảng Trị. Trước đây, khi quân Mỹ chưa đóng căn cứ ở đây, quân Giải Phóng có thể dễ dàng di chuyển dọc theo đường 9 để đánh tạt sườn lực lượng Mỹ đang đóng quân dọc theo khu vực DMZ và khi đó quân đội Mỹ chưa có lực lượng trực thăng hay các căn cứ quân sự để có thể tổ chức các cuộc di chuyển hay tấn công theo chiến thuật cơ động nhanh. Do đó, các toán quân ở Khe Sanh chỉ giới hạn trong việc tuần tra, pháo kích ngăn chận và thỉnh thoảng tổ chức các cuộc tuần tiễu xa căn cứ
Ngày 20 tháng 4 năm 1967, căn cứ Khe Sanh được chuyển giao cho sư đoàn 3 TQLC lúc này đang tổ chức chiến dịch Prairie IV – Operation Prairie IV
Ngày 24 tháng 4 năm 1967, 1 đơn vị tuần tiễu của đại đội B, 1/9 ( tiểu đoàn 1 trung đoàn 9) đụng trận với quân Giải Phóng ở đồi 861 và sau đó đã là cả 1 chu trình dài và tỉ mỉ để ngăn chận kế hoạch đánh chiếm Khe Sanh của quân Giải Phóng mà sau này được gọi là những “Những cuộc chiến trên những ngọn đồi – Hill Fights”. Theo đó, cuộc tấn công vào Khe Sanh sẽ là 1 mũi tấn công chính nhằm mục tiêu tối thượng là Đông Hà. Một phần của kế hoạch sẽ là cô lập Khe Sanh bằng cách cắt đứt đường 9, pháo kích vào các căn cứ dọc khu DMZ như Camp Carroll, Rockpile, … Đồng thời pháo kích vào các căn cứ tiếp tế, trực thăng như Đông Hà, Phú Bài. Tất cả quá trình này sẽ được nghi binh bằng 1 cuộc tấng công vào Làng Vei . Lợi dụng sương mù che phủ, quân Giải Phóng đã đưa 1 trung đoàn vào chiếm đồi 881 và 861, đào vô sổ bunker, hầm trú ẩn, … với dự định đặt pháo ở đây để pháo kích thẳng vào Khe Sanh để yểm trợ cuộc tấn công trên bộ. Khi mọi việc thuận lợi, 1 trung đoàn của sư đoàn 325C quân Giải Phóng sẽ tấn công từ hướng Tây và chiếm giữ Khe Sanh
Công việc ngăn chận quân Giải Phóng được giao cho đại tá John P. Lanigan và sư đoàn 3 TQLC của ông. Ông không biết rõ về nơi đây khi ông đặt chân đến Khe Sanh. Tuy giống như 22 năm trước là tấn công và quét sạch quân địch ra khỏi ngọn đồi ở Okinawa mà giúp ông được tưởng thưởng Ngôi Sao Bạc nhưng có vẻ công việc ở đây khó khăn hơn rất nhiều
Ngày 25 tháng 4, tiểu đoàn 3 trung đoàn 3 TQLC của trung tá Gary Wilder được đưa đến Khe Sanh. Ngày hôm sau đến lượt tiểu đoàn 2 trung đoàn 3 cùa trung tá Earl R. De Long đang tham gia chiến dịch Beacon Star được đưa đến bằng trực thăng.
Ngày 27, Pháo đội B/1/12 (pháo đội B thuộc tiểu đoàn 1 trung đoàn 12) được đưa đến và được tăng cường bằng pháo đội F/2/12 và sau khi tổ chức lại đã phân công mỗi pháo đội sẽ chịu trách nhiệm yểm trợ 1 tiểu đoàn
Ngày 28, mọi thứ đã sẵn sàng để tấn công lên các quả đồi. Đồi 861 cách căn cứ khoảng 5.000m hướng Tây Bắc. Đồi 881 Nam cách đồi 861 khoảng 3.000m về hướng Tây và cách đồi 881 Bắc khoảng 2.000m về hướng Nam
Cuộc tấn công lên những ngọn đồi được TQLC Mỹ sử dụng 2 tiểu đoàn : tiểu đoàn 2/3 và tiểu đoàn 3/3 với mục tiêu số 1 là đồi 861, đồi 881 Nam là mục tiêu 2 và đồi 881 Bắc là mục tiêu 3. Theo kế hoạch, từ hướng Nam, tiểu đoàn 2/3 sẽ tấn công và chiếm đồi 861 vào ngày 28 tháng 4, tiểu đoàn 3/3 sẽ theo sau. Sau khi chiếm đồi 861, tiểu đoàn 3/3 sẽ di chuyển về hướng Tây, bảo vệ cạnh sườn giữa đồi 861 và đồi 881 Nam và tấn công đồi 881 Nam từ hướng Đông Bắc. Còn tiểu đoàn 2/3 sau khi củng cố vị trí ở đồi 861 vừa chiếm được sẽ tiến về hướng Tây, che chắn cạnh sườn phải cho tiểu đoàn 3/3 và hỗ trợ khi cần thiết
Sau trận ném bom và bắn pháo dọn đường, tiểu đoàn 2/3 chiếm được đồi 861 mà chỉ gặp rất ít sự kháng cự. Phần lớn quân Giải Phóng đã bị các cuộc ném bom và bắn pháo giết chết. Tuy nhiên khi tiểu đoàn 3/3 tấn công đồi 881 Nam, cuộc chiến đã diễn ra khốc liệt trong nhiều ngày, trung đoàn quân Bắc Việt mà trước đó được dự trữ để tấn công căn cứ Khe Sanh đã chiến đấu ác liệt với TQLC Mỹ và chỉ đến ngày 2 tháng 5, trung tá Wilder mới chiếm được mục tiêu số 2 là đồi 881 Nam
Trong lúc này, tiểu đoàn 2/3 của trung tá De Long di chuyển đến đồi 881 Bắc, sau khi chặn đứng cuộc phản công của quân Bắc Việt vào ngày 3 tháng 5, tiểu đoàn 2/3 đã tấn công và chiếm được đồi 881 Bắc vào ngày 5 tháng 5. Cả 3 ngọn đồi đều đã được TQLC Mỹ chiếm đóng
Trong các cuộc chiến trên những ngọn đồi trong trận đánh Khe Sanh – Battle of Khe Sanh 1968, quân đội Mỹ đã bắn pháo và ném bom ác liệt. Các ngọn đồi trở nên giống như trên mặt trăng, cảnh vật không còn màu xanh của cây rừng mà trở thành màu nâu đỏ của bụi đất. Hoàn toàn không còn cây cỏ mà chỉ toàn là các thân cây đổ ngã, cháy đen. Hàng trăm hố bom, pháo nằm rải rác khắp nơi
Xem lại : Trận đánh Khe Sanh – Battle of Khe Sanh 1968 – P1
Xem tiếp : Trận đánh Khe Sanh – Battle of Khe Sanh 1968 – P3
