Chiến dịch giải cứu phi công Mỹ Bat 21 Bravo – Rescue of Bat 21 Bravo – P3
Trong chiến dịch giải cứu phi công Mỹ Bat 21 Bravo – Rescue of Bat 21 Bravo , các phi công Mỹ đều shock khi đối mặt lượng lớn các khẩu pháo cao xạ và tên lửa SAM-2 chưa từng có trong chiến tranh Việt Nam
Chỉ huy trưởng phi đội trực thăng là trung tá Bill Harris báo cáo với đại tá rằng Muirhead rằng lượng lớn quân đội Giải Phóng và mạng lưới phòng không quá dày đặc khiến không thể giải cứu Hambleton và phải tìm cách khác.
Lúc này Hambleton được báo giữ nguyên vị trí, ông đang có 2 điện đài cứu hộ, 1 bộ thuốc y tế khẩn cấp, pháo sáng, dao, 1 khẩu súng ngắn, 1 bi đông nước nhưng không có lương thực
Ngày 7 tháng 4, trung úy Bruce C. Walker và trung úy tiền sát pháo binh Thùy Quân Lục Chiến Larry F. Potts bay trên chiếc USAF OV-10A (Covey 282). Potts liên lạc và hướng dẫn chiếc USS Buchanan (DDG-14) pháo kích ngăn chận các xe tăng quân Giải Phóng. Lúc 11:05, chiếc Covey 282 bị trúng tên lửa SAM-2 và rơi cách QL 1 5km về hướng tây và cách đường 9 7km về hướng Bắc. Cả 2 đều nhảy dù an toàn nhưng khu vực họ nhảy dù đang bị quân Giải Phóng chiếm đóng và lùng sục
Lúc này Clark trốn phía Nam sông Miêu Giang, vị trí của Walker cách Hambleton 7km về hướng Bắc. Tháng 1 năm 1992, đội Tìm Kiếm hỗn hợp Việt Mỹ khi tìm kiếm ở Bảo Tàng Quân Sự Hà Nội đã phát hiện thẻ căn cước của Bruce Walker. Thông tin của Potts thì đến nay vẫn bặt vô âm tín. Chỉ biết rằng Potts sau đó bị bắt và chết trong nhà tù ở Quảng Bình
Chiến dịch giải cứu phi công Mỹ Bat 21 Bravo từ mặt đất – Rescue of Bat 21 Bravo
Sau 5 ngày của chiến dịch giải cứu phi công Mỹ Bat 21 Bravo, đã có 5 máy bay bị bắn rơi, 16 chiếc bị bắn hỏng, 10 người bị chết hoặc mất tích, 2 người bị bắt và 2 người đang chờ giải cứu
Ngày 8 tháng 4, Tướng Creighton Abrams được báo cáo tình hình. Tướng Abrams ra lệnh không tổ chức bất kỳ cuộc giải cứu từ đường không nào nhưng phải làm mọi cách để cứu Hambleton để đảm bảo các thông tin tối mật về tên lửa và kỹ thuật tác chiến điện tử
Đại tá Al Gray của Thủy Quân Lục Chiến đề nghị 1 cuộc giải cứu trên bộ, và trung tá Andy Anderson chỉ huy trung tâm biệt kích MACVSOG được lệnh tổ chức cuộc giải cứu. Lúc này ở Sài Gòn đang có trung úy Thomas R. Norris là 1 trong 3 người chỉ huy và 9 thành viên thuộc nhóm biệt kích hải quân SEAL . Nhóm của Norris vừa thực hiện cuộc tuần thám ở sông Mekong, Norris lập tức nhận lệnh và triệu tập thêm 5 người thuộc nhóm Biệt Hải Hải Quân của đội người nhái Hải Quân ở Đà nẵng
Chuẩn tướng Vũ Văn Giai cấp cho Anderson 1 trung đội Biệt Động Quân và 3 chiếc xe tăng M-48 để tiến quân dọc theo đường 9 trong tầm quan sát từ cầu Cam Lộ nhưng tướng Giai cho rằng chiến dịch giải cứu là vô ích và tuyên bố ông không chịu bất kỳ trách nhiệm nào về việc này.
Ám hiệu trong chiến dịch giải cứu phi công Mỹ Bat 21 Bravo từ mặt đất – Ad hoc code in Rescue of Bat 21 Bravo
Cho rằng quân Giải Phóng đang theo dõi tầng vô tuyến, máy bay chỉ huy FAC đã liên lạc với Clark bằng câu : “Get to the Snake, make like Esther Williams and float to Boston” theo nghĩa đen là : “Theo con rắn, làm giống như Esther Williams và trôi đến Boston” . Esther Williams vốn là diễn viên bơi lội. Ám chỉ “đến bờ sông, bơi qua bờ sông phía Đông”
Còn với Hambleton, nhiệm vụ khó hơn nhiều do vị trí của ông nằm sâu về hướng Tây và phải lẻn đi qua nhiều ngôi làng để đến bờ sông. Đội cứu hộ vốn biết Hambleton rất giỏi chơi Golf nên liên lạc bằng câu ám hiệu : “Bạn đang chơi Golf 18 lổ, bạn hãy đi đến Swanee và làm giống Esther Williams và Charlie the Tuna. Vòng đấu sẽ bắt đầu từ vị trí số 1 ở Tucson National”
Hambleton kể lại : lúc đầu đầu định phản hồi rằng : “Bạn đang phê thuốc ?” nhưng sau đó suy nghĩ lại và hiểu rằng vòng đấu số 1 ở Tucson National là cách 375m về hướng Đông Nam. Họ đang hướng dẫn ông đi 375m về Đông Nam và theo đó sẽ đến bờ sông
Nhờ sự hướng dẫn từ ám hiệu của môn đánh Golf, ông vượt qua 1 ngôi làng bị ném bom, trên đường đi, ông dùng dao giết chết 1 quân Giải Phóng. Ông hoàn toàn kiệt sức do không có thức ăn và cơ thể bị mất nước trầm trọng
Bộ chỉ huy quân đội Mỹ cũng ra lệnh các máy bay ném bom B-53 ném bom liên tục để tạo nghi binh cho 2 người này trốn khỏi khu vực
Biệt kích
Anderson tiến theo đường 9 nhưng quân Giải Phóng liên tục bắn trả bằng súng B-40 và súng cối. Cả Anderson và Vũ Ngọc Thơ – chỉ huy đội biệt kích đều bị thương, 1 biệt kích Việt bị chết, số còn lại cũng bị thương và được di tản. Norris và 5 người biệt kích Việt còn sót lại tiếp tục lên đường
Phi công Mỹ Clark của chiếc Nail 38 gần vị trí đường 9 nhất nên Norris quyết định cứu Clark trước. Lúc đầu Norris định bơi ngược dòng sông để đến chổ Clark nhưng nước chảy qua siết. Máy bay FAC đã liên lạc với Clark và yêu cầu anh thả trôi dòng để Norris đón anh phía dưới. Anderson, Norris và 5 biệt kích Việt tiến về hướng bờ sông và gần đến chổ 2 phi công của chiếc Nail 38 bị rơi. Norris mạo hiểm đi xa hơn về trước . Lúc này Clark thả theo dòng nước lạnh và bơi xuôi dòng, khoảng 03:00, Norris nghe hơi thở gấp gáp của Clark và có thể ra bờ sông kéo Clark vào bờ nhưng thình lình có 6 binh sĩ Giải Phóng lùng sục ngang qua. Clark tiếp tục bơi theo dòng nước. Norris chờ đám lính đi khỏi, gọi điện đài cho Clark đến bờ sông phía Nam. Norris để đám binh sĩ lại, 1 mình bơi theo dòng sông tìm Clark, đến gần sáng tìm thấy Clark đang trốn sau chiếc ghe tam bản. Norris đưa Clark về được căn cứ tiền tuyến và sau đó được đưa về Đông Hà
Ngày 9 tháng 4, đã 8 ngày kể từ khi Hambleton lẩn trốn, đại úy Harold Icke trên chiếc FAC mã hiệu Bilk 11 liên tục giữ liên lạc với Hambleton và hướng dẫn chiếc Sandy 01 thả xuống túi cứu hộ bao gồm máu, nước, vũ khí và điện đài. Chiếc túi vướng cành cây quá cao trong khi Hambleton quá yếu để có thể leo lên lấy được. Phi công chiếc Skyraider đã shock khi thấy Hambleton bò ra khỏi chổ nấp và cố vẫy mảnh vải trắng. Ông bị sụt 18Kg trong 10 ngày qua
Ngày 11, Hambleton đã quá yếu để có thể tiếp tục di chuyển, Norris mạo hiểm theo ngược dòng sông lần nữa. Điện đài của Hambleton có vấn đề và liên lạc liên tục bị đứt quãng. Chổ đóng quân của toán quân của Norris bị pháo kích và thêm 2 biệt kích bị chết
Đêm 12 tháng 4, Norris lần này ngược theo dòng sông với 3 biệt kích Việt duy nhất , cả 4 tiến xa đươc hơn 4km, lẻn qua nhiều chốt gác của quân Giải Phóng và khi chứng kiến quá nhiều quân Giải Phóng và nhiều xe tăng, 2 người Việt đã từ chối đi xa hơn. Norris cố thuyết phục họ ở lại và lục soát bờ sông trong vài giờ nhưng không phát hiện được gì.
Đêm 13 tháng 4, Norris lần này đi với 1 binh sĩ Việt tình nguyện đi theo là binh Nhất Nguyễn văn Kiệt. Norris thẳng thắn cho biết có thể chẳng có ai sống sót trở về. Họ đi ngược dòng sông, tìm thấy 1 chiếc ghe nhỏ và ít quần áo người Việt, họ cải trang thành người đánh cá. Họ tiếp tục bơi xuồng nhè nhẹ đi ngược dòng và khi kiểm tra lại bản đồ, họ đã qua khỏi vị trí của Hambleton khoảng 30 phút. Họ bắt đầu quay trở lại, cuối cùng cũng tìm thấy Hambleton đang trốn trong bụi rậm, ông đã bị sụt 20 Kg . Mặt trời bắt đầu ló dạng, tình thế nguy hiểm nếu đi vào ban ngày nhưng Hambleton đang rất yếu, do đó Norris quyết định mạo hiểm để ông dưới đáy xuồng, che đậy bằng các vỉ tre và bơi xuồng xuôi dòng
Xem lại : Chiến dịch giải cứu phi công Mỹ Bat 21 Bravo – Rescue of Bat 21 Bravo – P2
Xem tiếp : Chiến dịch giải cứu phi công Mỹ Bat 21 Bravo – Rescue of Bat 21 Bravo – P4
