Chiến Dịch Cedar Falls – Junction City : Bản Báo Cáo Của Trung Tướng Bernard William Rogers – P14

Các tổn thất của quân Giải Phóng về cơ sở vật chất, lương thực dự trữ, nhân lực, … trong chiến dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls gần tương đương mức bổ sung trong suốt 20 năm

Tổng kết chiến dịch Cedar Falls

Trong 19 ngày của chiến dịch Cedar Falls, các thống kê cho thấy những kết quả rất ấn tượng : 750 quân Giải Phóng bị tiêu diệt, 280 người tù bình, 540 người đầu hàng theo chương trình Chiêu Hồi, 512 người tình nghi bị bắt giữ, 5.987 người được di tản. Quân Giải Phóng bị mất 23 vũ khí cộng đồng, 590 súng cá nhân, 2.800 thiết bị nổ như mìn, lựu đạn, .. 60.000 viên đạn súng trường, 7.500 bộ quân phục, … và nhiều trang thiết bị quân trang, quân dụng khác, …

Ngoài ra còn có 1.100 bunker, 525 địa đạo và 500 cơ sở, hầm ngầm, doanh trại, … khác bị phá hủy. Ngoài ra còn có 3.700 tấn gạo đủ nuôi sống đội quân 13.000 người trong suốt 1 năm và quan trọng nhất là hơn 500.000 trang tài liệu bị tịch thu

Lính Mỹ có 72 chết, 337 bị thương. Lính Việt Nam có 11 chết, 8 bị thương. Lính Mỹ mất 1 xe tăng và 3 xe thiết giáp chở quân APC. Ngoài ra còn có 3 xe tăng, 9 xe APC và 1 xe ủi, 2 xe tải, 2 trực thăng quan sát bị hư hỏng

11 Km2 rừng được khai quang, nhiều km đường bây giờ có khả năng lưu thông. Nhiều tuyến đường mòn băng các cánh rừng sau này có thể giúp quân đội có thể thâm nhập dễ dàng hơn

Các cuộc đụng trận xảy ra không nhiều, các tiểu đoàn chính quy 1,7,8 quân Giải Phóng đã không tổ chức phòng thủ. Có khả năng đã được lệnh phân tán để tránh đụng trận. Lực lượng đặc nhiệm Dean – Task Force Dean đã báo cáo về việc bắt giữ được các tù binh từ đại đội Địa Phương của tiểu đoàn Phú Lợi và các binh sĩ giữ nhiệm vụ ở hậu cứ quân Giải phóng

Các cuộc thẩm vấn tù binh cho thấy phần lớn đều là người địa phương trong vùng. Trên 300 người tù binh và Chiêu Hồi đều là du kích địa phương, chủ yếu là khu vực Bến Cát. Các binh sĩ chịu trách nhiệm hỗ trợ chiến đấu chiếm đến 25%. Chỉ vài cán bộ cao cấp được nhận diện trong đó có 1 chỉ huy cao cấp được đào tạo từ trường quân đội ở Tây Ninh, 1 đại úy thuộc ban Chính trị ở Vùng 4, 1 trung úy của 1 đơn vị cảnh vệ, 2 cán bộ chính trị người miền Bắc trong đó có 1 giáo sư toán học được đào tạo ở Đại Học Bắc Kinh

Trong suốt chiến dịch Cedar Falls, phần lớn công trình hầm ngầm, kiến trúc hạ tầng, .. của quân Giải Phóng bị phá hủy nặng nề. Tướng Seaman viết : 

“Các kế hoạch mục tiêu, triển khai quân, … đều được giữ kín đã gây bất ngờ cho quân Giải Phóng. Các cuộc đụng trận nhẹ cho thấy quân Giải Phóng đã không trù tính đến khả năng quân ta tấn công vào khu vực này và thực tế cho thấy họ cũng không có khả năng đáp trả. Các thống kê tổn thất của quân Giải Phóng cho thấy họ đã hiện diện trong khu vực Tam Giác Sắt với quân số rất đông tuy khả năng phòng ngự kém cỏi”

Tướng Seaman cũng chỉ ra rằng, việc huy động lượng lớn quân tham gia chiến dịch cao hơn hẳn bất kỳ chiến dịch nào chiến đây và sự kết hợp giữa việc đóng chốt, ngăn chận và lùng sục khiến lượng lớn quân Giải Phóng ra đầu hàng : “Họ không thể ẩn nấp hay trốn thoát mà chỉ còn cách đầu hàng”

Tướng Knowles cũng chỉ ra 1 yếu tốn quan trọng khác đó là thời gian của chiến dịch dài hơn bất cứ chiến dịch nào từng có trước đây : “chiến dịch Cedar Falls là chiến dịch kéo dài nhất từng diễn ra”

Chiến dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls cũng đã chỉ ra giá trị hữu ích khác đó là thời gian của chiến dịch kéo dài giúp cho các chỉ huy và binh sĩ quen thuộc với địa hình của khu vực quân Giải Phóng. Trước đây, các chiến dịch chỉ kéo dài 2-3 ngày, quân đội đến lùng sục rồi nhanh chóng rút lui mà không kịp thích nghi địa hình. 

Tướng Knowles cũng chỉ ra sự hiệu quả của các đơn vị cơ giới trong công cuộc chiến dịch chống nổi dậy. Các đơn vị cơ giới với sức cơ động cao, hỏa lực mạnh đã cho thấy rằng 1 tiểu đoàn cơ giới có thể đảm nhiệm khu vực bằng 2 tiểu đoàn bộ binh. Các cuộc đột kích bằng cơ giới vào khu vực quân Giải Phóng để bảo vệ các bãi đáp trực thăng đã giúp quân đội nhanh chóng chiếm lĩnh trận địa. Các cuộc di chuyển liên tục của các đơn vị cơ giới khiến quân Giải Phóng phải di chuyển theo và dễ dàng làm lộ mục tiêu cho không quân, pháo binh và các cuộc phục kích của các đơn vị bạn

Tướng Seaman tổng kết về tổn thất của quân Giải Phóng :

• Cơ sở hạ tầng, quân lính, trang thiết bị, … bị tổn thất nặng nề. Các tổn thất gần bằng sự bổ sung trong gần 20 năm
• 3.700 tấn gạo bị phá hủy,… tổn thất này ảnh hưởng nặng nề đến khả năng lưu trú của binh sĩ trong khu vực
• Toàn bộ dân chúng gần 6.000 người kèm theo gia súc, gia cầm, … đã được di tản khiến quân Giải Phóng không thể có nguồn bổ sung nhân lực, thực phẩm, tin tức tình báo, …
• Việc thu giữ được hơn 500.000 trang tài liệu đã giúp chúng ta có nguồn tài liệu tình báo vô cùng quý giá khiến mạng lưới quân Giải Phóng phải thay đổi hoàn toàn
• Tổn thất của các cán binh cao cấp Bắc Việt khiến tâm lý quân Giải Phóng bị ảnh hưởng nặng nề

Trong chiến dịch Cedar Falls, quân Giải Phóng tổn thất quân số tương đương 3 tiểu đoàn. Các tổn thất này không thuộc đơn vị chính thức nào mà nằm rải rác ở nhiều đơn vị khác nhau. Tổn thất này kèm với tổn thất của sư đoàn 9 quân Giải Phóng trong các trận đánh ở Tam Giác Sắt, Tây Ninh, Phước Tuy, … đòi hỏi cần thời gian để tái tiếp tế, bổ sung, huấn luyện và phục hồi, …. Tuy nhiên tướng Westmoreland và tướng Seaman cũng như tư lệnh Vùng II Dã Chiến không cho quân Giải Phóng thời gian để phục hồi mà đã chuẩn bị kế hoạch để mở chiến dịch kế tiếp là chiến dịch Junction City đánh thẳng vào vùng chiến khu C được xem là thánh địa – nơi an dưỡng, tiếp tế, … của quân Giải phóng

Tướng Depuy – tư lệnh sư đoàn 1 Bộ Binh cho biết :

“Chiến dịch Cedar Falls là chiến dịch kéo dài, khu vực Tam Giác Sắt và các vùng lân cận từ lâu đã là mục tiêu mà quân Mỹ muốn mở những cuộc hành quân và lần này là lần đầu tiên quân Mỹ đã huy động với quân số lớn để tiến hành chiến dịch nơi đây

Khu vực Tam Giác Sắt Củ Chi từ đó đến nay luôn là nơi lẩn trốn và sào huyệt của Việt Cộng để từ đó mở các cuộc tấn công vào các khu vực chung quanh. Các báo cáo cho biết đã phát hiện và tiêu hủy nhiều địa đạo, hầm ngầm, kho tàng, tài liệu, vũ khí, … Các đợt không kích và pháo kích đã tiêu diệt nhiều Việt Cộng tuy nhiên dân chúng trong khu vực đã được di tản trước đó an toàn . Vẫn còn khoảng 100km2 rừng chung quanh là nơi lẩn trốn của Việt Cộng và quân đội không thể tiến vào do các tuyến đường mòn đều đầy mìn và cạm bẫy hầm chông

Ngay từ đầu, chúng tôi đã không nghi ngờ về việc chiến dịch Cedar Falls sẽ là chiến dịch quy mô và đáng chú ý nhất từ trước đến nay của sư đoàn 1 Bộ Binh. Mục tiêu của chiến dịch là cơ quan đầu não của Quân Khu 4. Đây là cơ quan chịu trách nhiệm về các cuộc tấn công chung quanh Sài Gòn “

Xem lại từ đầu : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City  Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls  – P1

Xem lại : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City  Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls  – P13

Xem tiếp : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City  Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls  – P15