Chiến dịch Junction City – Cedar Falls : Bản Báo Cáo Của Trung Tướng Bernard William Rogers – P15

Kết thúc giai đoạn của chiến dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls, ngay lập tức quân Mỹ mở tiếp giai đoạn 2 có tên chiến Dịch Junction City – Operation Junction City đánh vào vùng Chiến Khu C – War Zone C

Tướng Depuy – tư lệnh Sư Đoàn 1 bộ binh cho biết :

“Lần đầu tiên trong lịch sử các cuộc hành quân ở Việt Nam, trong chiến dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls, lực lượng công binh đã sử dụng xe ủi để đốn hạ cây rừng và mở đường vào trong các cánh rừng để phá hủy căn cứ Việt Cộng, thiết lập các bãi đáp, mở các con đường để có thể nhanh chóng chuyển quân, … Đã có khoảng 9km2 rừng bị đốn hạ và kỹ thuật này có thể được sử dụng lại trong các cuộc hành quân tiếp theo. 

Trong việc phá hủy Quân Khu 4, điều đáng chú ý nhất chính là lượng lớn chiến binh Việt Cộng ra đầu hàng. Điều này chưa từng xảy ra trước đây. Điều này cũng cho thấy tinh thần chiến đấu của Việt Cộng đã bị sa sút đến thế nào

Mặc dù tôi không nghĩ rằng cuộc chiến sẽ kết thúc sớm. Nhưng tôi tin rằng điều này sẽ tạo ra bước ngoặc quyết định trong toàn bộ cuộc chiến. Nó sẽ làm dâng cao sĩ khí trong các binh sĩ miền Nam Việt Nam và lực lượng đồng minh nhưng cũng sẽ là đòn đau đối với Việt Cộng mà có thể không thể phục hồi”

Trong 19 ngày của chiến dịch Cedar Falls, lực lượng Dã Chiến số 2 – II Field Force đã khiến Việt Cộng tổn thất khoảng 3 tiểu đoàn. Tuy nhiên, các tổn thất này đều là chung của các đơn vị chứ không phải tập trung ở đơn vị nào. Tổn thất này cùng với tổn thất của sư đoàn 9 Việt Cộng vừa qua, cùng với hàng loạt các kho tàng ở khu Tam Giác Sắt, Tây Ninh, Phước Tuy, … sẽ khiến Việt Cộng sẽ mất thời gian dài để hồi phục trong việc tái trang bị quân số, vũ khí, ..

Để có thời gian hồi phục, Việt Cộng có khả năng mở cuộc tấn công đánh lạc hướng vào khu vực khác ngoài Tây Ninh để thu hút sự chú ý. Tuy nhiên, tướng Westmoreland , tướng Seaman và lực lượng Dã Chiến số 2 – II Field Force đã không cho điều đó xảy ra. Họ lập tức mở cuộc hành quân Junction City – Operation Junction City để đánh vào vùng Chiến Khu C – War Zone C

PHẦN II

CHIẾN DỊCH JUNCTION CITY , OPERATION JUNCTION CITY

(từ 22 tháng 2 năm 1967 đến 14 tháng 5 năm 1967)

CHƯƠNG VIII 

KẾ HOẠCH CHUẨN BỊ

Chiến dịch Junction City được xem là chiến dịch lớn nhất và kéo dài nhất trong chiến tranh Việt Nam. Mục tiêu chính là tìm và tiêu diệt cơ quan đầu não của lực lượng Giải Phóng Miền Nam là Trung Ương Cục Miền Nam (Central Office of South Viet Nam – COSVN) cùng lực lượng quân Giải Phóng từ miền Bắc đưa vào. Với mục tiêu trên, hàng loạt căn cứ hỏa lực, căn cứ đặc biệt, sân bay dã chiến đã được gấp rút xây dựng. Lực lượng quân sự to lớn với 2 sư đoàn bộ binh bao gồm 22 tiểu đoàn, 14 tiểu đoàn pháo binh, 8 tiểu đoàn quân Nam Việt Nam đã được triển khai trong chiến dịch này. Đây cũng là trận đánh đầu tiên quân đội Mỹ tấn công bằng lực lượng Nhảy Dù kể từ chiến tranh Triều Tiên

Chương 3

KẾ HOẠCH VÀ CHUẨN BỊ

Cũng giống như khu Tam Giác Sắt, Chiến Khu C là căn cứ vững mạnh của quân Giải Phóng và là nơi tập trung, huấn luyện, tiếp tế, kho bãi, … từ 20 năm qua. Đây cũng được cho là nơi cơ quan Giải Phóng Miền Năm đặt bộ chỉ huy. Tuy nhiên, do khu vực xa xôi, rừng rậm, … quân Giải Phóng kiểm soát rất gắt gao nên có rất ít thông tin về lực lượng quân Giải Phóng ở nơi này. Các tin tình báo có được từ tháng 9 năm 1966 và đặc biệt là từ chiến dịch Attleboro tháng 11 năm 1967 đã hé mở thêm được chút thông tin về khu vực này

Tướng Seaman cho biết :

“Tôi phải quay về chiến dịch Birmingham đã được sư đoàn 1 tiến hành vào tháng 5 năm 1966 để khu vực chiến khu C. Khu vực hành quân là khu dọc biên giới Campuchia cách Tây Ninh 30km hướng Đông Bắc. Kế hoạch là cho không vận 1 lữ đoàn vào khu vực tình nghi là nơi đặt Tổng Hành Dinh của COSVN. Sư đoàn 1 đã cho không vận 1 tiểu đoàn và dự kiến thả toàn bộ 1 lữ đoàn trong ngày. Nhưng thật kém may mắn, mưa liên tiếp sau đó và sớm hơn 2 tuần lễ so với dự trù và tư lệnh sư đoàn 1 là tướng DePuy đã phải rút tiểu đoàn này về do e ngại không thể tăng viện nếu tiểu đoàn này gặp khó khăn”

Sau chiến dịch Birmingham, tướng Westmoreland yêu cầu tôi chuẩn bị kế hoạch cho chiến dịch đánh vào khu Chiến Khu C càng sớm càng tốt, dự kiến là sau Giáng Sinh và giai đoạn cuối năm 1966 đầu năm 1967. Dự kiến chiến dịch bắt đầu vào ngày 8 tháng 1 năm 1967, bao gồm nhiều sư đoàn và có kết hợp lực lượng Nhảy Dù. Sau khi tôi phát thảo kế hoạch, tướng Westmoreland đã chấp thuận

Chiến dịch thoạt đầu có tên là chiến dịch Gaddsen với 3 mục tiêu chính : tiêu diệt sư đoàn 9 và trung đoàn 101 Bắc Việt, tiêu diệt cơ quan Miền Nam Việt Nam COSVN, tiêu diệt và phá hủy căn cứ, kho bãi, … trong khu vực. Kế hoạch còn đề cập đến cuộc nhảy dù quy mô với 2 lữ đoàn Nhảy Dù bao gồm lữ đoàn 1 Nhảy Dù thuộc sư đoàn 101 Nhảy Dù và lữ đoàn 173 Nhảy Dù. Mục tiêu của chiến dịch là khiến chiến khu C không còn là nơi an toàn cho mục đích dưỡng quân, huấn luyện, tập kết, … của quân Giải Phóng

Kế hoạch cho chiến dịch bắt đầu từ tháng 11 năm 1966, các nỗ lực của phòng tình báo thuộc Lực Lượng Dã Chiến số 2 – 2 Field Force đã thu được 1 số thông tin hữu ích kèm thông tin có được từ chiến dịch Cedar Falls, tất cả dữ liệu đều được phân tích kỹ lưỡng 

Ngay từ đầu, các biện pháp an ninh nghiêm khắc được áp dụng để tránh bị rò rỉ thông tin. Chỉ 1 số ít người được biết đến và nhóm lập kế hoạch được giảm số lượng đến mức tối thiểu. Đến tháng 12, chiến dịch được đổi tên thành chiến dịch Junction City vì quân Mỹ tin rằng tên chiến dịch Gaddsen đã bị rò rỉ. Tên Gaddsen được chuyển cho 1 trong 2 chiến dịch nghi binh theo kế hoạch

Chiến dịch Gaddsen do sư đoàn 25 tổ chức lùng sục ở phía Tây của chiến khu C. Chiến dịch thứ 2 mang tên chiến dịch Tuscon do sư đoàn 1 tổ chức ở tỉnh Bình Long cách chiến khu C 80km về hướng Đông. Đây cũng là khu có đồn điền cao su Michelin, làng Bàu Long nằm dọc trên Quốc Lộ 13. Đây cũng là vùng phía Bắc của mật khu Long Nguyên

Cả 2 chiến dịch đều là quy mô sư đoàn và là chiến dịch đơn lẻ thuộc phạm vi khu vực. Các cuộc di chuyển quân đội cũng là nhằm mục đích che đậy các việc thiết lập các căn cứ tiếp tế cho chiến dịch Junction City. Ngoài ra, 2 chiếc dịch này cũng lùa 2 trung đoàn 271 và 272 di chuyển từ các vùng khả nghi về giữa vùng chiến khu C

Kế hoạch cho chiến dịch Junction City được công bố vào đầu tháng 12 năm 1966. Ngày D được ấn định vào ngày 3 tháng 1 cho chiến dịch Gaddsen và chiến dịch Tuscon. Ngày 12 tháng 1 là ngày bắt đầu chiến dịch Junction City

Tuy nhiên, như đã nói trên, giữa tháng 12, tướng McChristian, trợ lý phòng J-2 thông báo cho tướng Seaman về các hoạt động của quân Giải Phóng ở vùng Tam Giác Sắt nên đã dẫn đến chiến dịch Cedar Falls diễn ra vào tháng 1 còn chiến dịch Junction City được trì hoãn đến tháng 2. Lần lượt chiến dịch Gaddsen sẽ bắt đầu vào ngày 2 tháng 2 còn chiến dịch Tuscon bắt đầu vào 14 tháng 2

Xem lại từ đầu : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City  Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls  – P1

Xem lại : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City  Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls  – P14

Xem tiếp : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City  Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls  – P16