Chiến Dịch Junction City – Operation Cedar Falls – Bản Báo Cáo Của Trung Tướng Bernard W. Rogers – P16
Kết thúc giai đoạn của chiến dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls, ngay lập tức quân Mỹ mở tiếp giai đoạn 2 có tên chiến Dịch Junction City – Operation Junction City đánh vào vùng Chiến Khu C – War Zone C
Các tin tức tình báo về chiến khu C được rà soát lại và giữa tháng 1, các cuộc di chuyển, nơi đóng quân của sư đoàn 9 và các trung đoàn khác của quân Giải Phóng đã được xác định. Trung đoàn 271 đang đóng quân ở khu vực Lo Go gần biên giới Campuchia, trung đoàn 272 đang ở đồn điền Michelin phía bắc Dầu Tiếng, trung đoàn 273 đang ở Tân uyên. Trung đoàn 2721 và 272 được xác định là mục tiêu của chiến dịch Gaddsen và Tuscon. Bộ chỉ huy của sư đoàn 9 đang ở khu vực phía Đông của chiến khu C. Các tin tức tình báo cũng cho thấy trung đoàn 101 Bắc Việt đã được chuyển đến phía Bắc của An Lộc và Lộc Ninh.
Khi ngày D gần đến, các tin tức tình báo của Lực Lượng Dã Chiến số 2 kết luận về quân Giải Phóng :
“Trước những tổn thất trong chiến dịch Cedar Falls, chiến dịch Attleboro ở tỉnh Tây Ninh, những phản đối chính trị trong dân chúng, quân Giải Phóng sẽ gia tăng những hoạt động du kích và khủng bố để làm suy hao tinh thần của quân đội Thế Giới Tự Do đang được triển khai ở Việt Nam. Họ sẽ tận dụng mọi lực lượng để tấn công các mục tiêu có khả năng tạo ra cuộc chiến tâm lý đáng kể với một rủi ro tối thiểu”
Các tin tức tình báo cũng liệt kê những hoạt động sau của Việt Cộng
- Gia tăng các hoạt động chiến tranh du kích, khủng bố, tuyên truyền, … và làm gián đoạn các đường giao thông
- Tiến hành các cuộc tấn công với quy mô dưới trung đoàn vào các mục tiêu hẻo lánh
- Rút lui và tránh các cuộc giao tranh với quân Mỹ nếu thấy các rủi ro hoặc không chắc thắng
- Bảo vệ các khu căn cứ và các tuyến đường giao thông
Khu vực chiến khu C có diện tích khoảng 80x50km , phía Tây và Bắc giáp biên giới Campuchia, phía Đông là QL 13, phía Nam là đường nối liền Bến Cát – Tây Ninh. Địa hình phía Đông và phía Bắc cao khoảng 150m, trong khi phía Tây và phía Nam cao khoảng 50m so với mực nước biển. Điểm cao chế ngự trong khu vực là núi Bà Đen cao 987m . Có 2 nhánh sông chảy qua là sông Sài Gòn ở phía Đông và sông Vàm Cỏ ở phía Tây. Ngoài ra còn có nhiều nhánh suối nhỏ tập trung ở phía Đông với các lòng suối bậc thang và nhiều bùn lầy
Ở phía Nam, các đường đi lại thuận lợi ở các khu đồn điền cao su và đầy khó khăn ở các cánh đồng đầy cỏ voi và lau sậy. Ở phía Bắc và đặc biệt ở hướng Đông Bắc, việc di chuyển rất khó khăn do rừng cây rậm rạp và nhiều rừng tre nứa. Còn ở phía Nam và phía Tây, rừng thưa hơn và xen lẫn nhiều cánh đồng cỏ
Thời tiết và khí hậu trong khu vực trong suốt thời gian dài đa phần là khô và nóng. Khi chiến Dịch Junction City – Operation Junction City bắt đầu, các cây cầu đều bị phá hủy kể cả những cây cầu gỗ do Quân Giải Phóng bắt qua các con suối. Thoạt đầu của chiến dịch, thời tiết tốt và bầu trời trong xanh. Tuy nhiên sau đó, xuất hiện nhiều cơn mưa và nhiều mây. Buổi sớm có sương mù dày đặc . Nhiệt độ dao động từ 59-95 độ F
Do khu vực hành quân rộng lớn, địa hình phức tạp, quân số của Việt Cộng tập trung rất lớn, nhiều đơn vị quân Mỹ lẫn VNCH tham gia chiến dịch với nhiều binh chủng khác nhau nên cuộc hành quân Junction City là cuộc hành quân lớn và đầy sự phức tạp. Nhiệm vụ được giao như sau :
Giai đoạn 1 : Lực lượng Dã Chiến số 2 của Mỹ – II Field Force sẽ phối hợp cùng Quân Đoàn 3 VNCH để mở cuộc tấn công vào Chiến khu C nằm ở phía Đông Bắc tỉnh Tây Ninh nhằm tiêu diệt cơ quan đầu não của Việt Cộng và Bắc Việt là Trung Ương Cục Miền Nam – COSVN và các căn cứ của Việt Cộng
Giai đoạn 2 : Lực lượng Dã Chiến số 2 của Mỹ sẽ mở các cuộc tấn công cơ động bằng đường không kết hợp với lực lượng mặt đất để tấn công vào phía Đông của chiến khu C nhằm tiêu diệt cơ quan đầu não của Việt Cộng và Bắc Việt là Trung Ương Cục Miền Nam – COSVN và các căn cứ của Việt Cộng
Thoạt đầu, chiến dịch Junction City chỉ bao gồm 2 giai đoạn. Tuy nhiên, từ những thành công đạt được, giai đoạn 3 của chiến dịch được thiết lập với nhiệm vụ : “Mở các chiến dịch tìm diệt ở phía Bắc tỉnh lộ 247 , bảo vệ đường tỉnh lộ 26 nằm phía Nam tỉnh Tây Ninh cho đến giao lộ với đường 239 , bảo vệ thị trấn Tây Ninh và thị trấn Suối Đá”
Thoạt đầu, kế hoạch sẽ huy động 2 trung đoàn VNCH, sau đó , đến tháng 1 năm 1967, do đánh giá con số này quá lớn nên rút còn 4 tiểu đoàn. Ngoài ra còn có lữ đoàn 1 của sư đoàn 101 Nhảy Dù cũng không được huy động
Như kế hoạch được Lực lượng Dã Chiến số 2 của Mỹ – II Field Force vạch ra, cuộc hành quân Gadson và Tuscon đã được triển khai vào ngày 2 và 14 tháng 2 năm 1967 đã bố trí các đơn vị và các trang thiết bị quân sự đến phía Tây và phía Đông của chiến khu C. Giai đoạn 1 của chiến dịch Junction City sẽ triển khai 5 lữ đoàn nhằm thiết lập vành đai hình móng ngựa ở nửa phía Tây chiến khu C. Sư đoàn 25 được tăng cường trung đoàn 11 Thiết Kỵ sẽ lập hành lang phía Tây còn lại và kéo dài đến biên giới Tây Ninh. Ở phía Bắc dọc biên giới Tây Ninh và phía Đông dọc tỉnh lộ 4 sẽ do sư đoàn 1 Bộ Binh được tăng cường lữ đoàn 173 Không Kỵ
Vào ngày D+1, một lữ đoàn của sư đoàn 25 cùng trung đoàn 11 Thiết Kỵ vốn được bố trí trước đó ở phía Nam vành đai móng ngựa sẽ tấn công lên phía Bắc . Các lực lượng thiết lập vành đai móng ngựa sẽ tiến hành lùng sục trong khu vực. Cùng lúc đó, một lực lượng Đặc Biệt cùng lực lượng Dân Sự Chiến Đấu CIDG sẽ thiết lập trại đặc biệt gần Prek Lok nhằm ngăn chận các sự xâm nhập cùng các tuyến đường tiếp tế trong chiến khu C. Một đường băng có khả năng hỗ trợ máy bay C-130 sẽ được thiết lập và một doanh trại đặc biệt giống vậy sẽ được thiết lập ở Katum
Trong suốt chiến dịch, mọi nỗi lực đều nhằm lùng sục các vị trí nghi ngờ là nơi ẩn náo của Tổng Hình Dinh của Trung Ương Cục Miền Nam và các vị trí đóng quân của Quân Giải Phóng. Các người bị tình nghe đều bị bắt giữ và thẩm vấn kỹ lưỡng.
Trong giai đoạn 2 của cuộc hành quân, lực lượng Dã Chiến số 2 tập trung vào phía Đông của Chiến Khu C nhằm lục soát và truy tìm cơ quan Trung Ương Cục Miền Nam – COSVN cũng như các đơn vị quân Giải Phóng và Việt Cộng. Sông Sài Gòn sẽ được bắt cầu tại nơi giao nhau với đường 246 phía Tây của An Lộc . Khu vực này sẽ có một trại lực lượng Đặc Biệt với các toán Dân Sự Chiến Đấu CIDG. Một đường băng có khả năng tiếp nhận máy bay vận tải C-130 cũng sẽ được xây dựng
Xem lại từ đầu : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P1
Xem lại : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P15
Xem tiếp : Chiến dịch Junction City – Operation Junction City Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – P17
