Cầu Hàm Rồng Thanh Hóa trong chiến tranh Việt Nam – Dragon’s Jaw bridge in Vietnam war – P2

Tên lửa Bullpup và cả bom 350Kg đều không hiệu quả khi đánh vào cầu Hàm Rồng còn được gọi là cầu Thanh Hóa trong chiến tranh Việt Nam – Dragon’s Jaw bridge in Vietnam war 

Từ tháng 4 đến tháng 9 năm 1965 đã có 19 phi công máy bay Mỹ bị bắn rơi ở khu vực cầu Cầu Hàm Rồng hay cầu Thanh Hóa – Dragon’s Jaw bridge. Trong đó có các phi công bị bắt làm tù binh và sau đó được thả vào năm 1973 bao gồm : Howie Rutledge, Gerald Coffee, Paul Galanti, Jeremiah Denton, Bill Tschudy, và James Stockdale

Ngày 16 tháng 9 năm 1965, chiếc máy bay F-105 của phi công Risner bị trúng đạn cách 5km về phía Bắc của cầu Hàm Rồng, anh nhảy dù thoát nạn nhưng bị thương ở đầu gối khi dù chạm đất. Anh bị bắt làm tù binh và bị giam hơn 4 năm và được thả vào năm 1973

Tên lửa Bullpup có đầu nổ quá nhỏ nên không đủ sức trong việc phá cây cầu kiên cố và cỡ lớn như cầu Hàm Rồng. Bên cạnh đó, tên lửa Bullpup không phải là dạng “bắn rồi quên” theo cơ chế tự dò và bám mục tiêu. Tên lửa này sử dụng cơ chế xoay tròn để ổn định đường bay, phi công cần quan sát và theo dõi tên lửa bằng mắt thường, đồng thời sử dụng cần điều khiển để dẫn đường cho tên lửa thông qua tín hiệu dadio. Với cơ chế này, phi công cần theo dõi và điều khiển tên lửa trên suốt đường bay do đó máy bay cần giảm tốc độ và độ cao khiến máy bay luôn nằm trong tầm bắn của hỏa lực phòng không của Bắc Việt

Một số máy bay F-105 mang theo bom 750 pound~350Kg. Tuy nhiên loại bom này lại thiếu chính xác và ngay cả khi đánh trúng mục tiêu cũng chỉ gây hư hỏng nhẹ. Nhiều trái bom rơi trúng con đường dẫn đến cây cầu Hàm Rồng hay còn gọi là cầu Thanh Hóa cũng chỉ có tác dụng làm hư con đường và gây tắc nghẽn trong vài giờ và quân Bắc Việt nhanh chóng sửa lại đường

Cuộc tấn công vào ngày hôm sau được huy động bằng 80 máy bay trong đó bao gồm 48 chiếc F-105 mang bom 350Kg. Cuộc tấn công được thực hiện hoàn hảo khi cây cầu Dragon’s Jaw bridge – Ham Rong bridge – Thanh Hoa bridge bị đánh trúng hơn 300 lần nhưng cây cầu vẫn không bị đánh sập. Cuộc tấn công trả giá bằng 3 chiếc F-105 . Trong đó có 1 chiếc F-105 bị bắn rơi do hỏa lực mặt đất, 2 chiếc do trúng đạn của những chiếc MIG-17. Điều này dẫn đến cuộc tiến hành thử nghiệm về lối đánh “xáp lá cà” – dogfighting trong Không Quân Mỹ

Vũ khí và phân khu vực – “Route Packages”

Để tránh bắn nhầm cũng như va chạm vào nhau trên không phận Bắc Việt, Không Quân Mỹ và Không Quân thuộc Hải Quân Mỹ đã thống nhất chia Bắc Việt thành 6 khu vực – “Route Packages”. Ở mỗi khu vực này chỉ có duy nhất 1 đơn vị đảm nhiệm. Cơ quan viện trợ Quân Sự Mỹ ở Việt Nam – Military Assistance Command-Vietnam, MACV phụ trách Khu Vực 1 – Route Packages 1 . Không Quân thuộc Hải Quân sẽ phụ trách khu vực 2,3,4 và 6B. Không Quân Mỹ thuộc Thái Bình Dương sẽ phụ trách khu vực 5 và 6A. Việc sử dụng các máy bay ném bom tầm xa B-52 sẽ dưới quyền phụ trách của cơ quan Chỉ Huy Không Quân Chiến Lược – Strategic Air Command, SAC 

Khu vực Thanh Hóa thuộc vùng hoạt động của Không Quân Hải Quân Mỹ. Trong giai đoạn 1965-1968 khi tổng thống Mỹ Lyndon B. Johnson tạm hoãn các cuộc ném bom ở Bắc Việt thì cây cầu này vẫn là mục tiêu thường xuyên của các cuộc oanh kích . Các loại máy bay được sử dụng bao gồm : A-3 Skywarrior, A-4 Skyhawk, A-6 Intruder, F-4 Phantom và F-8 Crusader

Nhiều loại vũ khí đã được sử dụng trong việc phá cầu. Đáng chú ý nhất chính là bom lượn AGM-62 Walleye điều khiển bằng màn hình. Không như tên lửa Bullbup, bom lượn AGM-62 Walleye cho phép các phi công không cần bám theo tên lửa bằng mắt thường mà dùng màn hình điều khiển. Điều này giảm nguy cơ máy bay bị bắn trúng. Tuy nhiên, những trái bom lượn AGM-62 Walleye thời gian đầu hoặc không chính xác hoặc không mang đủ thuốc nổ để phá cây cầu vĩnh viễn. Nhiều lần cây cầu bị trúng bom liên tiếp những công binh Bắc Việt đã sửa lại rất nhanh

Việc sử dụng bom lượn AGM-62 Walleye trong thời gian đầu đã đạt một số thành công đáng kể. Ngày 11 tháng 3 năm 1963, máy bay Mỹ A-4C đã tấn công doanh trại Sầm Sơn của Bắc Việt , một quả bom lượn đã xuyên qua cửa sổ và phát nổ bên trong tòa nhà . Ba ngày sau, một đội A-4 đã đánh trúng cây cầu Thanh Hóa nhưng cây cầu vẫn trơ trơ không hề hấn gì. Một số bom 825 pounds ~ 375Kg được sử dụng nhưng vẫn không đủ mạnh để phá vỡ lớp bê tông của trụ cầu hay đánh sập các giàn thép của cây cầu . Bom lượn AGM-62 Walleye được đánh giá là hiệu quả tạm thời. Loại vũ khí này hiệu quả và an toàn trong điều kiện tầm nhìn tốt để phi công có thể điều khiển bằng màn hình nhưng sẽ không hiệu quả trong điều kiện thời tiết xấu hay khói lửa, bụi đất bay khi đang giao tranh do khi đó mục tiêu sẽ bị che khuất

Năm 1972, một loại vũ khí mới được ra đó là bom lượn Walleye II với biệt danh Fat Albert. Loại bom này nặng 1900 pounds ~ 862Kg đủ mạnh để đánh sập cầu Thanh Hóa. Trong khi bom lượn Walleye có tầm bay 25km thì bom Walleye II có tầm bay 56km giúp các phi công có thể tấn công mục tiêu từ xa 

Cuộc chiến của phi đoàn trưởng James Stockdale

Phi đoàn trưởng James Stockdale là chỉ huy của phi đoàn 16 chịu trách nhiệm oanh tạc các mục tiêu quân sự và khu công nghiệp trên lãnh thổ Bắc Việt . Trong quyển hồi ký có tên “Trong tình yêu và trong chiến tranh “ – “In Love and War” . Anh viết :

“Các cuộc tấn công mỗi ngày nhắm vào cây cầu đều không có kết quả . Cây cầu quá lớn và vững chắc và là đối thủ dường như không thể đánh bại . Chúng tôi liên tục đánh trúng bằng tên lửa Bullpup, bom 225Kg và cả bom 450Kg nhưng đều vô hiệu. Từ trên cao, chúng ta có thể thấy nhiều đoạn sắt đã bị gãy và bị bẻ cong. Tuy nhiên, cây cầu vẫn đứng vững . Các thanh dầm cầu liên tục được thay thế hàng đêm, tiếp liệu vũ khí, lương thực, … từ các cảng phía Bắc vẫn đều đặn đi qua cầu để đi xuống chi viện cho miền Nam Việt Nam. Lần tới, chúng tôi sẽ huấn luyện cho các máy bay Crusader ném bom mới 950Kg”

Đến ngày 9 tháng 9 năm 1965, Stockdale đã thực hiện 201 đợt phi xuất trên nhiều loại máy bay khác nhau . Nhóm của anh đang trên chiếc tàu sân bay USS Oriskany . Chiếc tàu này hoạt động ở vùng biển Bắc Việt và ở khu vực có mật danh Yankee Station. Nhóm của anh có lệnh cất cánh oanh tạc mục tiêu. Trong đợt cất cánh của mình, anh bay chiếc máy bay A-4 Skyhawk với tốc độ 640km/h ở độ cao 600m. Nhiệm vụ của anh và các phi công khác là oanh tạc tuyến đường ray xe lửa gần bờ biển. Ở khu vực mục tiêu, các máy bay bị pháo phòng không hạng nặng 57mm Bắc Việt dày đặc bắn trả dữ dội. Anh đã thả bom và quay ra bờ biển để trở về, khi cách bờ biển khoảng 5km thì máy bay anh bị trúng đạn. Stockdale bật dù và khi anh rơi xuống đất, chân anh bị gãy và anh bị đám đông bắt giữ và đánh đập. Anh bị đưa ra giam ở Hà Nội với biệt danh là khách sạn Hilton – Hilton hotel và được trao trả về Mỹ năm 1973

Xem lại từ đầu : Cầu Hàm Rồng Thanh Hóa trong chiến tranh Việt Nam – Dragon’s Jaw bridge in Vietnam war – P1

Xem lại : Cầu Hàm Rồng Thanh Hóa trong chiến tranh Việt Nam – Dragon’s Jaw bridge in Vietnam war – P1

Xem tiếp : Cầu Hàm Rồng Thanh Hóa trong chiến tranh Việt Nam – Dragon’s Jaw bridge in Vietnam war – P2

</p