Chiến Dịch Cedar Falls – Junction City : Bản Báo Cáo Của Trung Tướng Bernard William Rogers – P9
Chiến Dịch Cedar Falls kèm Chiến dịch Junction City ( Operation Cedar Falls – Operation Junction City ) được xem là bước ngoặc và là trận huy động binh sĩ Mỹ nhiều nhất trong chiến tranh Việt Nam
Lực lượng đặc nhiệm Dean – Task force Dean
Lúc 8:00 sáng ngày 9 tháng 1, trung đoàn 11 thiết kỵ biệt danh Hắc Mã – Blackhorse xuất phát từ Bến Cát đã đến phía Tây khu vực Củ Chi. Sau khi thiết lập chốt bảo vệ cây cầu ngang sông thị Tính và vị trí chốt chặn Green, các đoàn xe thiết giáp đã càn quét từ phía Đông sang phía Tây, chỉ 1 số kháng cự nhỏ của quân Giải Phóng. Trung đoàn 11 sau đó chốt chặn phía Bắc rừng Thanh Điền
Lúc 11h, tiểu đoàn 2, trung đoàn 503 do trung tá Robert H. Sigholtz đáp xuống bãi đáp LZ 4 ở hướng Đông Bắc và đến 11:45, đã bắt tay được với binh sĩ sư đoàn 1 hình thành nửa vòng tròn bao vây
Lúc 12h35, tiểu đoàn 4, trung đoàn 503 do trung tá Meachal D. Healy chỉ huy đã đáp xuống bãi đáp LZ 6 hướng Đông, sau đó đã bắt tay được với tiểu đoàn 2, cả 2 đơn vị tiến hành lục soát chung quanh. Lúc này, ở khu vực rừng Thanh Điền đã có đến 7 tiểu đoàn lính Mỹ
Lúc này ở hướng Nam, tiểu đoàn 1, trung đoàn 503 do trung tá Robert W. Brownlee chỉ huy cùng tiểu đoàn 35 Biệt Động Quân, cùng chi đoàn 1, trung đoàn 4 thiết kỵ thiết lập các chốt chặn để phòng quân Giải Phóng thoát ra
Sư đoàn 25 bộ binh
Ngày D+1 của chiến dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls, các lực lượng thuộc sư đoàn 25 bộ binh, đóng vai trò chiếc đe được trang bị các xe ủi đã tiến hành lục soát, phá hủy nhiều hầm chứa, chiến hào, …ở khu vực phía Tây sông Sài Gòn. Lúc 16:45, các binh sĩ thuộc lữ đoàn 2 khi đang lùng sục trên bờ, cách Phú Hòa Đông khoảng 4km, đã phát hiện 1 chiếc xuồng với 15 quân Giải Phóng đang cố thoát qua bên kia sông. Đại đội B, tiểu đoàn 2, trung đoàn 34 thiết giáp với pháo 90mm đã bắn vào chiếc xuồng và giết chết toàn bộ 15 quân Giải Phóng. Lữ đoàn sau đó phát hiện nhiều hầm ngầm, kho tàng với gạo, vũ khí, … nhiều hầm ngầm đều được gài mìn và hầm chông để chống lính Mỹ
Lữ đoàn 196 khinh binh lúc này đang lùng sục phía Bắc, ở xã Gò Nổi A, lữ đoàn đã sàng lọc dân chúng, phát hiện nhiều tài liệu quý giá liên qua đến bộ tư lệnh quân khu 4. Trong đó có tài liệu nêu lên sự thiếu hụt của vũ khí và yêu cầu quân du kích và Giải Phóng trong vùng cố gắng chiếm vũ khí Mỹ càng nhiều càng tốt cũng như dành dụm tiền bạc để mua thêm vũ khí
Trong biên chế quân đội Mỹ, mỗi binh sĩ mang theo 1 khẩu M16, 400 viên đạn, 2 lựu đạn khói, 2 lựu đạn phân mảnh. Mỗi đại đội có 3 trung đội, mỗi trung đội có 2 khẩu đại liên M60 với 1.400 viên đạn. Mỗi tiểu đội có 2 khẩu súng phóng lựu M79 với 45 viên đạn cho mỗi khẩu. Ngoài ra, mỗi tiểu đội còn có 2 quả mìn Claymore. Mỗi đại đội còn có 3 khẩu cối 81mm
Liên tục các ngày sau đó, quân đội Mỹ tiến hành càn quét ban ngày và tổ chức phục kích ban đêm, nhiều quân Giải Phóng cố gắng lợi dụng đêm tối để thoát khỏi vòng vây và nhiều cuộc chạm súng liên tục xảy ra
CHƯƠNG V
LỰC LƯỢNG CHIẾC BÚA
Các hoạt động quân sự của cuộc hành quân Cedar Falls ở khu vực Tam Giác Sắt và rừng Thanh Điền đều đang nhằm mục đích để lùa quân Giải Phóng về hướng lực lượng chiếc đe
Ngày 11 tháng 1, tương Seamon gửi điện tín đến sư đoàn 1 và sư đoàn 25, ông nói : “Tôi chúc mừng các thành quả đã đạt được nhưng tôi muốn có một cuộc lục soát toàn bộ khu vực một cách kỹ càng, tôi muốn toàn bộ hệ thống ngầm ở khu vực Tam Giác Sắt phải được phơi bày”
Binh sĩ 2 sư đoàn tiến hành lục soát cẩn thận, ngày càng nhiều hầm ngầm, vũ khí bị tìm thấy và phá huy. Quân Giải Phóng bị bất ngờ nhưng vẫn cố gắng phòng thủ bằng mìn, hầm chông, … các đơn vị lớn cố gắng thoát thân, chỉ 1 số đơn vị nhỏ cố gắng kháng cự nhưng không đủ sức tổ chức phản công
Sư đoàn 25
Các lực lượng thuộc lữ đoàn 2 được chia thành quy mô đại đội và mỗi đại đội chịu trách nhiệm lục soát khu vực đã được giao. Các kết quả liên tục được báo về :
12:23, đại đội C, tiểu đoàn 1, trung đoàn 27 phát hiện 1 hầm gạo, lúc 1:45, phá hủy 4 hầm ngầm, lúc 16:15, phá hủy 2 hầm và 4 căn lều.
9h15, đại đội A, tiểu đoàn 1, trung đoàn 27 phá hủy 2 hầm ngầm, lúc 15h20, phát hiện 1 kho muối, phá hủy 1 hầm ngầm, lúc 22h, phá hủy 2 xuồng tam bản, giết chết 2 binh sĩ Giải Phóng
Khu vực hoạt động của lữ đoàn giới hạn trong bán kính 1km quanh sông sông Sài Gòn và khúc giao nhau với sông Thị Tính.
Các đơn vị khác của sư đoàn đang tiếp tục lục soát ở khu vực rừng Hố Bò và khu vực đồn điền Fihol nhằm ngăn chận quân Giải Phóng thoát ra khỏi khu Tam Giác Sắt. Phần lớn các cuộc đụng độ đều lẻ tẻ do quân Giải Phóng tổ chức thành từng nhóm nhỏ nhằm thoát ra ngoài. Nắm rõ sông Sài Gòn là lối vận chuyển lương thực, vũ khí và cũng là đường chuyển quân, là lối thoát khỏi vòng vây, quân đội Mỹ liên tục lục soát dọc 2 bờ sông trong khi Giang Đoàn 5 Xung Kích của quân đội Việt Nam Cộng Hòa liên tục chạy dọc sông để tuần tiễu. Trên tàu trang bị súng tự động, liên tục nhả đạn vào 2 bên bờ sông. Máy bay Gunship Mỹ bay tuần tiễu bên trên và thỉnh thoảng phóng rocket và bắn súng máy vào vị trí khả nghi hay những chiếc xuồng bên dưới
Dần dà, quân Giải Phóng nhận ra rằng, đường sông Sài Gòn trở thành 1 vòng vây nguy hiểm và không thể đến gần. Ngay cả vào ban đêm, những tàu tuần tiễu của Việt Nam Cộng Hòa, dùng đèn cao áp soi sáng liên tục 2 bên sông. Các chiếc xe tăng Mỹ thì dùng đèn pha soi dọc mặt nước. Bên trên, các máy bay lại liên tục thả hỏa châu và đèn dù. Với các biện pháp như thế, quân Giải Phóng hầu như không thể vượt sông. Ngày 14 tháng 1, một đại đội Mỹ báo cáo đã xả súng vào 15 bụi cây khả nghi đang trôi theo dòng nước và đã giết chết ít nhất 10 quân Giải Phóng
Các đơn vị phát hiện ngày càng nhiều kho chứa, hầm ngầm với gạo, muối, quân trang, quân dụng, … Ngày 18 tháng 1, lúc 17h30, đại đội A, tiểu đoàn 1, trung đoàn 5 đã phát hiện 1 hệ thống hầm ngầm cực lớn. Hệ thống này này gần Rạch Son. Chỉ sau vài giờ lục soát, quân Mỹ đã phát hiện rất nhiều tài liệu trong đó bao gồm bản đồ chi tiết về Sài Gòn, sân bay Tân Sơn Nhất, các bản kế hoạch chuyển quân và hoạt động của quân đội Mỹ và Việt Nam Cộng Hòa, các kế hoạch hành động của quân Giải Phóng và cả kế hoạch tiến hành tấn công vào sân bay Tân Sơn Nhất sẽ tiến hành vào tháng 4 sắp tới. Chuẩn tướng Richard Knowles – tư lệnh lữ đoàn 196 suy đoán, đây là Tổng Hành Dinh của quân khu 4 quân Giải Phóng hoặc ít nhất cũng tầm quan trọng tương đương
Tạp chi Newsweek và Time thuật lại :
“Hệ thống mê cung khổng lồ dưới mặt đất, các dấu hiệu quân Giải Phóng phải hấp tấp thoát thân và để lại cả núi tài liệu bao gồm bản đồ, điện tín, kế hoạch tấn công vào sân bay Tân Sơn Nhất, … đại đội A cùng các đơn vị khác đã lục soát hệ thống suốt 6 ngày. 1 số quân Giải Phóng vẫn cố thủ bên trong. Các lính Chuột Địa Đạo Mỹ trang bị súng giảm thanh cỡ nòng 9,6mm đã truy lùng quân Giải Phóng hàng trăm mét dưới lòng đất. Sau đó, hơi cay được bơm vào và kích cho nổ tung, phá hủy toàn bộ địa đạo”
Xem lại : Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – Chiến dịch Junction City – Operation Junction City – P8
Xem tiếp : Chiến Dịch Cedar Falls – Operation Cedar Falls – Chiến dịch Junction City – Operation Junction City – P10
