Sư đoàn 25 Tia Chớp Nhiệt Đới – 25th Infantry Division Tropic Lightning

Sư đoàn 25 Tia Chớp Nhiệt Đới – 25th Infantry Division Tropic Lightning đóng quân tại căn cứ Đồng Dù – Củ Chi là một trong những đơn vị lính Mỹ đầu tiên tham chiến ở chiến trường Việt Nam

Sư đoàn 25 bộ binh còn có biệt danh là sư đoàn Tia Chớp Nhiệt Đới – Tropic Lightning Division được thành lập ngày 1 tháng 10 năm 1941 và đóng căn cứ ở Hawaii với nhiệm vụ chủ yếu là tiến hành các chiến dịch tác chiến ở Châu Á – Thái Bình Dương. Sư đoàn 25 tuy bản chất là sư đoàn bộ binh nhưng theo mô hình của đơn vị sư đoàn bộ binh của Mỹ, sư đoàn 25 vẫn có đơn vị xe tăng, không quân, pháo binh trực thuộc sư đoàn .

Trong lịch sử, sư đoàn 25 bộ binh đã tham gia nhiều trận đánh lớn và nổi tiếng như trận Guadalcanal, các trận chiến vùng biển Solomon, đổ bộ Philipine, .. và sau đó là tham chiến ở Triều Tiên

Trong chiến tranh Việt Nam, theo yêu cầu của Bộ Chỉ Huy Quân Đội Mỹ ở Việt Nam – MACV, đầu năm 1963, sư đoàn 25 Tia Chớp Nhiệt Đới đã phái 100 binh sĩ phục trách bắn súng trên trực thăng đến Việt Nam ở trợ chiến. Tháng 8 năm 1965, sư đoàn 25 lại phái đại đội C thuộc tiểu đoàn 65 Công Binh đến hỗ trợ xây dựng căn cứ Cam Ranh và sau đó là trung đoàn 467 Hậu Cần dưới quyền chỉ huy của trung tá George S Dotson cũng đến Việt Nam vào cuối năm 1965

Ngày 24 tháng 12 năm 1965, lữ đoàn 3 bộ binh kèm lực lượng hỗ trợ từ căn cứ Hickam Air Force Base, Honolulu đã tiến hành chiến dịch Operation Blue Light để tiến hành không vận tổng cộng 5.150 người và 9.000 tấn hàng hóa, vũ khí, .. đến Pleiku. Đây là chiến dịch không vận lớn nhất trong lịch sử của sư đoàn cho đến khi nó bị phá vỡ trong chiến dịch Lá Chắn Sa Mạc trong cuộc chiến ở Iraq

Đến giữa tháng 1 năm 1966, cuộc triển khai ở Pleiku hoàn tất, sau đó, tiểu đoàn 1 thuộc trung đoàn 69 thiết giáp đến tăng cường cho lữ đoàn 3 tiến hành chiến dịch dọc biên giới Campuchia và sau đó là các chiến dịch ở Quảng Ngãi.

Các đơn vị trực thuộc còn lại của sư đoàn 25 bộ binh tiếp tục đến Việt Nam. Tháng 1 năm 1966, sư đoàn bắt đầu dời bộ chỉ huy đến đóng ở căn cứ Đồng Dù – Củ Chi để trở thành lực lượng chính yếu ngăn chận quân Giải Phóng ở Củ Chi xâm nhập Sài Gòn. Đơn vị cuối cùng đến Việt Nam là lữ đoàn 1 đến Việt Nam ngày 29 tháng 4 năm 1966.  Sư đoàn cũng tham gia cuộc hành quân Junction City – Operation Junction City. Từ năm 1966 đến năm 1967, sư đoàn 25 là đơn vị mạnh nhất của quân đội Mỹ với biên chế 4 lữ đoàn gồm lữ đoàn 1, lữ đoàn 2, lữ đoàn 3, lữ đoàn 196

Tháng 9 đến tháng 11 năm 1966, các đơn vị sư đoàn 25 Tia Chớp Nhiệt Đới tham gia chiến dịch Attleboro – Operation Attleboro ở khu vực Chiến Khu C ở phía Đông tỉnh Tây Ninh và đây là chiến dịch huy động số đơn vị tham chiến lớn nhất cho đến thời điểm đó. Thành công trong việc đánh bại sư đoàn 9 quân Giải Phóng và các kinh nghiệm rút ra từ trận đánh đó sau này được áp dụng để tiếp tục mở các trận đánh Cedar Falls và trận đánh Junction City

Tháng 4 năm 1967, lữ đoàn 196 được chuyển đến Căn cứ Chu Lai thuộc Vùng I Chiến Thuật, do đó sư đoàn 25 chỉ còn 3 lữ đoàn

Trong cuộc tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân 1968, sư đoàn 25 Tia Chớp Nhiệt Đới là đơn vị chính để bảo vệ Sài Gòn. Đây cũng chính là đơn vị Mỹ đầu tiên đã cử đơn vị thiết giáp về để phản công quân Giải Phóng ở sân bay Tân Sơn Nhất và sân bay Biên Hòa.

Từ tháng 5 tháng đến tháng 6 năm 1970, sư đoàn 25 đã tham chiến ở Campuchia trong chiến dịch xâm lược Campuchia. Sau trận chiến, sư đoàn quay về Việt Nam và tham gia các chương trình bình định nông thôn. Đến lúc này, sư đoàn đã tham chiến toàn bộ các trận đánh ở các khu vực chung quanh Sài Gòn, khu vực Củ Chi, Chiến khu Bời Lời, Hố Bò, Tây Ninh, Chiến Khu C, Campuchia

Từ năm 1969, quân đội Mỹ bắt đầu rút khỏi Việt Nam. Đến ngày 8 tháng 12 năm 1970, sư đoàn đã toàn bộ rút khỏi Việt Nam chỉ còn lữ đoàn 2 hoạt động độc lập ở Vùng III Chiến Thuật ở khu vực Long Bình và Xuân Lộc và lữ đoàn này rút khỏi Việt Nam vào ngày tháng 4 năm 1971

Sư đoàn 25 Tia Chớp Nhiệt Đới đã hoạt động 1,716 ngày ở Việt Nam, tham gia 12 chiến dịch và trận đánh. 8 đơn vị giành được danh hiệu Presidential Unit Citations, 11 đơn vị giành được giải thưởng Valorous Unit Awards và 21 binh sĩ giành được huy chương Danh Dự