Xe tăng M48 Patton trong chiến tranh Việt Nam – US M48 tank in Vietnam war
Xe tăng M48 Patton là xe tăng hạng trung được Mỹ bắt đầu sử dụng vào năm 1965 nhằm thay thế cho xe tăng M41 Walker Bulldog trong chiến tranh Việt Nam – US M48 Patton tank in Vietnam war
Ngày 9 tháng 3 năm 1965, lính Mỹ điều tiểu đoàn 3 thiết giáp thuộc binh chủng Thủy Quân Lục Chiến Mỹ đến Đà Nẵng đánh dấu đơn vị thiết giáp đầu tiên của lính Mỹ ở Việt Nam. Đơn vị này được trang bị xe tăng M48 Patton với phiên bản M48A3 Patton. Sau đó, Mỹ tiếp tục điều đến Việt Nam 3 tiểu đoàn xe tăng bao gồm : Tiều đoàn 2 thuộc Trung đoàn thiết giáp 34; Tiểu đoàn 1 thuộc Trung đoàn thiết giáp 69 và Tiểu đoàn 1 thuộc Trung đoàn thiết giáp 77
Trong những ngày đầu tham chiến ở Việt Nam, các chuyên gia quân sự Mỹ đánh giá Việt Nam là nơi có địa hình phức tạp, miền Tây thì sình lầy, nhiều sông ngòi, đường xá lại nhỏ và yếu. Vùng cao nguyên thì đồi núi, .. duy chỉ có vùng Đông Nam Bộ và khu vực Đà Nẵng là thích hợp để sử dụng xe tăng do vùng đồng bằng rộng, đất khô cứng, ít sông ngòi và ít đồi núi. Lính Mỹ cũng bố trí lực lượng xe tăng nơi đây để phòng thủ khu vực sân bay
Về phân bổ, xe tăng cũng hoạt động chung với các đơn vị kỵ binh thiết giáp. Một tiểu đoàn kỵ binh thiết giáp còn gọi là tiểu đoàn thiết kỵ bao gồm 1 đại đội xe tăng với 3 trung đội và 2 xe tăng chỉ huy, mỗi trung đội 5 chiếc xe tăng . Tổng cộng 17 chiếc
Một tiểu đoàn xe tăng còn gọi là tiểu đoàn thiết giáp có 3 đại đội và 3 xe tăng chỉ huy, mỗi đại đội có 17 chiếc. Tổng cộng có 57 chiếc
Các xe tăng M48 Patton – US M48 Patton tank in Vietnam war cũng như các đơn vị xe tăng M41 Walker Bulldog trước đây ít khi có trận đánh lớn. Chúng chủ yếu dùng để phòng thủ khu vực trọng điểm như cảng, sân bay, … và chỉ thường được bố trí đi hộ tống những lần tiếp vận, chuyển quân và chỉ dùng nhiều nhất trong những đợt càn quét trong chiến dịch Johnson City, The Crimp, … với mục đích dùng hỏa lực mạnh để hỗ trợ bộ binh
Trận đụng độ duy nhất giữa xe tăng Mỹ và xe tăng quân giải phóng Việt Nam là trận Bến Hét diễn ra vào ngày 3 tháng 3 năm 1969 khi Đại đội số 16, Tiểu đoàn 4, Trung đoàn thiết giáp 202 của Quân đội Nhân dân Việt Nam tấn công vào căn cứ Bến Hét còn gọi là căn cứ Ben Het là trại của lực lược đặc biệt Mỹ. Cuộc tấn công được sự yểm trợ của xe tăng PT-76 và xe bọc thép BTR-50. Căn cứ Ben Het được bảo vệ bởi 1 trung đội xe tăng M48 Patton. Kết quả là quân giải phóng bị bắn cháy 1 chiếc PT-76, 1 chiếc BTR-50 và 1 chiếc PT-76 bị trúng mìn. Về phía Mỹ, 2 chiếc xe tăng M48 bị bắn trúng với 3 lính Mỹ chết và 2 bị thương
Trong chiến tranh Việt Nam, lực lược xe tăng M48 tỏ ra bền bĩ, chịu được mìn, dễ sửa chữa, bảo quản. Tuy nhiên, chúng cũng không phải là đối thủ đối với súng chống tăng B40, B41, … của quân Giải Phóng
Từ xe tăng M48 Patton tank, Thuỷ quân lục chiến Mĩ đã cải biến thành M67A2, là dùng gầm xe tăng M48 nhưng trang bị súng phun lửa M7-6 và có bình nhiên liệu khoảng hơn 1400 l (378 gallon). Súng phun lửa phóng lửa qua nòng pháo giả và có tầm phóng hoả từ 180-200m với thời lượng 60s trước khi nạp nhiên liệu lại.
Trong cuộc tấn công giải phóng Miền Nam năm 1975, lực lượng xe tăng M48 Patton không thể hiện được nhiều mà nhanh chóng tan rã. Đa số chúng đều bị tiêu diệt trong các trận đánh ở miền Trung, chỉ còn 1 số ít thuộc quân đoàn 3 thiết kỵ đóng ở miền Nam là còn có chút kháng cự nhưng sau đó chúng cũng bị tiêu diệt hoặc bị quân Giải Phóng thu làm chiến lợi phẩm
Thông số kỹ thuật :
- Chiều dài : 9.3m
- Chiều rộng : 3.65m
- Chiều cao : 3.1m
- Giáp dày nhất : 120mm
- Trọng lượng : 44.3 tấn
- Pháo chính : 90mm
- Tốc độ tối đa : 48Km/h
- Tầm hoạt động : 463 Km
- Kíp lái 4 người : Chỉ huy, xạ thủ, nạp đạn, lái xe
