Thượng tướng Hoàng Minh Thảo – tư lệnh mặt trận Tây Nguyên là một trong những tướng lĩnh của quân đội Nhân Dân Việt Nam có bằng cấp giáo sư và là viện trưởng Học Viện Quân Sự và còn là cây lý luận quân sự sắc bén
Tướng Hoàng Minh Thảo tên thật là Tạ Thái An, sinh ngày 25 tháng 10 năm 1921 tại xã Bảo Khê, huyện Kim Động (nay thuộc thành phố Hưng Yên), tỉnh Hưng Yên. Trong thời gian học ở Hà Nội, ông sớm giác ngộ cách mạng. Năm 1941, ông tham gia phong trào Việt Minh và được gửi đi đào tạo ở Liễu Châu – Trung Quốc nhằm làm hạt giống cách mạng sau này. Năm 1945, ông tham gia Đảng Cộng Sản và lấy bí danh là Hoàng Minh Thảo
Đến năm 1948, ông đã được phong hàm đại tá và trong thời gian này đã nắm nhiều chức vụ quan trong như Khu trưởng Chiến khu III, Phó tư lệnh Liên khu III và sau đó là Tư lệnh Liên khu 4.
Sau chiến dịch biên giới 1950, quân đội Việt Minh được tiến hành sắp xếp lại theo bài bản, quy cũ và ông trở thành Đại đoàn 304 – sư đoàn 304
Ông luôn là nhà phân tích, lý luận quân sự sâu sắc với nhiều bài viết sắc sảo, sau năm 1954, ông được nhà nước tin tưởng phân công công tác đào tạo cán bộ quân sự, xây dựng Học viện Quân sự và làm Hiệu trưởng Học viện Quân sự trong suốt thời gian dài từ năm 1954-1966
Năm 1966, thời kỳ quân Mỹ bắt đầu tham chiến ở Việt Nam và liên tục mở nhiều chiến dịch hành quân dữ dội. Ông được cử vào miền Nam nhằm hỗ trợ cho chiến trường và được phân công làm Phó tư lệnh Mặt trận Tây Nguyên – nơi được xem là vùng then chốt nhất của chiến trường miền Nam. Đến năm 1968, ông là Tư lệnh Mặt trận Tây Nguyên. Tháng 8 năm 1974, ông giữ chức Phó tư lệnh Quân khu V; tháng 3 năm 1975, là Tư lệnh Chiến dịch giải phóng Tây Nguyên
Sau 1975, từ tháng 5 năm 1976 đến 1989, tướng Hoàng Minh Thảo được tiếp tục phân công vào công tác đào tạo cán bộ quân đội và giữ chức Viện trưởng Học viện Lục quân Đà Lạt (1976-1977), Viện trưởng Học viện Quân sự Cấp cao (1977-1989, nay là Học viện Quốc phòng Việt Nam), năm 1987, kiêm Phó chủ tịch Hội đồng Khoa học Quân sự Bộ quốc phòng. Năm 1990, ông tiếp tục giữ chức Viện trưởng Viện Chiến lược Quân sự thuộc Bộ Quốc phòng Việt Nam và nghỉ hưu năm 1995
Thượng tướng Hoàng Minh Thảo mất lúc 8 giờ sáng ngày 8 tháng 9 năm 2008 tại Hà Nội và được an táng tại nghĩa trang Mai Dịch
