Ngày 29 tháng 4 năm 1975, thiếu tướng Mai Năng chỉ huy Đoàn đặc công Hải quân 126 cùng các lực lượng Quân khu 5 đã giải phóng đã giải phóng Quần Đảo Trường Sa với các đảo Sinh Tồn, Song Tử Tây, Nam Yết, Sơn Ca, …
Thiếu tướng Mai Năng ngồi nhớ lại. “Chuyện giải phóng quần đảo Trường Sa thì tôi quên sao được. Đó là những ngày tháng đẹp đẽ nhất trong đời lính biển của tôi”
Thiếu tướng tiếp tục kể : “Ngày ấy chúng tôi ai cũng hăng say với lại lúc đầu không khí giải phóng đang nóng hừng hực. Vì vậy khi nhận nhiệm vụ là lên đường thôi”
Đêm 10/4/1975, từ bến cảng Sơn Trà Đà Nẵng, 3 chiếc tàu 673, 674, 675 được ngụy trang thành tàu đánh cá chở theo 300 chiến sĩ Đội 1 Đoàn 126 đặc công Hải quân cùng các lực lượng Quân khu 5 cùng vũ khí, đạn dược dưới quyền của Thiếu tướng Mai Năng lúc đó đeo lon Trung tá bí mật tiến ra biển Đông. Trước lúc lên đường, Phó Tư lệnh Hải quân Hoàng Hữu Thái dặn dò “Chúng ta phải tranh thủ thời cơ, đánh chiếm các đảo sau đó củng cố lực lượng phòng thủ chặt chẽ rồi tiến sang đánh chiếm đảo khác”.
Rạng sáng ngày 13 tháng 4 năm 1975, đội tàu đã đến vùng biển Song Tử Tây. Trung tá Mai Năng mở tấm hải đồ Trường Sa, trỏ tay vào một điểm, dõng dạc: “Đây là đảo Song Tử Tây, chúng ta hiện đang ở tọa độ này … Tàu sẽ bí mật vào cách đảo 4 hải lý. Nếu điều kiện cho phép cứ vào sát nữa, vòng quanh đảo tìm vị trí đổ bộ”.
Sau khi nghiên cứu bản đồ và bàn bạc kế hoạch tác chiến, Trung tá Năng đã giao nhiệm vụ chỉ huy tấn công đảo Song Tử Tây cho Đội trưởng đội 1 là đồng chí Nguyễn Ngọc Quế , đồng thời lệnh cho các tàu 674 và 675 chiếm giữ phía Bắc hướng đảo Nam Yết để phòng ngự, còn tàu 673 do Đội trưởng Nguyễn Ngọc Quế chỉ huy tiến hành đổ bộ lên đảo là hướng Tây Nam nơi có bãi cát phẳng và đá san hô. 1 giờ sáng ngày 14/4/1975, các xuồng đổ bộ được thả xuống, các chiến sĩ tiến lên đảo và tiến hành nổ súng, cùng lúc đó tàu 673 liên tục nã đạn pháo và súng máy bắn yểm trợ. Quân VNCH phòng thủ bị đánh bất ngờ những vẫn cố thủ trong các công sự bắn trả ác liệt nhưng nhanh chóng bị đạn B40 và B41 bắn tan công sự. Lúc 5h15 phút, quân Giải Phóng hoàn toàn làm chủ được đảo Song Tử Tây
Sau khi giải phóng Song Tử Tây, quân Giải Phóng tiến hành lập các chốt phòng thủ và củng cố lực lượng. Đến đêm 23, rạng sáng 24/4, quân Giải Phóng tiếp tục đổ bộ và tấn công lên các đảo Nam Yết, Sơn Ca, Sinh Tồn. Đến 9 giờ sáng ngày 29 tháng 4, Quân Giải Phóng đã thành công trong việc tấn công và giải phóng quần đảo Trường Sa
