Súng phun lửa M2 Flamethrower là vũ khí rất lợi hại được dùng từ thời thế chiến thứ 2 và sau đó quân Mỹ tiếp tục dùng trên chiến trường Việt Nam
Thuở ban đầu, súng phun lửa M2 Flamethrower gồm 1-3 bình chứa chất Napalm, mỗi bình chứa khoảng 14L và nặng 11,3Kg, do người lính trực tiếp mang trên lưng và cầm súng để tấn công. Thời gian súng phóng lửa khoảng 7 giây, tầm hiệu quả 20m-40m. Nhưng đã chứng tỏ sự hữu dụng của nó
Cựu chiến binh Mỹ là đại úy thủy quân lục chiến N. T. Perkkio cho biết :
“Súng phun lửa M2 đã tỏ ra là vũ khí nguy hiểm khi sử dụng ở tầm gần, chúng khiến quân Giải Phóng mất tinh thần và không thể tổ chức đội ngũ để kháng cự. Vị trí phòng thủ bị bao trùm lửa và khói và nếu quân Giải Phóng không thể thoát ra cũng sẽ bị chết nóng hoặc chết ngạt. Nhiều trường hợp quân giải phóng đã đầu hàng vì không muốn bị đốt cháy”
Lính Mỹ ngoài việc trang bị súng phun lửa M2 cho cá nhân, các khẩu này còn được gắn trên xe tăng hoặc tàu tuần tiễu dọc bờ sông. Trên chiến trường Việt Nam, các khẩu súng này được dùng rất nhiều để đốt cháy các ngôi nhà, lều, .. bằng lá dừa ở các vùng nông thôn hoặc vùng Đông Nam Bộ, .. trong các cuộc càn quét của quân đội Mỹ
Súng phun lửa ngoài việc được quân Mỹ sử dụng, quân Giải Phóng cũng sử dụng loại vũ khí này khi tấn công các căn cứ quân đội Mỹ. Trung tá Charles Krohn nhớ lại 2 cuộc tấn công của quân Giải Phóng vào ngày 3 tháng 1 năm 1968 trong cuộc tấn công Mậu Thân năm 1968 :
Quân Bắc Việt trang bị súng phun lửa đã tấn công căn cứ LZ Leslie và súng phun lửa đã cho thấy sự khủng khiếp của nó khi họ chiếm được căn cứ sau 12 giờ tấn công và bao vây. Những người sống sót đã chứng kiến những cảnh không thể nào quên được trong khi đó, quân giải phóng cũng tấn công căn cứ LZ Ross nhưng lại tổn thất đến 242 trong khi quân Mỹ chỉ mất 1 người
Vì sao có sự khác biệt ?. Quân giải phóng tấn công công căn cứ Leslie và có súng phóng lửa yểm trợ còn khi tấn công căn cứ LZ Ross thì không có súng phóng lửa. Các binh sĩ Mỹ ở căn cứ LZ Ross đã dùng các quả mìn chứa Gas – fougasse mine . Đây là các quả mìn thực chất là các thùng lớn, chứa 208L Gas, bên trong nhét đầy các cục đá. Các thùng này được chôn và hướng về vành đai phòng ngự. Dây kích nổ được kéo dài đến các vị trí phòng thủ bên trong và các binh sĩ Mỹ đã sử dụng như là vũ khí phòng thủ có sức công phá lớn
Năm 1972, bức ảnh nổi tiếng “em bé Napalm” – “Napalm Girl” của tác giả đoạt giải Pulitzer chụp về cảnh tượng khủng khiếp của em bé 9 tuổi Phan Thị Kim Phúc bị trúng bom Napalm và toàn thân bốc cháy do nhiếp ảnh gia Nick Út của hãng thông tấn AP, ghi lại hình ảnh một cô bé chín tuổi, da thịt và áo quần bị đốt cháy do bị bỏng nặng bởi bom napalm, khi cô đang di tản khỏi ngôi làng của mình trong cuộc ném bom của không quân Mỹ vào ngày 8 tháng 6 năm 1972 ở Trảng Bàng, Tây Ninh. Bức ảnh này đã làm dấy lên sự phản đối của dư luận về sự tàn bạo của chất Napalm
Trước làn sóng dư luận, năm 1978, bộ quốc phòng Mỹ đã ra lệnh cấm dùng súng phun lửa M2 Flamethrower này
