Quân Giải Phóng bắt đầu Chiến Dịch Xuân Hè 1972 – Chiến Dịch Nguyễn Huệ hay còn gọi là Mùa Hè Đỏ Lửa 1972 – Easter Offensive 1972 vào trưa ngày 30 tháng 3 với cuộc pháo kích dữ dội vào gần như toàn bộ căn cứ trong khu vực DMZ kết hợp các cuộc tấn công trên bộ với sự yểm trợ của xe tăng và thiết giáp
Khi đối mặt với nguy cơ tấn công từ phía Việt Cộng bằng đòn tấn công xuyên qua khu vực DMZ, tướng Giai – tư lệnh sư đoàn 3 Bộ Binh lại có cách suy nghĩ giống tướng Lãm rằng cuộc tấn công sẽ chủ yếu từ hướng Tây mặc dù ông đã có những báo cáo rằng quân Giải Phóng đã mang các tên lửa địa không SAM, pháo tầm xa 130mm, thiết giáp, … đến áp sát phía Bắc khu vực DMZ.
Ngoài ra, sáng ngày 27 tháng 3, quân Giải Phóng cũng đã có các cuộc pháo kích vào các căn cứ hỏa lực phía Nam khu DMZ . Tướng Giai đã cho củng cố các căn cứ, chuẩn bị lực lượng cho cuộc tấn công từ phía Tây. Ban Tham Mưu của tướng Giai liên tục có những cuộc tranh luận về phương thức khống chế trận địa, việc triển khai quân của đơn vị, hướng tấn công của Việt Cộng, các thức phản công khi cuộc chiến nổ ra,. …
Trong khi Ban Tham Mưu vẫn đang tranh luận thì tướng Giai đã cho tái bố trí các trung đoàn nhằm cho các binh sĩ làm quen với địa hình trong khu vực và tránh “hiệu ứng Căn Cứ Hỏa Lực” đó là việc các đơn vị đóng ở căn cứ thường xuyên bị pháo kích liên tục khiến một số binh sĩ bị mất tinh thần. Theo kế hoạch đó, ngày 30 tháng 3, trung đoàn 2, trung đoàn 56 và trung đoàn 57 đã thay đổi vị trí của nhau. Trung đoàn 56 sẽ đảm nhiệm khu vực của trung đoàn 2 bao gồm căn cứ Camp Carrol, căn cứ Khe Gió (FSB Khe Gió ) và căn cứ Fuhller (FSB Fuhller) . Đơn vị này sẽ chịu trách nhiệm khu vực Tây Bắc. Trung đoàn 57 sẽ thay trung đoàn 56 chịu trách nhiệm khu vực Đông Hà kéo dài đến phía Bắc và khu vực duyên hải. Trung đoàn 2 sẽ chịu trách nhiệm khu vực phía Bắc của Cam Lộ và khu vực còn trống của trung đoàn 56 . Trưa ngày 30 tháng 3, khi cuộc dịch chuyển quân đang diễn ra thì quân Giải Phóng tấn công
Trước khi cuộc tấn công diễn ra, sư đoàn 1 Bộ Binh đóng ở Huế đã mở cuộc hành quân tảo thanh ở hướng Tây và Tây Nam của Huế dọc theo tuyến đường đến căn cứ FSB Rakkasan và căn cứ FSB Bastogne nhằm chuẩn bị cho cuộc hành quân vào thung lũng A Sầu – thung lũng A Sau. Quân Giải Phóng đã tập trung quân ở khu vực này với 3 trung đoàn bao gồm trung đoàn 6 Trị Thiên, trung đoàn 29 và trung đoàn 803 của sư đoàn 324B . Quân Giải Phóng đã quyết chiến tại đây bất chấp thiệt hại nhằm chiếm ngữ khu vực chung quanh căn cứ FSB Veghel , tỉnh lộ 547 trước sự tấn công ác liệt của các đơn vị của sư đoàn 1 Bộ Binh
KHỞI ĐẦU CỦA TRẬN CHIẾN
Quân Giải Phóng mở đầu cuộc tấn công của Chiến Dịch Xuân Hè 1972 – Chiến Dịch Nguyễn Huệ hay còn gọi là Mùa Hè Đỏ Lửa 1972 – Easter Offensive 1972 bằng những cuộc pháo kích dữ dội vào giữa trưa ngày 30 tháng 3 năm 1972 vào các căn cứ của sư đoàn 3 Bộ Binh. Các cuộc pháo kích diễn ra chính xác do đã được chuẩn bị kỹ và các tọa độ của các căn cứ này đã được quân Giải Phóng nắm rõ do quân Mỹ và VNCH đã đóng quân ở đây từ nhiều năm. Trong suốt thời gian dài nhiều năm trước khi chiến dịch Mùa Hè Đỏ Lửa diễn ra, các căn cứ này đã liên tục bị quân Giải Phóng pháo kích ác liệt gần như hàng ngày. Gần như toàn bộ các căn cứ trong khu vực đều bị tấn công, bao gồm Camp Carrol, căn cứ Mai Lộc, căn cứ FSB Sarge, căn cứ Holcomb, căn cứ A4, căn cứ A2, căn cứ C1, căn cứ C2, căn cứ Đông Hà, căn cứ Charlie, .. . Lúc này các đơn vị của sư đoàn 3 vẫn đang trong quá trình hoán chuyển vị trí
Trong lúc các cuộc pháo kích diễn ra, cuộc tấn công trên bộ cũng bắt đầu, các đơn vị quân Giải Phóng dưới sự yểm trợ của xe tăng đã băng qua khu vực DMZ và từ hướng Tây tiến đánh Quảng Trị. Từ phía Bắc, quân Giải Phóng tấn công với 2 hướng nhắm vào vị trí phòng thủ của trung đoàn 56 nằm ở khu vực căn cứ FSB Fuhler và căn cứ FSB A4 . Hai hướng tấn công khác tiến theo đường QL1 nhắm vào căn cứ FSB A2 và căn cứ FSB A1 . Cùng lúc này, một hướng tấn công từ hướng Tây nhắm vào vị trí phòng thủ của lữ đoàn 147 Thủy Quân Lục Chiến ở khu vực Núi Bá Hô, căn cứ FSB Sarge và căn cứ FSB Holcomb . Lực lượng tấn công bao gồm 2 sư đoàn chính quy Bắc Việt là sư đoàn 304 và 308, 3 trung đoàn độc lập của mặt trận B-5, 2 trung đoàn thiết giáp, 5 trung đoàn pháo và ít nhất 1 tiểu đoàn đặc công
Cuộc tấn công bất ngờ xuyên qua khu vực DMZ đã gây chấn động sư đoàn 3 các đơn vị đang trong quá trình tái bố trí và chỉ một phần các đơn vị được đóng ở các vị trí phòng thủ mà chưa quen thuộc. Cuộc tấn công trong khu vực diễn ra với quân số áp đảo 3 : 1 về bộ binh và pháo binh . Các tuyến phòng thủ được thiết lập nhằm chống lại các cuộc xâm nhập cũng như các trận đánh diễn ra cục bộ chung quanh . Do đó tuyến phòng thủ này không có chiều sâu có khả năng chống đỡ các cuộc tấn công quy mô và áp đảo
Các cuộc tấn công diễn ra ngày càng ác liệt hơn, cả 4 đơn vị xương sống là trung đoàn 2 BB, trung đoàn 56 BB , trung đoàn 57 BB và lữ đoàn 147 TQLC đều bị tấn công dữ dội . Căn cứ Núi Bá Hô phải di tản vào chiều ngày 30, căn cứ FSB Sarge bị tràn ngập vào sáng ngày 1 tháng 4, các đơn vị Thủy Quân Lục Chiến phải co cụm về căn cứ Mai Lộc. Áp lực quá nặng khiến các đơn vị của trung đoàn 56 ở căn cứ Fuhler và các đơn vị thuộc trung đoàn 2 đóng ở căn cứ Khe Gió phải rút về phía Nam sông Cam Lộ. Cuối ngày 1 tháng 4, gần như toàn bộ các căn cứ phòng thủ phía dưới Nam khu vực DMZ của VNCH đều đã di tản bao gồm căn cứ Fuler, căn cứ Khe Gió, căn cứ A1, căn cứ A4. Các căn cứ này được di tản theo trật tự . Tuy nhiên sai sót diễn ra ở căn cứ A2 và C1 khi không thể phá hủy 2 khẩu đội pháo nơi đây với 6 khẩu 105mm và 6 khẩu 155mm. Lúc này, trung đoàn 56 rút về căn cứ Camp Carrol và bị tấn công ác liệt. Trung đoàn 57 rút về Đông Hà còn trung đoàn 2 rút về Cam Lộ. Các đơn vị Thủy Quân Lục Chiến thì rút về căn cứ Mai Lộc và căn cứ Pedro. Các đơn vị pháo binh Bắc Việt bắn liên tục vào căn cứ Quảng Trị nên bộ chỉ huy sư đoàn 3 phải lui về đóng ở Cổ Thành Quảng Trị
Xem lại từ đầu : Chiến dịch Xuân Hè 1972 – Chiến dịch Nguyễn Huệ 1972 – Mùa hè đỏ lửa 1972 – Easter Offensive 1972 – P1
Xem lại : Chiến dịch Xuân Hè 1972 – Chiến dịch Nguyễn Huệ 1972 – Mùa hè đỏ lửa 1972 – Easter Offensive 1972 – P5
Xem tiếp : Chiến dịch Xuân Hè 1972 – Chiến dịch Nguyễn Huệ 1972 – Mùa hè đỏ lửa 1972 – Easter Offensive 1972 – P7
