Thiếu Tướng Hoàng Thế Thiện là một trong những vị tướng nổi tiếng được phong trước năm 1975. Do từng nhiều lần giữ chức Chính Ủy nên được mệnh danh “Vị tướng Chính Ủy”
Thiếu tướng Hoàng Thế Thiện có tên thật là Lưu Văn Thi, sinh ngày 20 tháng 10 năm 1922 tại ngõ Mai Viên, đường Agent Blambay (nay là đường Trần Bình Trọng, phường Lương Khánh Thiện, quận Ngô Quyền), thành phố Hải Phòng . Ông xuất thân trong một gia đình nghèo khó. Từ nhỏ, ông đã tham gia nhiều phong trào yêu nước và đến năm 1940 được cử làm Ủy viên Ban Trị sự Hội Truyền bá quốc ngữ thành phố Hải Phòng
Tháng 1 năm 1942, ông tham gia Đoàn Thanh niên Cứu quốc và vào cuối năm 1942, ông được giao nhiệm vụ chuẩn bị thành lập Đoàn Thanh niên Cứu quốc toàn thành phố và thống nhất đầu mối chỉ đạo.
Tháng 3 năm 1943, ông bị thực dân Pháp bắt và đưa ra xét xử tại tòa án binh Hà Nội và bị kết án 5 năm khổ sai. Ông bị giam giữ tại nhà tù Hỏa Lò. Năm 1945, ông cùng một nhóm người vượt ngục thành công và đến tháng 4 năm 1945, ông được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương và được cử làm Đội trưởng Đội Vũ trang Tuyên truyền Cứu quốc quân huyện Vũ Nhai.
Tháng 9 năm 1945, ông làm Thường vụ Tỉnh ủy – Chủ nhiệm Việt Minh tỉnh Thái Nguyên và đến năm 1946, ông lại được cử làm Thường vụ Tỉnh ủy – Chủ nhiệm Việt Minh tỉnh Vĩnh Yên
Tháng 4 năm 1947, ông bắt đầu vào binh nghiệp và được giữ chức Chính ủy – Bí thư Đảng ủy Trung đoàn Sông Lô. Sau đó ông lần lượt giữ chức Chính ủy – Bí thư Đảng ủy Trung đoàn Tây Đô, Chính ủy – Bí thư Đảng ủy Trung đoàn Cửu Long, Trưởng phòng Chính trị rồi Chủ nhiệm Chính trị Phân Liên khu miền Tây Nam Bộ – Quân khu ủy viên, ủy viên Ban Tuyên huấn và ủy viên Ban Tổ chức Trung ương Cục miền Nam.
Tháng 1 năm 1959, ông làm Chính ủy – Bí thư Đảng ủy đầu tiên của Cục Không quân.
Tháng 12 năm 1964, ông làm Phó Chính ủy – Phó Bí thư Đảng ủy kiêm Chủ nhiệm Chính trị đầu tiên của Sư đoàn 9 tại phía Nam, Chính ủy – Bí thư Đảng ủy Sư đoàn 1, Đảng ủy viên Mặt trận B3; Chính ủy – Bí thư Đảng ủy Sư đoàn 304.
Tháng 5 năm 1973, ông làm Chính ủy – Phó Bí thư rồi Bí thư Đảng ủy Bộ Tư lệnh Trường Sơn
Ngày 16 tháng 4 năm 1974, ông được thăng quân hàm Thiếu tướng. Do liên tục nắm giữ chức vụ chính ủy ở nhiều đơn vị nên ông được mệnh danh là vị trướng Chính Ủy
Tháng 6 năm 1982, ông làm Thứ trưởng Bộ Quốc phòng
Tháng 7 năm 1982, ôn làm Thứ trưởng thứ nhất Bộ Thương binh và Xã hội.
Tháng 2 năm 1987, ông làm Thứ trưởng thường trực đầu tiên Bộ Lao động – Thương binh và Xã hội.
Ông mất hồi 14 giờ 40 phút ngày 5 tháng 9 năm 1995 tại Viện Quân y 175, Thành phố Hồ Chí Minh sau một cơn bạo bệnh, thọ 73 tuổi.
Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã nhận xét về Thiếu tướng Hoàng Thế Thiện (1922-1995): “Đồng chí Hoàng Thế Thiện là một cán bộ cao cấp của Đảng, một vị tướng của Quân đội. Đồng chí đã từng đảm nhiệm những chức vụ quan trọng, suốt đời chiến đấu vì sự nghiệp của Đảng, của Dân tộc. Đồng chí có ưu điểm nổi bật là dù ở cương vị nào cũng là tấm gương đoàn kết và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, được đồng chí, đồng đội tin yêu.”
Ông được chính phủ Việt Nam và chính phủ Campuchia trao tặng nhiều huân chương cao quý như : Huân chương Hồ Chí Minh, , Huân chương Chiến thắng hạng nhất, Huân chương Chiến công hạng nhất, Huân chương Kháng chiến hạng nhất, Huân chương Chiến sĩ vẻ vang, Huân chương Chiến sĩ giải phóng , Huy hiệu 50 năm tuổi Đảng, Huy hiệu Thành đồng Tổ quốc…
