Súng chống tăng M72 LAW là dạng súng chống tăng hạng nhẹ – M72 LAW Light Anti-Tank Weapon bắn đầu đạn cỡ 66mm dùng để phá hủy các công sự, lô cốt và chống xe các loại được bọc thép nhẹ
Súng được phát triển bởi hãng Rohm and Haas vào những năm 1959 và sau đó bắt đầu sản xuất hàng loạt bởi hãng Hesse-Easter vào năm 1963. Quân đội Mỹ và Thủy Quân Lục Chiến bắt đầu sử dụng Súng chống tăng M72 LAW vào năm 1963 như là vũ khí chống tăng dành cho bộ binh để thay thế súng phóng lựu M31 HEAT và M20A1 “Super Bazooka”
Súng được thiết kệ gọn nhẹ gồm 2 ống lồng vào nhau. Dài 0,67 m lúc gấp lại và 0.88m khi mở ra. Khi bắn, cò súng tác động vào thuốc súng ở đuôi viên đạn làm phụt luồng sáng ở đuôi súng, đồng thời kích hoạt động cơ bên trong viên đạn lao về trước. Động cơ bên trong được đốt cháy hoàn toàn, sinh ra nhiệt độ khoảng 760 độ C trước khi ra khỏi miệng súng. Khi ra khỏi, sẽ có 6 cánh nhỏ bật ra để ổn định đường bay
Trong chiến tranh Việt Nam, súng chống tăng M72 LAW đã thể hiện bộ mặt tệ hại khi hầu như thất bại hoàn toàn khi đối đầu xe tăng PT-76 và xe tăng T-54 của quân Giải Phóng. Đặc biệt là trong trận làng Vây trong diễn biến của chiến dịch trận đánh Khe Sanh. Làng Vei được phòng thủ bởi lực lượng dân sự chiến đấu và vài cố vấn Mỹ. Lúc này, Làng Vei được trang bị 2 khẩu pháo không giật 106mm, 3 khẩu pháo không giật 57mm nên quân Mỹ đã trang bị cho nơi này gần 100 quả đạn M72 LAW và được xem là trang bị kịp lúc khi quân Giải Phóng tấn công Làng Vei với sự hỗ trợ của xe tăng PT-76. Nhưng hiệu quả của súng chống tăng M72 LAW là một sự thất vọng hoàn toàn. Quân Mỹ đã bắn khoảng 100 quả để chống xe tăng PT-76 nhưng 1 số đã rơi xuống đất sau khi phóng, một số bị trượt, một số chạm vào xe tăng nhưng không nổ hoặc khi đạn chạm vào mặt nghiêng của lớp giáp xe tăng do không đủ sức xuyên phá lớp giáp nên bị bật ra
Sau trận Làng Vei, đội A-109 của quân Mỹ đã tiến hành thử nghiệm 18 khẩu súng M72 LAW ở Thường Đức, kết quả càng tệ hại : 3 khẩu bị hỏng bộ phận bắn nên hoạt động sai, 3 khẩu bắn được nhưng đạn không rời khỏi nòng súng. Trong 12 khẩu bắn được còn lại, có 1 khẩu đạn không nổ
Sau này, súng M72 LAW được cải tiến rất nhiều với các phiên bản M72A1 and M72A2. Và đến năm 1972, chúng tiếp tục được thử lửa ở trận đánh Kontum, trận Bến Hét, trận đánh căn cứ Lệ Khánh, trận Đắk Tô – Tân Cảnh, … nhưng kết quả không đáng kể. Có thể nói, súng M72 LAW là 1 trong những vũ khí tệ hại nhất của lính Mỹ và không thể so sánh được các khẩu súng RPG của Nga như B40, B41 của quân Giải Phóng trong chiến tranh Việt Nam
Thông số kỹ thuật :
- Chiều dài súng : 0.67m khi gấp và 0.88m khi mở
- Trọng lượng súng : 2.5Kg
- Trọng lượng đạn : 1.8Kg
- Cỡ nòng : 66mm
- Tầm xa : 200m
