Carlos Hathcock “Lông Trắng”- Xạ thủ bắn tỉa nổi tiếng nhất của quân Mỹ trong chiến tranh Việt nam

Với thành tích 93 mục tiêu bị bắn hạ có xác nhận, Carlos Hathcock biệt danh Lông Trắng vẫn được đánh giá là xạ thủ bắn tỉa nổi tiếng nhất của quân Mỹ trong chiến tranh Việt Nam – White Feather – US most famous sniper in Vietnam war

Carlos Hathcock sinh ngày 20 thán 5 năm 1942 ở Little Rock, Arkansas, Mỹ. Cha của ông là cựu binh của 2 cuộc chiến tranh Thế Chiến 1 và Thế Chiến 2. Lúc ông lên 3 tuổi, cha ông đã tặng ông 1 khẩu súng Mauser của Đức đã bị hư hỏng mà ông lấy được trong Thế Chiến 2. Điều này đã khiến ông say mê súng từ nhỏ. Do gia đình khó khăn, ngay khi mới 12 tuổi, ông đã thường cùng cha đi săn để kiếm sống. Ở tuổi đó, ông thường xuyên sử dụng khẩu súng J.C. Higgins cỡ nòng 0.22 inch. Khi đi săn trong rừng, ông thường xuyên giả làm lính Mỹ để săn tìm quân Nhật như trong Thế Chiến 2

Do chịu ảnh hưởng từ người cha là cựu binh Mỹ, Hathcock đã ao ước trở thành lính Thuỷ Quân Lục Chiến Mỹ và vào năm 1959, khi 17 tuổi, ông đã tình nguyện tham gia lính Thuỷ Quân Lục Chiến và trong quá trình huấn luyện, ông đã giành giải nhất bắn súng trong cuộc thi Camp Perry

Năm 1962, trong cuộc thi bắn ở căn cứ Thuỷ Quân Lục Chiến ở Cherry Point, North Carolina, ông đã thiết lập kỷ lục khi bắn trúng 248/250 mục tiêu

Năm 1965, ông đã đạt danh hiệu Xạ Thủ Bắn Tỉa Xuất Sắc của Thuỷ Quân Lục Chiến – Marine Corps Distinguished Sniper ông tiếp tục đoạt danh hiệu vô địch Quốc Gia ở cự ly bắn 823m National High-Power Rifle Championship hay còn gọi là giải Wimbledon Cup.

Mặc dù kém hơn Adelbert F. Waldron với 103 thành tích bắn hạ đối thủ trong chiến tranh Việt Nam, Carlos Hathcock được mệnh danh là xạ thủ bắn tỉa nổi tiếng nhất trong chiến tranh Việt Nam – US most famous sniper in Vietnam war. Các báo cáo cho thấy ông đã bắn hạ 300-400 binh sĩ Bắc Việt lẫn du kích miền Nam. Tuy nhiên, quân đội Mỹ chỉ xác nhận ông đã bắn hạ 93 mục tiêu. Nguyên nhân là theo nguyên tắc, các chiến công này phải được xác nhận bằng sĩ quan tại trận chiến hoặc do 1 bên thứ ba xác nhận. Tuy nhiên, do hoạt động bắn tỉa thường độc lập và kín đáo nên rất khó xác nhận đầy đủ các chiến công

Trong thời gian ở Việt Nam, Carlos Hathcock rất thích đội 1 chiếc nón bành và trên đó gắn 1 cọng lông trắng. Do sự nguy hiểm của ông nên Bắc Việt lẫn du kích miền Nam Việt Nam đã gán cho ông biệt danh “Lông Trắng”. Thông thường, Bắc Việt hoặc du kích treo thưởng cho việc giết hại các binh sĩ Mỹ với khoảng thưởng quy ra dollar Mỹ vào khoảng 8-2000 Usd. Tuy nhiên, Carlos Hathcock Lông Trắng –  White Feather Carlos Hathcock đã thiết lập kỷ lục với mức thưởng đến 30.000 Usd cho việc sát hại được ông. Thậm chí, Bắc Việt đã cử vào Nam hẳn 1 trung đội bắn tỉa để lùng sục và tìm cách bắn hạ ông. Biết được điều đó, do quý mến Carlos Hathcock, nhiều binh sĩ Thuỷ Quân Lục Chiến đã tự nguyện đội những chiếc mũ bành với cộng lông trắng khiến các xạ thủ bắn tỉa Bắc Việt không thể phân biệt đâu là Xạ Thủ Bắn Tỉa Lông Trắng – White Feather Sniper Carlos Hathcock thật sự

Ông đã thiết lập kỷ lục bắn hạ mục tiêu xa nhất trong chiến tranh Việt Nam lẫn trên thế giới ở cự ly 2.286m bằng khẩu súng máy M2 Browning 12.7mm. Kỷ lục này sau này bị phá vỡ trong cuộc chiến Afganishtan năm 2002 do xạ thủ Rob Furlong và Arron Perry người Canada. Chính việc Carlos Hathcock sử dụng súng máy M2 Browning 12.7mm trong nhiệm vụ bắn tỉa đã làm cuộc cách mạng và các nhà sản xuất súng bắn tỉa đã cải tiến và sử dụng liều thuốc phóng của cỡ đạn 12.7mm cho đạn bắn tỉa. Tập đoàn vũ khí nổi tiếng Springfield Armory còn chế tạo khẩu súng bắn tỉa nổi tiếng và đặt tên theo Carlos Hathcock là khẩu “M-25 White Feather” chuyên dành cho lực lượng Đặc Nhiệm như SEAL, 10th Special Forces Group, …

Một trong những thành tích nổi tiếng nhất của ông là trong 3 ngày liên tục , ông đã nhiều lần bò qua cánh đồng trống trải để mai phục và bắn hạ 1 vị tướng Bắc Việt. Tuy nhiên, chiến công này không rõ ràng vì không có ghi chép nào cho thấy 1 vị tướng Bắc Việt bị tử trận vì trúng đạn bắn tỉa. Do đó có khả năng chỉ là Carlos Hathcock đã bắn bị thương vị tướng đó

Một trong những thành tích sáng chói nhất của Carlos Hathcock chính là ông đã bắn hạ xạ thủ bắn tỉa Bắc Việt bằng cách bắn xuyên qua kính ngắm viễn vọng và trúng vào mắt đối phương. Đó là vào năm 1967, Carlos Hathcock cùng trinh sát viên John Roland Burke đã mai phục để chống lại hoạt động bắn tỉa của Bắc Việt ở khu vực đồi 55 cách Đà Nẵng 16km về hướng Tây Nam . Xạ thủ Bắc Việt có biệt danh “Rắn Hổ Mang” với thành tích đã nhiều lần bắn hạ nhiều lính Mỹ. Xạ thủ này được phái đến để chống Carlos Hathcock .

Carlos Hathcock kể lại :

“Nếu tôi không hạ anh ta thì anh ta sẽ hạ tôi”

Xạ thủ Rắn Hổ Mang đã liên tục bắn tỉa các lính Thuỷ Quân Lục Chiến Mỹ quanh đồi 55 nhằm lôi kéo Carlos Hathcock lộ diện. Carlos Hathcock và Xạ thủ Rắn Hổ Mang liên tục lùng sục lẫn nhau . Carlos Hathcock nhớ lại :

“Tôi và anh ta đều rất thận trọng và liên tục săn tìm nhau. Tôi phát hiện ra chổ anh ta vừa rời đi thì anh ta cũng phát hiện ra chổ tôi vừa mai phục trước đó”

Tuy nhiên, Carlos Hathcock đã phát hiện ánh sáng mặt trời phản chiếu từ kính ngắm của xạ thủ Bắc Việt trong bụi rậm nên đã nhanh tay hơn và bắn trước. Viên đạn xuyên qua kính ngắm, đi suốt chiều dài của ống ngắm và trúng vào mắt của xạ thủ Rắn Hổ Mang. Chi tiết này sau này được nhiều bộ phim hành động mô phỏng lại như trong phim Lính Bắn Tỉa – The Sniper (1993) , Giải Cứu Binh Nhì Ryan – Saving Private Ryan (1998), …

Carlos Hathcock đã thu giữ cây súng trường bắn tỉa của Rắn Hổ Mang và gửi cho kho vũ khí với dự định khắc lên đó làm chiến tích. Tuy nhiên, sau đó cây súng đã bị mất trộm 

Vũ khí được Carlos Hathcock thường xuyên sử dụng là khẩu súng bắn tỉa Winchester Model 70 dùng đạn 7.62x63mm Springfield với ống ngắm Unertl . Ông cũng thường sử dụng súng bắn tỉa M40 Remington 700 với cỡ đạn 7.62x51mm cùng ống ngắm Redfield 3-9x . Ông cũng thường sử dụng súng máy hạng nặng 12.7mm M2 Browning với ống ngắm Unertl 8X trong việc bắn hạ các mục tiêu tầm xa trên 900mm

Cuối năm 1967, Carlos Hathcock quay trở về Mỹ. Ông trở lại Việt Nam năm 1969 và lần này đảm nhiệm chức vụ trung đội trưởng trung đội bắn tỉa

Ngày 16 tháng 9 năm 1969, chiếc xe chở ông cùng 7 Thuỷ Quân Lục Chiến khác bị cán trúng mìn và bốc cháy trên Quốc Lộ 1 phía Tây Bắc của căn cứ Chu Lai. Mặc dù ông bị thương và phỏng rất nặng, ông vẫn cố sức kéo các đồng đội đang bị mắc kẹt trong xe bị bốc cháy ra ngoài. Ông và các đồng đội được đưa đến bệnh viện. Bản thân ông bị cháy và bỏng toàn thân hơn 40%. Sau đó, ông được thưởng Huy Chương Trái Tim Tím – Purple Heart cho hành động dũng cảm xả thân cứu giúp đồng đội. 

Sau khi hồi phục, ông phụ trách trường dạy Bắn Tỉa cho Thuỷ Quân Lục Chiến tại căn cứ ở Quantico, Virginia và huấn luyện bắn súng cho các đơn vị Đặc Nhiệm như biệt kích SEAL của Hải Quân Mỹ – SEAL Team Six, … và về hưu năm 1979

Ông qua đời ngày 22 tháng 2 năm 1999 ở Virginia Beach, Virginia do bệnh Xơ Cứng Hệ Thần Kinh Trung Ương, hưởng thọ 56 tuổi . Ông được dựng tượng trong Thư Viện của Thuỷ Quân Lục Chiến ở thủ đô Washinton DC.

https://www.washingtonpost. com/archive/lifestyle/magazine/1987/01/18/the-sniper/d8f84ff6-7c57-4c07-a1ec-9fb46273d499/