Máy bay Douglas AC-47 Spooky với biệt danh là “Puff” hoặc “Rồng Ma Thuật” – “Magic Dragon” là loại máy bay cường kích – gunship – yểm trợ mặt đất lợi hại được Mỹ phát triển trong chiến tranh Việt Nam
Máy bay AC-47 Spooky là phiên bản máy bay quân sự của máy bay dân sự DC-3 được vũ trang 3 khẩu súng máy 7.62 mm General Electric miniguns 6 nòng hoặc 10 khẩu súng máy 7.62mm Browning có sức bắn lên đến 2.000-6.000 phát / phút. Súng được lắp ở 2 cửa sổ và cửa chứa hàng phía sau . Các cửa này đều nằm ở phía trái máy bay. Do đó, để bắn vào mục tiêu, máy bay thường lượn thành vòng tròn với tâm vòng tròn ở phía trái máy bay và các khẩu súng bắn vào hướng tâm vòng tròn
Trong chiến tranh Việt Nam, Đại úy Ron W. Terry thuộc đội Chỉ Huy Hệ Thống Không Lực Mỹ đã đánh giá các khía cạnh về vũ khí của không quân Mỹ và đã lưu ý đến sự hữu ích của các máy bay C-47s và C-123s khi làm nhiệm vụ thả pháo sáng tấn công vào ban đêm. Sau đó, đại úy Terry được lệnh tiến hành chương trình thử nghiệm máy bay vũ trang hạng nặng để yểm trợ mặt đất – Gunship
Đến tháng 10, đội thử nghiệm của đại úy Terry đã tiến hành chương trình Gunship với thử nghiệm trên máy bay AC-47 được lắp 3 khẩu súng máy 7.62 mm General Electric miniguns 6 nòng. Ngày 2 tháng 12 năm 1964, 2 máy bay AC-47 thử nghiệm của đại úy Terry đến sân bay Biên Hòa và hoạt động dưới mật mã tín hiệu là “Puff”. Đêm 23 rạng 24, AC-47 đã tham chiến ở khu vực sông Mekong chỉ sau 37 phút nhận được yêu cầu yểm trợ và đã bắn 4.500 viên đạn, đẩy lùi cuộc tiến công của quân Giải Phóng. Ngày 8 tháng 2 năm 1965, AC-47 lại yểm trợ ở khu vực Bồng Sơn. Trong 4 giờ, đã bắn 20.500 viên đạn và được cho là đã gây tổn thất nặng nề với 300 người cho quân Giải Phóng
Sau các thành công, các máy bay AC-47 Spooky được rút về Mỹ và tiến hành đào tạo phi công. Đến tháng 7 năm 1965, bộ tư lệnh Không Quân Mỹ yêu cầu thành lập phi đội máy bay AC-47 . Tháng 11 năm 1965, phi đội số 4 với 20 chiếc AC-47 đã đến phi trường Tân Sơn Nhất và dùng mật danh tín hiệu là “Spooky”. Mỗi chiếc AC-47 Spooky được trang bị 3 khẩu súng máy M134 7.62mm minigun. Mỗi khẩu có sức bắn 50-100 viên / giây
Tháng 5 năm 1966, phi đội AC-47 được di chuyển đến Nha Trang và ngày 5 tháng 4 năm 1968, phi đội AC-47 thứ 2 được thành lập với tên gọi Phi Đội Biệt Kích số 3. Mỗi phi đội có 16 chiếc AC-47 và có các sân bay ở miền Nam Việt Nam cùng sân bay Udon Thái Lan.
Thành tích nổi bật nhất của AC-47 là khi tham chiến ở trận Khe Sanh. Nơi đây đã diễn ra chiến dịch Niagara với tổng cộng 24.000 phi vụ máy bay chiến thuật cùng 2.700 phi vụ máy bay B-52 ném 110.000 tấn bom vào khu vực này. Ban đêm, các máy bay AC-47 liên tục bay chậm và quần thảo trên không, bắn những tràng đạn súng máy được xen kẻ những viên đạn chiếu sáng vạch đường vào quân Bắc Việt
Thông số kỹ thuật của máy bay AC-47 Gunship
- Chiều dài : 19,6m
- Sải cánh : 28,9m
- Chiều cao : 5,2m
- Trọng lượng tối đa khi cất cánh : 14.900Kg
- Tốc độ tối đa : 375Km/h
- Tốc độ hành trình : 280Km/h
- Trần bay cao nhất : 7.450m
- Cự ly hoạt động : 3.500Km
- Phi hành đoàn : 7 người
Vũ khí :
- 3 khẩu General Electric GAU-2/M134 miniguns
- Pháo sáng : 48 × Mk
